1805年2月25日，晴，
两艘小型的乌篷船小心翼翼地避开一些浮冰，然后快速靠近了位于荆州南端的无生军的营地。
事实上两个星期前它们就已经占领了这个地方，只是由于弹药的严重缺口不得不放弃了对荆州的攻击，转而采取守势，避免和清军大规模的野战。
城外的无生军是方波手下的直系部队，大约有八千余人，全部装备线膛枪，还有手榴弹，小型虎蹲炮等武器，当然了，还有新式的野战利器，散弹枪，只不过是纸壳铅芯的，还是遂发式的。
清军此时的兵力也比较虚弱，只有三千余人的绿营军还有一千多人的八旗子弟，总共不带哦四千，虽然都装备了一些线膛枪或者小型的火炮，但是对城外的无生军威胁不大，双方虽然都是纯火器部队，但是装备的质量不在一个档次上边。
双方已经在此地静坐了很久了，无生军在等后援的弹药，清军则是等待援军，双方都没有做好死磕的准备，荆州府是湖北要地，双方都不敢轻易放弃。
幸好此时的无生军在孔驰卖给他们的大量的高产种子的支援下并不缺粮食，已经是收获了一季了，地方农民上缴的公粮竟然可以满足十万军队一年的消耗。
轻松的熬过了这个冬天，无生军在湖北的力量显然扩大了不少，再加上从长沙府带来了大量机器零部件，可以组装出几十部收割机，套上马就能使用。有了这种利器，原本占领的大量土地便可以扩大播种面积了，粮食单产也许会下降，但总产量会有一个大幅度的上升。
这样，尽管抽调了大量的人手参军或者是运送物资，但是整个湖北无生军的领地没有发生劳动力短缺的现象，实力一时间爆发到最大层次。
无生军的少数民族政策此时也得到了最好的回报，大量廉价的铁质农具，食盐，还有一部分高产种子都被无生军散发到占领地的少数民族地区。而且制定的税收非常的少，迅速的稳定了占领地的大后方。
此地的土家族族长用汉语向乘船前来无生军军官表示，今年的税收一定会在秋收后及时上缴上去。一些去年被苟文明征发进无生军的年轻人也趁机回了趟家，他们穿着黄色的咔叽布服装，戴着大盖帽，满面红光地将大包行李（每人五十公斤）从船上搬了下来。烈酒、糖、盐巴、金属刀具、茶叶、工具应有尽有。当然也有一些金银，但这些东西在老乡们眼里并不如那些盐巴、茶叶、工具等重要。
无生军的军官们倚在船边。笑嘻嘻地看着这帮少数民族的信众们衣锦还乡。这些人都是他们以后沟通地方民族的桥梁，能够瓦解清军的统治政策。
从去年年末开始一直到今年二月中的三个月时间内，无生军趁着清军主力还未南渡，南王苟文明，西王朱奎充分发挥自己部队的数量和装备优势，连续在鄂南、川东的偏远地区发动多次战役，先后攻陷了万庆，忠州，宜昌府，沙市，南洲厅等州县，两地几乎无处不示警，使得清廷以偏师攻占湖南的梦想破灭。
清军统帅湖北提督纳兰熙不得不从围剿湖南的的部队中调集了相当数量的人马来剿灭湖北无生军，但收效甚微。
2月15日，夏军陆军加上民兵队第一师一团主力共计战兵三千余人。与清袁州总兵窦敏山部五千人，加上江西等地的万余地主武装战于袁州城外。清军大溃，死伤枕籍，混战中窦敏山被夏军的狙击手击中后打落坐骑，几乎命丧当场，后趁混战逃走，仅以身免。
清廷委任的袁州知州不战而降，整个江西为之震动。远在武汉的纳兰熙以及驻兵九江府的总兵杜博风几乎气歪了鼻子。却也无可奈何，这种伤亡和代价他们也承受不起。
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