李玄见拉动铁环后，深不见底的沟谷缓缓升起一座锈迹斑斑的索桥。这座索桥结构简单，是由两根粗重锁链，以及一些半朽湿滑的木板组成。索桥升起，被沟谷上空掠过的山风吹得‘咯吱咯吱’作响，让人一见之下，不免心底打颤，望而却步。
如不急速离开，情势必将不利。
李玄听韩子山大吼几声，心知若再犹豫，机会将消失殆尽。他钢牙暗咬，想将横在手臂上的竹姊姊搂紧，却没想到竹姊姊突然睁开双眼，腰肢一扭，挣脱开后，自己翻身伏到他的背上。
竹姊姊不等李玄从惊愕中清醒过来，低声道：“傻小子，你还在等什么？还不快快跃上索桥，赶快离开。”
李玄闻言，无暇顾及竹姊姊为何突然醒过来，双足发力，跃上飘摇不定且极为湿滑的索桥。他知道行走在如此危险的索桥，每一步都不能踏实。倘若一步踏实，说不定会有不可预料之事发生。因而不待身形落稳，提足内息，飞似地往对岸奔去。
到了对岸，李玄担心树婶和韩子山追来，跃起转身，凌空展开神舞兵刃，‘铮铮’两声，将索桥上的锁链斩断。他尽管暗自松了口气，仍不敢稍有停歇，又负着竹姊姊沿路狂奔，直到竹姊姊不停地捶打着他的后背，笑问道：“混小子，你疯了么，难道要一辈子这样不停地跑下去么？”李玄闻言，脸色一红，这才记起自己身后还负着个竹姊姊。转过头来，只见竹姊姊正笑靥盈盈地看着自己，慌忙将她放下，奇声道：“先前见你被捆在洗剑台上，怏怏中昏迷不醒，但不知你为何会忽然好转起来？难道你是故意装出那副样子？”竹姊姊见他满脸诧异，不禁掩口笑道：“我确是故意装作昏迷不醒啊！若不那样，你哪会焦急来救我！”李玄听了，心下蓦地有种被人戏耍的感觉，但见竹姊姊一副烂漫的样子，纵然微感不悦，也即释然，微微笑道：“你即使不做出昏迷的样子，我也打算来救你！奇怪啊奇怪......我受的伤什么时候能恢复，只有我自己知道，你如何知道我必定会来救你呢？”
竹姊姊没想到李玄会如此问自己，怔了怔，眨了眨眼睛，笑问道：“你受的伤厉害么？嘻嘻，我哪里知晓你短时间内无法恢复啊......你既然这样问我，我也很奇怪，你已经受伤很重，为何能恢复的这么快呢？”李玄见她精灵古怪，反问自己，不由哈哈大笑道：“我是因祸得福，死而不死吧！哈哈......走吧，咱们还是莫要闲谈了，目下要紧之事是早早离开这里。”竹姊姊见他岔开话题，竟也不愿深谈，顺水推舟道：“那道横跨沟谷的索桥被你斩断，要想修好，估计需要大半天的时间。看来，山庄的人一时半会儿追不上来。李公子，你打算带我到哪里去呢？”
李玄闻言愣了愣，心下暗道：“是呀，我要带她到哪里呢？我自误入江湖以来，身不由己，总被一桩桩莫名其妙的事，胡乱推着走。如今，天下虽大，我该往哪里去！”他这次救下竹姊姊，有意气使然的原因，此刻被她问到，静下心来反复思虑一番，竟有些茫然。竹姊姊见李玄愣在原地，扯了他一把，黯然道：“藏剑山庄是我的家！我的家如今是回不去了，难道你的家也无法回么？你即使没地方去，总可以回自己家吧！而我如今却没人管了。”口中说着，眼圈一红，不禁流下泪来。
风吹过来，拂动着竹姊姊的乌黑长发，凌乱的发丝荡过她悲戚的脸庞，不由让人爱怜不已。李玄见她虽然年长自己，但一会儿欢悦，一会儿悲伤，简直像个小孩子，不由暗叹，心道：“她尽管有些孩子气，但说的也不无道理。我既然已救了她，那就该救到底，岂能任她就此流浪江湖。眼下让她回去必然不可，只能带着她了......而我确实离家太久，也该回看看了。”因而微笑道：“莫哭了。你先随我在江湖上四处走走，等过些日子，柔姑娘的气彻底消了，你再回来向她好好的请罪。”
