“够了！”张远志低吼一声道：“郝婶，我老张家就是全门饿死，也不会卖人！我就是打一辈子光棍，也不会拿妹妹换老婆！”
“哟哟哟哟……亏你还有孝子之名，为了一个黄毛丫头，连祖宗香火都不要啦？这个家，是你在当吗？”
“郝婶不用多说了！”老母也拉下了脸，“我们老张家，不卖人！”
“好吧好吧，就当我没说！”郝婶抬腿就走了出去，愤愤地说：“穷光蛋还拉硬屎，真是饿不死的鬼！有你们求我的一天！”
直到郝婶远去，张晶才探头探脑地出来，扑到张远志怀里哭了。老母一声叹息，张远志则脸色铁青，难过得喉咙发硬。
“张家母子，都在家吗？”九公出现在门口，身边站着袖手嗑瓜子的坊长。
堂上见礼坐定，九公说：“张家母子啊，老夫请坊长一起来，是要送张童生一个前程的。张童生想必看见巷口布告了，太子府广招侍卫，待遇优厚，一去就有十两安家费，每月饷银二两。挑选侍卫的标准极高，张童生却条条符合。老夫觉着，这也算一个难得机遇。如果你们母子有意，坊长可以带张童生去见前来招兵的侍卫。”
张远志说：“晚生看到了，颇为意动。只是先父临去，再三交代，要晚生致力功名，光耀门楣……”
坊长吐出一片瓜子皮，翻了一下白眼，说：“你这孩子懂个屁！如今天下，功名只怕不是纸上能得来的。东宫招募侍卫，偏偏只收认得字的书生，用意深着呢！哪里仅仅是招募扈从侍卫？你若是去了，在太子身边，随时都能得到重用，那可真是光宗耀祖。可以说，这是八百年赶不上的大好机会！”
“晚生老母年高，需要奉养，不忍离家。”张远志说。
“张童生此言差矣！”九公说话了：“你是孝子，然而奉养老母需要钱粮。自从令父仙逝，你家日益困顿。打柴如何养母？若是选入东宫侍卫，则能得到十两安家银，每月还有二两饷银，养母、养妹足矣！若是担心老母无人侍奉，饷银里拿出几分，也足以雇佣一个街坊健妇帮忙。另外，养亲是孝，‘显亲’则是大孝！身入东宫，才有立大功、得厚赏，显亲扬名的机会啊！”
张远志望望老母，老母坚决地说：“我儿只管去，好好搏一个前程！妈虽然老了，却没有病，手脚灵便，我儿不用挂心。你妹妹虽小，慢慢地家务也能帮妈一把。你父在时，天天就盼着你出人头地，将来好在祖坟上放几个响铳，他也好在祠堂里占个能显摆的位子。你若是为了妈耽误前程，那就是对不住祖宗，是大大的不孝！”
张远志看着老母满头的白发，苍老的面容，鼻子发酸，说：“儿子无能！不能早日成就举业，以致如今一事无成！谨遵母亲之命，现在就去试试！”
九公、坊长都点头称赞，坊长当即说：“好，既然你们母子都同意，那就事不宜迟，张童生就到舍下走一趟，让东宫侍卫考核一番。”
到了坊长住宅，东宫侍卫斜倚在炕上，一望见张远志的大个子，就高兴地说：“这个长子，不错。若是合式，老子也就招满十三人，可以回去交差了！”
问过张远志的姓名、年龄、简历，东宫侍卫立即抽出一张纸，上面有一千蝇头小楷，让张远志站在一丈五尺之外读出来。读完以后，只见侍卫大嘴一张，大声说：“一字不错。”又让张远志执笔，在一张表格里填写自己的姓名、住址、简历，三代以内亲戚的姓名、住址、职业，再让坊长签字作证，最后小心收起，说：“这张表格，将存为底档，是你一生的印记。”
接着说道：“还要测测体力，你看上去没问题的，但是太子的规矩却不能破。——到院子里跑三圈，跳三下，提那个石锁三下。”
看着张远志跑圈、蹦跳，轻松提起石锁，东宫侍卫十分满意，说：“你算是通过了。其实，你就是提不起石锁，也无大碍，太子爷最看重识字和眼力——若是‘短视眼’，力大如牛也不能要，不识字就更别说了。恭喜你，从现在起，你就是东宫侍卫了！”
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