【五千字第二更。】
开启的城门，并非是出战的大军，而是请降的使者。
权相高智升之子高升泰代表其父、代表大理，出城请降。
“第三次了。”熊本对赵隆道。
“第三次了。”赵隆点头，狞笑了起来，“高升泰！”
这已经是大理国开战以来的第三次请降了。
第一次被派出来请降的，是大理国中的清平官，相当于翰林，那时候官军还没有渡过若水，所以清平官还有几分傲气，给熊本赶了回去。
第二次，也就是官军逼近洱海之后，过来的是大理朝中的九爽之一，其位相当于九卿，是高氏族人，但要求颇多，熊本还是没理会他。
除了这两次，走小路直接去向朝廷请降的使臣，光是在半道上被拦住的，就有六批，加上没拦住的，只怕有十几波。不过有韩冈、章惇把持朝政，自是不用担心有人在朝中扯后腿。
第三次，也就是眼前的这一次，不为大理，只为高氏。高智升第嫡子，高升泰终于出城来了。
大宋以讨逆为名，为段氏举兵南下，不管这个理由多么可笑，其明面上的目标就是当权的高氏无疑。
段氏或许不能保住王位，但至少能保住性命，在东京汴梁城中，少不了给他的一座府邸。可高氏又能有什么？既然宋人以权臣乱国为名来攻打大理，不族诛高氏，怎么名正言顺的结束这场战争？
官军已经兵临城下，最后一战就在眼前，大理国的命运已经注定，高氏父子已是笼中困兽，但他们如何会甘心就此走向覆灭。
这样的情况，再不挣扎一下，可就当真会身死族灭。
“大帅要去见他吗？”赵隆问道。
熊本道：“你觉得他会有什么要求？”
赵隆想了想：“保命吧。应该不会再蠢了。”
熊本呵的一声笑：“自来恩自上出，他们要做的，是等着朝廷的发落，不是讨价还价！我们是来卖菜的吗？我不见他，赵隆你自去做攻城准备，秦升，你带他去看看蕃部！”
说罢，熊本转身回帐。
赵隆和熊本点名的那位幕僚交换了一个眼神，各自依命离开。
营门处，高升泰焦躁不安的等待着。
但他的脸上不敢表现出来，依然一幅谦卑的表情。不论再如何屈辱，只要能保住性命，日后就有翻身的机会。
宋人南下时，的确是震动大理朝野。但那时，高氏父子还有几分把握，山高水长，万里路遥，这就最好的防御。但宋人一路南下，什么险关要隘都没能挡住宋军的脚步，高山湍流，宋人全都如履平地。
最早的时候，高智升和高升泰派出使者请降，是打算敷衍一下，诓得宋人退兵。之后，就是能保住权位，继而是能回乡自守，到如今，只要能保住性命，甚至只要保住家族血脉，剩下的都可以不要了。
焦躁的等待中，一名中年文官走出营地，打量了高升泰两眼，道：“可是高侯？”
高升泰一揖到地，“小人就是高升泰。”
秦升回了半礼，“本官是总管帐下机宜文字秦升，奉总管命，特来迎接。”
“小人见过秦机宜。”高升泰连忙又行了一礼。
“请高侯与本官来。”
秦升说着，却没有进营，而是转头向东，那边有着西南夷人的营帐。
“呃……”高升泰张口想说些什么，但没有敢说出口。
秦升回头看了高升泰一眼，“总管说了，要下官带高侯你看一看石门蕃部的营地。”
高升泰拳头上的青筋都暴了起来，但最终还是不敢多说，小心翼翼的跟在秦升的身后。
他的随从，想跟着上去，却被拦住了。高升泰回头摆摆手，没上他们跟上去。
石门蕃的营地，就在官军营地旁边，直接就占了大理子民的房屋。
熊本秉承圣旨，对汉人加以关照，这一回大宋南征，时至今日已经有七八百户汉人，得到了官军的保护。熊本前日特意将触犯汉人的蕃部施以重惩，就是要让西南夷上下都明白，即使是奴隶，只要他是汉人，就比手握上万男丁的洞主、族长都要尊贵。而行刑之后，他又公布另一路的官军已经快要会合，则是彻底的将所有异心都给压了下去。
蛮夷们对熊本派出的幕僚俯首帖耳，对高升泰则是怒目而视，更有少年人在旁提着长刀，一脸的跃跃欲试，让高升泰的心脏都提到了嗓子眼，生怕哪个毛头小子一时头脑发热，让他这个相国之子，实质上的大理太子，死的不明不白。
不过他的提心吊胆，在深入石门蕃部的营垒后就再无暇去顾忌了。
铁甲。
铁盔。
钢枪。
站在营门口迎接的一干蛮夷，尽管他们身上都穿着盔甲、还住着长枪，但并没有让高升泰太过惊讶。毕竟是精锐，跟在宋人身后，有点好东西很正常。但入营之后，几乎每一个蛮兵，都有一个黝黑的铁质头盔，枪刃上闪着精光的长枪，也是人人都拄着一支。
这几个月来，不少奉命清剿入寇蛮夷的败将逃回大理，都在说蛮夷的甲坚兵利。之前高升泰还觉得是战败后的脱罪之词，甲坚兵利这个词用在宋人身上无可厚非，用在蛮夷身上，岂不是个笑话？可现在看来，还是说得少了。有如此装备的军队，即使是在大理国中，也不过数千而已。
中原的兵器，高升泰也不是没有见识过，流入大理的宋国刀枪，只要他想要，自然能拿到手。高升泰曾拿着自己的配剑与宋人佩刀对砍，刀剑交击之后，锋刃上都迸出了缺口。但自己的佩剑是国中最好的匠人打造的，只能与宋军小卒手中的武器相当，宋人的武器到底有多精良，就可想而知了。
看着高升泰脸上的表情变化，笑容在秦升脸上一闪而过。带着高升泰过来，让他看的不是大理国子民的痛苦，而是石门蕃部的装备。
“高侯，此间蕃部手上的装备，都是朝廷所赐。每个部族按照出兵人数，十比一的比例给予铁甲，而点钢长枪和精铁头盔，则是人手一把，小头领还能得到一把腰刀，刀刃夹了钢，用对力量，能一刀砍断碗口粗的树。”
高升泰脸色泛着青色，满口苦涩，仿佛嘴里被塞了一个青青的生柿子。
山中的蛮夷，连衣服都没有，就在营地中，高升泰看见很多人都裹着破破烂烂的粗布衣服，但他们手上的武器、盔甲，却都是锃亮的。不是宋人给的，还能是天上掉下来的吗？
高升泰明白，不是大宋求着蕃部出兵，才给了这么多好处——如果当真是这样，聪明人都会选择给丝绢、瓷器，而不是给兵器作为酬劳——只不过是根本不在乎，就算那些蕃人想凭着这些武器反叛，也不过是给宋军的将帅多送一份功劳而已。
“我中国别无长处，唯有富庶二字。这一场南征之役，朝廷分三路出兵，总计马步军七千八百人。”秦升回头看了一眼高升泰，“不及大理十一。”
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