竹姊姊听李玄如此说，破涕为笑道：“这样最好。可要等柔姑娘气消了，不再责怪我，还不知要等多少时日呢......”话音未了，突听前面远处传来几声高亢的马嘶。
二人循声望去，见山峦弯角处，火红烂漫的枫叶掩映着一座亭子，是李玄来时曾路过的问剑亭。此刻问剑亭中空无一人，但旁边拴马桩上却系着两匹鬃毛黑红分明，四蹄大如海碗的骏马。竹姊姊见了，大喜过望，欢叫一声奔过去，情不自禁的搂着两匹骏马唤道：“流火、旋风你们怎会在此啊？”不住摩挲时，又见红色骏马的马鞍旁挂着一柄利剑，一个打叠整齐的小包袱。她心下好奇，急忙打开看时，见里面除了自己日常换洗的衣服首饰及一些金银叶子外，还有一封墨迹才干的信。
信被打开，见一行娟秀字迹写道：莫停留。估计一年可无事，届时再重回山庄。柳枝留言。李玄见竹姊姊看完书信，眼泪夺眶而出，正要劝慰，却见她抹了抹通红的双眸，止住哭泣，慢斯条理的整理一下自己凌乱的头发，坚强道：“李公子，咱走吧。”二人上了骏马，沿着山路往山外走去。这两匹马确是神驹，不消片时，便已奔到了山岭的边缘地带。李玄早先跟随韩子山是从山岭西南方向道观进入山庄，而此时竹姊姊却领着李玄沿着东北方的路往茫茫山岭外走去。这个时节，岭内尽管呈现深秋季节的艳丽，但岭外早已冷风激荡，也不知何时，落下一场大雪。
这场大雪虽然薄了些，但薄薄的白雪仍旧将远山、近水、丛树、怪石悉数遮蔽了严实。
此时已近晌午，阳光照在雪地上，反射出白白亮亮的光芒。光芒闪耀着，有些刺眼，远处的一大片胡乱指向天空的枝桠飞落了一些不知世间艰辛的鸟雀，吱吱喳喳，欢叫不停，但当被蹄声惊扰，又纷纷振翅，凌空中三三两两地划过一道道弧线，轻轻飞过阴沉沉的天际，转眼化成黑点，为寂寞天地平添上了一点点灵动的生机。
竹姊姊停下马，歪着头看了看前方的岔路，无限伤感道：“这条路，你一定没有来过。”
她喃喃说着，似乎忘了等李玄应声，怅望着远方缓缓道：“其实，山庄也并非完全与世隔绝，柔姑娘每年都会安排树婶或山哥领着我们八姐妹出来走走。但柔姑娘却又极其小心，担心我们留恋俗世。唉，抑或是为了安全吧！只让我们到过离离集。”
李玄点点头，指着右侧那条岔路问道：“如此说来，这条路你熟悉，而那条路你却没走过？”
竹姊姊默然，半晌才道：“是的。”李玄道：“离离集是什么所在？”竹姊姊叹道：“只是一处普通的镇子而已。因为那里有米油茶盐等日常物品，所以树婶和山哥常过去。”
李玄点点头道：“既然如此，那个离离集咱们是不能去了。”竹姊姊甚是不解，问道：“为何？”李玄道：“倘若到了集上，说不定没过几天，便会被树婶和山哥循路找到。嗯，这场雪已让咱们留下了蹄印，暴露了踪迹，而我们若往他们也相对陌生的地方去，或许会更好一些。”竹姊姊微微笑道：“有道理。真看不出来，你的心思如此缜密。”言毕，长叹一声，指着左侧那条路对李玄道：“离开了山庄，对我来说，整个世间全是陌生之地......对啦，我们若去你家，是不是走这条路？”李玄闻言大笑道：“你口口声声不离一个家字，果真是一个刚离家出门的孩子。看来我若不带你到我家去，定会被你继续唠叨下去......走吧！江湖其实很大！”
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