“应该就是这里了。”
艾伯特抬头看着咖啡店的招牌，又低头看手腕上的手表，确定周围没有危险后，提着手提箱推门走进面前这家麻瓜店铺，视线从咖啡店里的顾客身上扫过，落到角落边正喝咖啡的中年男子身上，他抬脚朝对方走去，使用一口流利的法语跟对方打招呼。
“希望我没让你等太久。”
“我已经等半小时了。”
“真抱歉，路上耽搁了点时间。”
如果柜台边的店主听得懂法语的话，一定会戳穿这个刚来五分钟的混蛋，很可惜他听不懂法语。
看似平常的对话，其实是双方在对暗号。
毕竟，两人都喝过复方药剂，自然认不出对方的身份，只能使用暗号进行对接，确认对方的身份的同时，也避免被别人发现不对劲，给巴德带来不必要的麻烦。
这番稀松平常的对话，像两个朋友相约碰头，肯定没人会怀疑他们的身份。
在对完话后，两人相互交换了一下名片，又微笑着握了下手，然后在老板错愕的目光中直接付钱离开。
“这里的咖啡真难喝。”巴德小声说。
“也许，你应该点杯热可可。”艾伯特笑着调侃道。
“我尝试过，可那老板却跟我说这里不卖热可可。”巴德一脸无奈。
“他居然没把你赶出去？”
艾伯特脸皮微微抽动，不知自己该露出什么表情。
“你真打算去参加比赛？”
两人转了个弯，朝着城市的郊区走去。
艾伯特听出对方话里有话，微微挑眉问道：“有什么问题吗？”
“前两天，我得到了一些不好的消息。”巴德压低声音说，“你的情况似乎不太妙，我担心比赛期间会出现变故，虽然周围会有不少傲罗，但如果他们想对你不利的话，有的是……”
“别担心，我刚收到消息，有人也打算过来看比赛。”艾伯特意味深长地说：“校长与他身边的那群人，所以我觉得就算另一边来人，应该也不会出现问题。毕竟，他本人还是有很强的威慑力的。而且，我其实也偷偷在他们那边安插了人手，就算有什么计划，我也能在第一时间知道，顶多就是比赛期间可能会有点乱。”
“他不呆在学校，跑来看比赛？”巴德听到这消息后，并没有松口气，反而皱起眉头。
“有什么不对吗？”艾伯特疑惑地问道。
“我担心他会拉你下水。”巴德提醒道，“那家伙现在一举一动都被人给盯着，而且……总之，你自己要注意，那家伙虽然是个好人，但有些时候为了达成某些目的，他也不介意牺牲，我想你应该知道他的那个社团经常说的某句话吧”
“有些东西是值得为之去死的。”艾伯特轻声喃喃道。
巴德很无奈，他让艾伯特来参加国际巫师决斗大赛，无非是想让对方刷点名声。
声望对艾伯特来说，其实还是挺管用的，特别是麻瓜巫师的身份，如果对外使用史密斯姓氏……那显然不可能……所以艾伯特需要用无数的光环让其他人闭嘴，而他恰好也有这样的能力。
谁知道伏地魔忽然回归，还盯上艾伯特了。
在法国出现黑魔标记的消息传开后，巴德虽然没有得到太多消息，但想也知道这件事跟艾伯特有关系。谁让他刚好去尼古拉村探望尼可·勒梅，巴德甚至怀疑黑魔标记是艾伯特放的，也只有他才能想出这种骚操作。
“行吧，我先带你去临时住所，必要的时候就放弃比赛。”巴德继续叮嘱道，“你的安全比什么都重要，你得向我保证。”
“我会的。”艾伯特笑着安慰道，“我可从不做没把握的事。”
巴德的安全屋位于马德里的郊区外，房子很大，但看上去有段年纪了。
当初，巴德费了点心思买下这里，并对房子使用赤胆忠心咒，把这里变成安全屋。
至于用途，懂得都懂。
知道这里的人并不多，平时更不会有人来。
进屋后，几人都被里面的景象给惊呆了，看上去像鬼屋，房顶更是因为年久失修损坏了。
“你多久没来了。”
艾伯特面无表情地用魔杖拨开头顶的蜘蛛网，侧头问巴德。
“大概三十年吧。”巴德尴尬地说，“你也知道，有些东西没维护变成这样很正常，反正你们又不住在这里。”
“这里就算忽然冒出幽灵，我都不奇怪。”卡特里娜咕哝道。
伊泽贝尔盯着大厅墙壁上保存完整的几幅英俊男女画像，若有所思地望着面前这位老人，她似乎猜到这里的用途了。
“需要卡拉打扫一下吗？”家养小精灵尖声问道。
“不用，你还有其他任务。”艾伯特扫过画像，又看向面前的老人问，“这些画就放在这里好吗？”
“反正你们也不住里面，应该不存在这方面的问题。”巴德轻咳一声，转移话题道，“不用了，就让它们留在这里吧。”
巴德似乎为了转移话题，开始跟艾伯特说国际巫师决斗大赛的报名方式与注意事项。
“你打算继续押注吗？”艾伯特忽然问道。
“这可不是什么好主意。”
巴德不太想下注，因为他不想给艾伯特任何压力，以免导致他在关键时刻束手束脚，而无法在遇到危险的时候，在第一时间离开。
“我从水晶球里看到自己获得决斗冠军的奖杯。”艾伯特暗示道。
“这应该算是作弊吧！”
卡特里娜听懂了两人的交谈，不由瞪大眼睛说。
“这叫投资自己。”艾伯特纠正道。
“难怪你会那么有钱。”卡特里娜偷偷瞥了眼伊泽贝尔，她觉得伊泽贝尔八成知晓这些事。
“如果你想投资我的话，我倒是不介意。”艾伯特笑着说，“有钱大家一起赚。”
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