徐州，郯城一带。
话说孔融军抵达徐州，恰逢陈登亦引田楷军前来。然二路援军惧怕曹军势大，不敢接近城池，只得远远依山下寨，做观望姿态。曹操见有援军至，也分兵相距，不敢轻易攻城。陶谦在城中见得如此光景，心里喜忧参半。
这一日，陶谦登上城楼，见曹军旌旗密布，杀气重重，心中顿生苦闷。
正怅然间，却见曹军大将于禁的驻地突然陷入一片混乱。刀光剑影处，只见一彪人马，红旗银甲，从乱军中绝尘而出，直奔郯城之下。陶谦见那旗上大书“平原刘玄德”，赶忙命人开门迎入城来。
原来，刘备从公孙瓒处借得兵将后，便立刻前来徐州与孔融汇合。孔融则再次展现出他的保守本色，建议刘备屯军野外，观望为主。但刘备始终担心陶谦困守孤城，长期得不到实质性的援助，心理防线即将崩溃。因此，他毅然率领一千精兵，冒着极大风险突围入城，以稳陶谦军心。
单从这一行动来看，刘备的眼光智慧和勇气果敢，实在比孔融等辈高出太多太多。
……
却说陶谦与刘备相见，心中甚感宽慰，郯城军民亦因刘备的到来而欢欣鼓舞。而就在此时，发生了一件令人意想不到的事情。
……
郯城政厅，礼宴阁。
陶谦以州宴规格设下酒席，为刘备等人接风洗尘。
“玄德公，如今郯城被围，物资有限，老朽只能粗备薄酒，略表寸心了。”陶谦说着，便向刘备敬上一盅。
“哎～～陶府君见外了，”刘备举杯回敬，“在下此来，非为饮乐，只愿能尽绵薄之力，与大人共克时艰。”
“玄德公不久前才帮孔太守解了北海之围，.uknsｈｕ.c如今又马不停蹄驰援老朽……倘若世人皆似玄德公慷慨仗义，天下又怎会纷扰如斯……”
“陶府君过誉了，在下愧不敢当……”刘备摇了摇头，突然有感而发道，“然而世间纷扰，皆为利起，见利忘义，迷失本心……在下多年来孜孜不倦，惟愿以大义济世，只是势单力薄，有些力不从心呐。”
“哈哈哈，玄德公果然志存高远！”陶谦开怀大笑，“阁下既要广布仁义，老朽便第一个支持——”
“子仲！”陶谦突然将糜竺唤至近前，“替我取徐州牌印来，老朽现在便将徐州全权托付于玄德恩公！”
“什么？！”
全场一片哗然。
……
“府君……您这是……”刘备突然陷入一头雾水。
“哎～～玄德公不必多虑，”陶谦解释道，“现今天下大乱，豺狼四起，老朽无德无能，为徐州引来此等浩劫，连累无数军民惨遭屠戮，实在罪孽深重。玄德公乃汉室宗亲，又有匡扶宇宙之志，只是未得用武之地——老朽便以徐州为资，祝阁下早成大业，我等亦可共享治世！”
“府君万万不可！”刘备坚决推辞，“在下本是仗义前来相助，如今曹军未退，在下却接管贵郡，岂非趁火打劫？刘备若存此念，皇天不佑！”
“玄德公，徐州军民得知贵军入城，皆欢呼雀跃……”陶谦双目微垂，“恳请阁下以天下苍生为重啊！”
……
呵呵，终于说出实情了呢！
原来是见我带兵入城，怕我另有所图啊……
……
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