夜已深，白玉京的皇宫中，一间灯火通明的大殿里，皇帝仍旧在批阅奏折。
此时天下太平，皇帝也励精图治，每晚批阅奏折至凌晨，国力也蒸蒸日上。只是最近一段时间，定江水患还在持续，如今他面前案上的奏折，大多都是定江沿岸官员们呈上来的。
将一本奏折看完，皇帝写了几个批文，这才将其合上放在一边。
这时，皇帝身边一个小太监走上前：“皇上，已到亥时了，您不就寝，那就该用点夜宵了。”
皇上这才揉了揉眉头，露出疲态：“那就上一点汤羹吧，莲心云艮粥正好。”
小太监领命下去，不一会就端着一份粥上来。那粥外面用一个小罐子盖着，下面点了一支小蜡烛。
等小太监揭开盖子，一阵热气腾了上来。莲心的清香和云艮叶的馥郁结合，让人闻之精神一振。
“皇上，奴才给您盛半碗吧，多了恐怕积食。”小太监是皇帝贴身伺候的，这时候就关心道。
“恩”，皇帝坐着哼了一声，懒洋洋地应了。
很快，半碗粥就松到皇帝面前。用一个精致的瓷碗装着，碗面上绘制着一柄如意，上面写着文曲两个小字。
“咦，今天这碗可不似平常的花纹。”皇帝用小勺舀了两口粥，又若有所思地道。
“御膳房今天换了一个瓷碗，说是宫中采买最近购置的。”小太监笑着回答：“因逢会试，白玉京中，最近流行文曲图，市面上不少新品，采买局就购了一批。”
“原来如此。”皇帝问了一声，随后细细地将半碗粥喝完，放下小勺。“说起来，会试也就在这几天吧。”
“回皇上，按照日程，会试今天已经结束了。”小太监麻利地收拾了残羹，张口就道。
“那你着人去礼部贡院吩咐一下，朕想提前看看金陵解元方观城的卷子，一睹为快。”皇帝继续翻开一本奏折，嘴上淡淡说。
“是。”小太监将餐具递到一个侍女手中，领了命就下去了。
大殿之中，此时也有几个太监宫女，殿门口也有守卫，皇帝这一句轻描淡写的话，很快就被有心人记在心里。
这位金陵学子，已经简在帝心了，还没到殿试，皇帝就已经想看其会试的卷子。这与礼法已经稍有不合，算是难得破例。
皇帝虽然是孤家寡人，但是皇宫中耳目众多，是夜，等皇帝批完了奏折，深夜就寝之后，一道道消息就从皇宫中传了出去。
快到子时，大皇子府上先收到消息。
一个小厮快步来到外府的管事厢房，将刚刚睡下的文林唤起：“管事，宫内有一个消息传来，还请您过目。”
文林合衣从床上起来，接过用特殊手段密封的信件。“恩，难为你深夜过来，你先下去吧，我来看看。”
说完，他先端详了信封，对了信封上的暗记，确定不是对手伪造，才用相应的手法将信拆开，里面是薄薄的一张纸。
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