腊月三十的这一天，空气中到处都是一股浓浓的硫磺味。
鞭炮声响彻云霄，从腊月二十三开始，一天比一天更为响亮。到了除夕，更是不绝于耳，自清晨一直响到了午后。
韩府的后花园中，韩冈三个大一点的儿女踏着雪，在地上乱跑。前一日刚刚结束的一场暴雪，厚厚的积了有一尺深。前面的院落都已经清干净了，只是后花园却没有让人去清理。
几个小孩子又叫又笑的乱跑一气，互相砸着雪球，园中的积雪被踩得一片碎玉乱琼。
而三个小一点的，也已经能下地走路了，跌跌撞撞的在雪地里爬几步走几步，周围一圈的乳母、丫鬟围着，拍着手引着他们走。
周南抱着小手炉坐在凉亭中，亭内点着两个火炉，石凳上铺着羊皮垫，倒是不见一点寒气。猩红的斗篷紧紧裹着身子，在领口上镶的一圈厚厚的上等狐皮，毛茸茸的狐裘掩着变得稍稍圆润的面颊，笑看着孩子们在雪地中的玩闹。
“小心一点。”韩云娘吩咐着服侍的使女婆子，“把哥儿姐儿都盯好了，别让他们往雪地里扑。指不定雪下面是什么。”
一个个都恭声应诺。
周南捂着嘴笑道：“云娘也大了，就是两年前还是会一起闹呢。”
严素心已经做了今天除夕宴的准备，陪着周南坐在亭中，说道：“等玩过后要让他们好好洗个热水澡，喝点驱寒的热汤，把寒气给散掉。”
周南叹起起来：“都跟皮猴子一样，几个哥儿倒也罢了，金娘再这样下去怎么得了！”
“官人都常说，小孩儿跑跑跳跳是好事。病恹恹的才头疼呢。”严素心朝东侧的一栋小楼努努嘴，“姐姐前两天去宫中随班探问太皇太后病情，之后就被朱贤妃给拉着问了好一通育儿经。均国公就是种了痘，还是一样让人担心。”
后花园中唯一的一座小楼里，孩子们的欢叫传了进来。
小楼原名小琼楼，不过韩冈感觉着恶俗，连同被起名做听雨阁的池畔水阁的匾额，被韩冈一起丢进了后院角落里，置放杂物的房间。两栋建筑，韩冈却连新的名字也懒得起，干脆就空在哪里。
府中的正屋正在重修中，后花园的小楼就成了韩冈暂时的落脚地，书房也移到了此处。
听到窗外笑声，韩冈也在欣慰的笑着，说着和严素心一样的话：“有精神是好事，病恹恹的可就糟了。”
“官人，今年的收支还听不听了！”坐在韩冈对面，王旖心浮气躁起来。
自来都是男主外女主内，家里的吃穿用度等日常开销全是王旖领着周南她们三人在管。年终是关账的时候，虽然韩冈没有要求，但王旖总是会将一年的家计收支，拿着账本一笔笔的向韩冈说上一番。
可韩冈很不耐烦听这些。一边翻阅着沈括刚刚送来的一部笔记——这是受了韩冈的影响而出现的新书——一边喝着温过的甜米酒，躺在白木靠椅上，很是闲适。懒洋洋的几乎要打哈欠：“你看着就是了，也不是什么大数目。”
进入腊月之后，王旖身上的事情就多了起来，置办年货、新衣，还要准备送人的年礼，安排家中仆役。抽着空余的间隙，辛辛苦苦的好不容易将账本一式两份的誊写好，韩冈却是一幅无心多问的表情。
王旖本来就累得够呛，再看着韩冈懒怠的模样气就不打一处来：“官人，奴家是妇人，眼界窄，不比官人在衙门中，眼里过的数字全是几十万、上百万。家里一年一万七八千贯的花用，可不敢说‘不是什么大数目’！”
见到妻子生气了，韩冈将酒盏和书都放下，欠起身去拉她的手，赔笑道：“怎么就发起火来了？为夫听就是了。”
王旖手一抽，依然板着脸：“官人，奴家哪里敢发火。知道家里是豪富，顺丰行和庄子上一年出息都是十万二十万贯，一两万的这点小钱官人看不上眼也是该的。”
顺丰行送来的账，还有家中在陇西庄子上的出产，算是外账。由韩冈所掌握，韩家的家底全在外账上。王旖手上的账，则是内账。只记录家里的日常用度，和一些小项目的支出，比如这一次整修府中屋舍，预算是两千贯，就是走王旖手上的账。王旖恪守着本分，从不多问韩冈关于外账的事情，都是韩冈主动相告。
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