暮夏六月，初。
被栈道山风威吓调戏了八日，郑璞终于率领玄武新军赶到白水关隘。
甫一下栈道，尚未入关，众人皆爆发了一阵欢呼。
声音之盛，颜容之喜，不亚于斩将夺旗。
连初次行走栈道的赵广，身长以八尺有余的雄壮阳刚，亦忍不住握拳狠狠击风，悄然舒了一口浊气。
毕竟，昼夜皆在栈道之上的体验，不仅关乎于胆气，更是对情绪的抑郁。
白水关隘，同样依着白龙江修筑（今白龙湖一带）。
河道颇为宽敞，两岸河床乱石鳞起，陡峭的两侧山壁绿意葱茏，偶尔还可耳闻有猿猴纵声欢啸，激起河谷回声无数，余韵袅袅不绝。
自然，此宽敞乃是对比葭萌关而言。
不出之前所料，监军刘敏已然在关隘内等候了十余日了。
“子瑾，何来之迟也！”
出关隘来迎的他，喜笑盈腮，径直打趣了句。
只是不等郑璞回答，他便近前执手，低语疾声而道，“我知栈道跋涉艰难，子瑾今颇困乏。然，丞相嘱咐之事颇急切，还请子瑾稍作忍耐，随我入关去见李守将。”
嗯？
无非是兵伐阴平氐王强端，何故如此急切。
莫非，其中有变故？
瞬息间，郑璞心念百碾。
亦不怠慢，侧头招来霍弋及赵广，“你们且好生安置士卒，再来寻我。”
嘱言罢，便随刘敏疾行入关。
行于道时，刘敏见左右无他人，便私语而谓之，“子瑾，丞相让我代为转令，让你督领本部西出白水，攻阴平氐王强端。具体事项，丞相有手书示之，待见过李守将后，我取来转你。”
果然！
心中暗道一声。
郑璞面目波澜不惊，颔首而应，“好，我必不负丞相所望。”
如此作态，亦让刘敏足下为之一顿，方再拔步。
亦忍不住出声而赞，“如此紧要之事，子瑾骤然得闻，竟面若平湖！实乃良将之风也！”言罢，又叹息出声，“惭愧！我得闻时，音容俱动，毫无沉稳之风。虽痴长子瑾多岁，却是不如子瑾多矣！”
“呵~~~~~”
闻言，不由摇头轻笑了声。
做几句谦逊言罢，郑璞才继续发问，“子睿兄，不过是率军伐贼子强端，为何兄如此急切领我去见李守将邪？”
“哈哈哈~~~~~~”
此次，刘敏不再抑制声音，拊掌大笑，“此乃子瑾护粮于途，是故有所不知也！”
笑了好一阵，方喜容可掬的，探头过来，“夏五月中旬，逆魏曹丕，亡！”
竟是曹丕死了.........
猛然止步的郑璞，心绪亦然于瞬息间豁然开朗。
他知道刘敏急切的缘由了。
准确的来说，乃是丞相诸葛亮心急了。
一则，自然是去岁孙吴送书来，请大汉出兵策应之由。
屡屡被逆魏攻伐的孙吴，夏侯尚亡故时或可不出兵，然今曹丕亡故了，依孙权及江东众臣的秉性，绝无可能作壁上观，而让逆魏得以安稳过渡朝政权柄。
另一，乃是大汉在此时节出兵，无需担忧引发逆魏警觉，会以为巴蜀已然回复元气。
国有大丧，乃征伐良机也！
曹丕丧，巴蜀遣别部来骚扰一番，岂不是理所当然？
再者，兵出之处，乃是阴平郡而非武都，岂不是正好证明，巴蜀并无力与逆魏抗衡？
正所谓“机不可失，失不再来”也！
丞相为了不想错过良机，嘱言催刘敏，督促郑璞尽快发兵，乃是情理之中。
“大善！”
郑璞亦拊掌大笑，顾言之，“逆魏曹丕载其凶逆，窃居神器，今数年而亡，乃天罚也！由此可见，我大汉乃天命所授，非奸凶可夺也！可贺焉！”
牵扯到天命，刘敏微微发怔。
然却是很快的，便反应了过来，亦昂声而赞，“子瑾之言大善！”
且喜且笑，且言且行。
少时，二人便至李守将的将署内。
李守将，最初乃是先帝刘备客居荆州新野时，招募的兵卒。
历经类似于宿将陈式，以什长身份从征西东，一刀一枪积功累勋至关都尉。
然而，他却比陈式惨得多。
不过年方四旬，却已经被满身征战积伤折磨得满脸沟壑纵横，犹如乡闾郊外终世以谷糠果腹的六旬老农。
且识字不多，孝经都没有习全。
如若有奇迹，戍守白水关，应是他仕途与生命的终点了。
因而，他任事素以执法严苛著称，无论面对出身如何的同僚，皆不假于色。
当郑璞与刘敏携肩而至，一番见礼后，他便径直而言。
“丞相之令，我已知矣。此案几上，便是景谷道一带的地形图，若郑督军还需刀兵粮秣等辎重，尽可开口。此关库存若有，我决不吝啬。不过，我职责乃是守备关隘，丞相亦无有令嘱我他事，出兵而伐，还请郑督军自专。”
言罢，转身离去。
丝毫无拖沓，深得军中的果决。
嗯，李守将，已然将话语挑明了。
他的职责是守备，亦仅是守备！
如若郑璞率军出战时，被阴平氐王强端击败或困住，他决然不会出兵去救的。
除非，丞相有新将令来！
抑或者说，尸山血海中幸存的他，深知兵事绝非儿戏。
见郑璞年少而任督军，恐其贪功冒进而弄险、视士卒性命如草芥，便以不支援为由，隐隐告诫一番吧。
是故，郑璞目视他的背影，嘴角绽放一缕意味莫名的笑意。
此人能从微末什长到被授职关都尉，自是有道理的。
亦不做他念，自步来案几前，细细看景谷道的舆图。
而刘敏神情颇为尴尬。
他本想请李守将久驻白水关对阴平熟悉，给郑璞多提些谏言，哪料到却是让郑璞前来被说教？
“咳！”
轻咳嗽一声，刘敏轻声道，“子瑾暂候，我且去将丞相手书取来。”
“好，有劳子睿兄。”
少时，霍弋及赵广二人至。
而刘敏亦取书来，却是与另一人联袂而至。
只见他年约四旬，身长近八尺，须发如戟，浓眉之下双眸炯炯，就是眉目间偶尔闪过一丝诡谲与桀骜，令人暗生戒意。
“子瑾，此乃镇远将军麾下部将，百顷氐王，深谙武都及阴平地形及风俗。”
甫一入屋，刘敏率先为众人引荐。
那壮汉亦径自开口，声如洪钟，“在下乃杨霁杨千万，受马将军所遣，携百余族人，前来与郑督军共讨阴平强端。我于十日前至白水关，闲暇之际，便出关虏了阴平一邑落宗长及数戍卒而归，权当为督军贺！”
竟不见礼？
莫非是轻我年少邪？
且明明是前来襄助，却声称共讨，还擅自出动虏贼而归彰显武力，是居功邪？
郑璞听罢，心有不喜。
并无起身相迎等礼仪，乃是轻轻颔首，“将俘虏带上来吧。”
嗯？
似是对郑璞的平淡，杨霁颇为奇怪，诧异了下，方点头步出。
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