? 不过半盏茶时分，夜色中，李玄便已望见一道裸露山石的山岭。
山岭高约数十丈，被密密麻麻的枣树遮去半边。夜虽暗，但山岭上的白色的巨石依然轮廓清晰。远远看去，像极了一堆叠加在一起的白玉馒头，虽然杂乱无章，却是极为醒目。
李玄见山岭脚下有枣树掩映着一条宽阔的大路。大路笔直向上，正是通往山岭中部，暗道：“这岂不正是姚子空所的那道山岭么？”心中念着，脚下依旧不停，提气向前急奔去。但就在李玄奔的急促，顺着山下大路前行时，察觉前方十几丈外枣林右侧内有两道极其轻微若隐若现的呼吸声。他两次被人伏击，虽然轻松闯过，但知越到枣岭附近，对手必然更为强悍。因此不敢大意，轻身跃上右侧起伏不定的枣树。
身在空中，李玄不待下坠力道生成，双手左右摆动数下，身形便顺着山风起伏之势，如飞鸟掠空般向前滑翔五六丈。如此两次，他便到了发出呼吸声的枣林上空，单手一甩，将事先握在手中的几枚石子击向枣林，而后向左凌空翻过，恰好跃到了对面枣林的上空，使了个千斤坠，没入枣林。右侧枣林中人听到林梢衣袂声响，正要跃出察看，却听‘嗖’的一声，几枚石子当空击下，正打在二人中间的枣树上。林中二人被突如其来的石子吓了一跳，本能反应，一左一右向林外跃去。
李玄见枣林中二人被自己甩手打出的石子惊了出来，仔细看去，不由得暗觉好笑。
只见跃到大路左侧那人身材高大，一脸络腮胡须几乎将半边脸遮住。虽然这时已是深秋季节，此人却光着上身，裸露着一身凹凸有力，十三太保横练成的肌肉块。而落在大路右侧那人却身材矮，弓背哈腰，左顾右盼时，一副獐头鼠目甚为猥琐的模样。左侧莽汉四周环顾一下，粗声道：“奇怪啦，暗夜中谁向咱们莫名打来石子暗器？”莽汉完，又对大路右侧那人道：“桑万锦，你奶奶的怎的反应如此快。哼，这些年来，你是不是早就想要丢下老子，独自找地方逍遥快活去？”
那个被称为桑万锦的猥琐老者闻言，冷冷叹道：“不是我快，是你赵费砚块头太大，慢我半拍而已。”莽汉赵费砚听了，怒喝道：“桑万锦，你在笑我轻功不如你？”
桑万锦拂了拂衣袖，淡淡道：“你若这样想，我老桑也没办法。行啦，快隐身藏起来吧。再坚持一会儿，黑云逸把沈无惧解决了，咱们便可撤下来，回家睡大觉。”
莽汉赵费砚闻言，也不再纠缠，嘟囔着：“这次就听你的。老桑，你黑云逸与沈无惧见面后为何不赶快出手，痛痛快快的打一架，却像个婆娘似的唧唧歪歪个不停？”桑万锦轻哼了声道：“黑云逸爱打就打，关你我何事！咱们不是已答应他么。嘿，他拿出三百两黄金给咱们，咱们便替他把好这一关。至于他与沈无惧谁死谁活，便不关你我事了。”莽汉赵费砚摇头道：“可是，昨天黑云逸只付了一半佣金给你我。倘若他死了，咱们向谁去要？”桑万锦冷笑一声道：“黑云逸死不了。他不但在岭那边为沈无惧预备了副帮主花蝴蝶、道人素风、书生肖中行、无忧老子几把好手，还请来普陀山智空花和尚、关外闪电刀曾七等两位助拳。”
他着，又指了指前方路上道：“那边还有宫家十六弟子的勾镰枪，以及燕山头狄氏五常鬼的劳什子五行阵法等等。你，就凭沈无惧和他身边那几个破落的旗主，能斗得过黑云逸？”言毕，慢吞吞的转过身，望着夜空道：“今夜有好戏啊！”
