李玄听来人高唤自己的名字，不禁微微一笑，叹道：“看来竹叶子在这里很快乐啊！”
白寒冰诸人与竹叶子已相识多日，知她天性烂漫，对江湖规矩知之甚少，此时见她人还未到，便高唤李玄的名字，俱大笑道：“她确实是无忧无虑，少懂江湖规矩。
凌珑自跟随李玄进了屋子，未发一言，此时闻听竹叶子来了，不由想起石婉柔临终时，不但将竹叶子身世告诉了诸人，且还托请李玄照顾好竹叶子，念及这些，她缓缓站起身来，暗思道：“石婉柔是我的姑姑，竹叶子是她的女儿，那我与竹叶子便是姐妹了！唉，自母亲去世后，只余下我一个人孤苦在世，若能与竹叶子姐妹相认，将是极好的事。”思绪未定，见屋外一个身着绿衣少女旋风般入了屋内。
绿衣少女正是与李玄分别多日的竹叶子。
她入了屋内也不管旁边诸人，径直奔向李玄，抓着他的胳膊道：“喂喂，小李子帮主，你怎么才来，干什么去了？唐姑娘呢？”言毕游目四顾，看见凌珑后又嘻嘻道：“你是唐冰妹妹么？你好美啊......怪不得小李子帮主拼了命也要去救你......啊呀，阿莹妹妹，我可不是故意惹你生气哦！”李玄见竹叶子风风火火、东言西语的样子，微微一笑，正要给她介绍凌珑，却见屋外又进来两人。当先那人白衣胜雪、容颜清秀，尤其那一双传神的大眼睛不但透着精灵的光芒，更闪现着与生俱来的高贵之气，而紧随其后留着短须的汉子不是别人，正是孤傲的姚子空。
白寒冰诸人见这二人进了屋内，忙站起身来，纷纷道：“阿莹姑娘、姚兄弟辛苦了！”
李玄见了阿莹与姚子空，甚是高兴道：“阿莹、姚大哥咱们又见面了！”阿莹见了李玄也是欢喜异常，但瞥眼看见美艳脱俗的凌珑站在李玄身旁，一腔喜悦立时化为乌有。她淡淡道：“拜见帮主了。”姚子空见到李玄，神色间的孤傲瞬间化成为笑容，上前施礼道：“帮主，咱可将你盼来了。”李玄见阿莹神色转变，心知其中原因，但又不便当众解释，伸手拉住阿莹和姚子空，笑道：“多日不见真如隔数秋。”
竹叶子见李玄对阿莹、姚子空如此亲热，撅着嘴道：“小李子帮主，你真偏心眼。我先进了屋内，也没得你拉着手说说话。”姚子空听她当众称唿李玄为小李子，沉声道：“竹叶子怎可对帮主无礼呢！”竹叶子将头一偏，嘻嘻笑道：“我非天神帮之人，他便不是我的帮主，所以我就不必对他恭恭敬敬了。小李子，对不对呀？”
凌珑见她烂漫天真，不由想到石婉柔临死时的样子，心下一酸，暗叹道：“她若知道自己的亲生母亲石婉柔已经身死，该会怎样？”心下想着，上前拉着竹叶子的手道：“自然不必管他是不是帮主。他是帮主也好，不是也罢，只是你我朋友而已。”
竹叶子闻言，嘻嘻笑道：“姚老夫子你听见了么？哼......小李子只是你们的帮主！”
阿莹听凌珑宣称与李玄只是朋友，神色缓和许多，淡淡道：“这位姐姐好漂亮啊。嗯，帮主你怎么不给我们介绍一下呢！”李玄怎知阿莹的小小心思，见她问到，便将凌珑作了介绍。白寒冰诸人江湖阅极深，早先见凌珑不言不语跟在李玄身后，也不好相问，此时听说凌珑竟是百年前江湖奇人凌菊染的后人，不由肃然起敬。竹叶子自然不知藏剑山庄与少室山寄居人之间的恩怨情仇，只觉得凌珑轻轻拉着自己的手，不但神色中透着无比的温暖，而且还透着某种无法拒绝的亲昵感。
竹叶子微微一怔，忽然变得沉稳起来，她轻轻挣开凌珑的手，喃喃道：“既然大家不喜欢理我，那我自个儿出去走走。”言毕，飞也似的往屋外跑去。凌珑见了轻声对李玄道：“玄哥，我去看看她。”李玄没想到竹叶子说走就走，待听凌珑如此说，隐约觉得她此番出去必定会将竹叶子的身世说个明白，于是低声叮嘱道：“竹叶子内心单纯，短时间恐怕装不下太多事，你若告诉她身世，可要斟酌仔细些！”
凌珑点点头，转身追了出去。
诸人自是不明白二人话语中的含义，只是觉得凌珑沉静、竹叶子天真，无非性格差异，却不至于说个话儿还要斟酌。但这些人久江湖，尽管不明其中的原因，却也不会贸然相问。阿莹与李玄诸人依次坐定，才向白寒冰道：“白右使将此次泰山周遭情势向帮主介绍过了么？”白寒冰点点头，道：“虽已介绍，但还要等你们的消息呢！”阿莹微微笑道：“那我先把得来的消息说一说，再请帮主定下参加此次英雄大会的具体方略。”
李玄听阿莹开口闭口称自己帮主，完全一副帮众下属的模样，心知她仍对自己喜欢唐冰之事难以释怀，但眼下英雄大会在即，天神帮周遭情势险恶，自己已答应沈无惧掌管天神帮，容不得儿女情长。他看了看阿莹，沉声道：“阿莹，有何消息？”
阿莹缓缓道：“自昨日至今，我和姚大哥联络了十七个帮派。他们答应与我们一起携手，以江湖联盟的形式参加此次英雄大会。其中八个帮派希望借助联盟的势力保住自己的血脉，其余九个帮派也明确相助我们在英雄大会上争夺江湖总扛把子。”
李玄大奇道：“总扛把子？不是选江湖盟主么？”
阿莹摇头道：“江湖总扛把子不同于江湖盟主。”
李玄不解道：“二者有何不同呢？”阿莹道：“江湖盟主是联盟之主，不过是个居中调停、调度的头领而已，可是江湖总扛把子却是不同，这是个类似江湖皇帝的角色。“李玄冷哼一声，道：“在江湖上称王也就罢了，如今他们竟然要做土皇帝了！”
阿莹叹道：“据说这个决定是凌风崖松风道派掌门弘真老道在飞驼圣主授意下做出的决定。哼，弘真老道已于昨日午时宣布，此次泰山英雄大会要选出第一任能扛起江湖大旗的总扛把子。”
李玄叹道：“他们果然是要将这次英雄大会变成逐利追名之会！如此对他们来说是个美梦，但对被诱引至此的各帮各派来说恐怕要变成一场难以想象的噩梦之会了！”
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