李玄听这个形貌猥琐矮个子唤作桑万锦，而那个身材高大魁梧的莽汉唤作赵费砚，心下暗觉好笑：“这二人名字的谐音好奇怪。看来黑云逸下足血本，为将沈无惧于死地竟不惜重金请帮外人士前来助拳。眼前这二人是谁？竟在这里如此轻松的侃侃而谈？”他江湖阅历不深，只觉得眼前这二人高、矮、胖、瘦差异太大，无论武功或是举止，属于极不相称之搭配。难道物以类聚，人以群分这话不对？
但李玄哪里知晓，这个桑万锦与赵费砚却非等闲之辈。
这二人武功虽然并未达到登峰造极之地步，但却极不好惹，他们在江湖上所犯诸事中，最为江湖人熟知的便是开皇十六年，因与数十名江湖好汉相争一个青楼名妓，斗酒大醉后，竟然出手杀死了前来劝和，已经成名三十多年的京都剑客温雕。
温雕可非简单人物。当年他可是盘踞帝都，乃至整个江湖上最奢侈富贵的豪客之一，武功虽然不高，但朋友遍布官宦名臣，贩夫布衣。当温雕被桑万锦与赵费砚二人杀死的消息传出后，他的朋友除了纷纷声讨，也从五湖四海赶到温家吊唁。不巧的是，温雕丧事的第七日正是元宵节。这样一来，原本热闹非凡的帝都元宵夜被数千江湖豪客乱哄哄涌入，其混乱可想而知。开皇闻知此事，感觉事态重大，亲颁圣旨，命缉盗天下衙门内所有值守人员倾巢出动，前往花灯闹市维持秩序。
如此这样，没了缉盗天下衙门值守人员与御林军联手护卫的皇宫，就此出现了防卫空挡。所以，就在那年元宵节的当夜，发生了宫内乾坤楼定海神灯被踢翻一事。
众所周知，皇宫乾坤楼内的定海神灯非同可。它是皇上大年除夕夜最后时刻亲手燃的一盏寓意四海升平，天下安定的铜灯。此铜灯高约九尺九寸九，重逾百斤，自被燃时刻起，必须燃到元宵夜过后才能熄灭。若其间不慎熄灭，便预示着当年会有灾祸降临。闻知定海神灯灭了，开皇狂怒，严令搜捕真凶，同时发布公文，通缉引发此事的罪魁祸首桑万锦和赵费砚。于是，这二人也开始亡命江湖。
李玄年纪轻轻，初涉江湖，自然不知这些陈年老事。他见桑万锦从右侧枣林跃出，身法轻捷，落地无声，已经看出他轻功非常了得。而赵费砚身体粗壮，孔武有力，步步成印，其外家功夫必定不弱。李玄心下暗道：“这二人见了自己甩手打入枣林的石子，出了枣林，不但没有四处搜寻，反而在路上侃侃而谈，是何道理？难道在他二人心目中，早就做足准备的黑云逸，面对沈无惧时，已是稳操胜券？”
万事成功，都是因为准备充分。黑云逸已准备充分，志在必得，他能取得胜利么？
李玄正思量要以何种方法避过眼前这二人，赶去枣岭帮助沈无惧，却听赵费砚向桑万锦问道：“老桑，依你看来，黑云逸这次花了这么多的本钱在这里对阵沈无惧，已是志在必得，稳操胜券么？”桑万锦嘿嘿一笑，道：“他岂止是稳操胜券......”着突然飞身跃起，两手自怀中急速掏摸，凌空斜转半圈，一双手臂便如千手如来般连续挥舞，‘嗖嗖’声中，向右侧李玄藏身的枣林射出几十枚暗器。
此刻李玄正凝神思索，突见桑万锦身形跃起，凌空暴转时两肩耸动，暗叫不妙，待见他双手急甩，向自己射来无数暗器，便想也没想，手中不及出鞘的鬼泣剑上下一翻，挽出千百个剑花护住身体要害部位，同时猫着腰，快若闪电般窜出枣林。
不过李玄冲出枣林，却未向桑万锦攻击，而是以闪电速度向莽汉赵费砚那边而来。
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