郭嘉之死，震惊了整个东吴。
发现郭嘉尸首的酒肆，立即被重重包围，但包括酒肆老板在内，却不知道这位丞相派来的特使究竟是怎么死的，老板只说，是一个陌生人包了场子，便打发所有人离开了，至于郭嘉是何时来、何时死的，却一问三不知。
而郭嘉的死因，在一日之后就被查出了，死于饮酒过度，这和众人的推算不谋而合，因为现场到处都是酒坛，酒肆里所有的酒都被喝光了！
可是郭嘉身为曹操的重臣，却为何会到柴桑城里如此偏僻的酒肆中喝酒，还喝了那么多酒，这些事，就不得而知了……
孙权得到的信息，大致只有这么多了，再往下追查已不可能，孙权万分焦急，但一时之间却找不出对策，只好厚待郭嘉的随从，并言明郭嘉之死，纯属意外，非他人刻意为之，孙权写了一封长信给曹操，让随从们带回许昌给曹丞相。
随从们带着郭嘉的尸首回许昌去了，东吴群臣战战兢兢，但是即便如此，众人最担心的事还是来了，曹操早已得知了重臣的死讯，书信八百里加急而至——
“两军交战，不斩来使，然奉孝来吴求亲，却死于非命，望将军找出真凶，送至许昌，若不然，愿与将军会猎于吴！”
曹操送来的，分明是一封战书，而以郭嘉之死为由，便名正言顺了，此战无论战果如何，曹操实际上已立于不败之地。
朝臣们大惊失色，没想到兵祸来得这么突然，郭嘉死得蹊跷，曹操让人找到凶手，可是这凶手要到哪里去找？
一连三日，孙权召集朝臣，商议对策，有人提议让酒肆老板来顶罪，可是却被孙权否决了，一来这酒肆老板分明不知情，二来若顶罪之事让曹操知晓了，恐怕出兵的理由就更充足了。
孙权手下虽然人才济济，但此次事出突然，一时也无法商议出良策，孙权只好命人嘱咐周瑜都督，令他做好开战的准备。
由于郭嘉前往东吴是来求亲的，仁公主也颇为关心郭嘉之死，她很想知道兄长是如何决断的，便找来了诸葛瑾询问，不过诸葛瑾却没有带给仁公主她想要知道的事，只是说当前朝中众臣还没有想到应对之策。
仁公主继续问道：“那么，兄长是否会将我嫁给曹操，以消曹操之怒？”
诸葛瑾道：“仁公主请放心，曹操乃乱世枭雄，郭嘉客死江东，他定会从中攫取最大的利益，事到如今，美色他想必不会看在眼里。”
仁公主背后一人忽然说道：“曹操是枭雄不假，但说什么他不把美色看在眼里，简直就是笑话！想当年，他挥师宛城，张绣本已投降，但是曹操却贪恋美色，强行霸占张绣的妾侍，逼得张绣再反，像这样的人，无论郭嘉是否死在东吴，他的目的都是为了仁公主一人而已！”
孙仁与重臣谈话，旁人突然插话，显得太不懂规矩，仁公主白了那人一眼，但诸葛瑾却觉得此人说话颇有几分道理，便问道：“敢问阁下是谁？官居何职？”
那人道：“在下杨林，时任郎官一职。”
原来是一个小小的郎官，诸葛瑾的确听说仁公主封了一名庶人为郎官，以便其随侍左右，没想到就是他。
不过这位郎官所说之话，似乎正是诸葛瑾近日来所冥思之事，于是诸葛瑾道：“杨先生的意思是，曹操的本意并非是吞并江东，而只是为了娶我江东公主？”
一提到曹操想娶仁公主，杨林忿然作色，不顾自己有些失态，道：“现刘表掌控江东，曹操哪能起兵攻吴，难道不怕腹背受敌？从一开始，他就只是打算威逼利诱，让孙将军将仁公主嫁给他，好让东吴永远臣服！”
诸葛瑾诧异不已，杨林虽怒，但所说句句在理，有些甚至连自己也没有想到，思索再三，才道：“如此说来，联姻与否，并非娶一人而已，而是代表我东吴的态度？”
杨林干脆说道：“曹操狼子野心，哪会与我江东共分一杯羹？他让我江东服软，等平定天下之后，再来对付我们，昔日齐国也和秦国联盟，可是结果如何？前车之鉴，不可不防，和曹操之间，我们除了一战，别无他法！”
诸葛瑾道：“杨先生所言，令瑾茅舍顿开，瑾这就去向主公言明其中的利害关系。”
诸葛瑾告辞离开，仁公主埋怨道：“杨林，你说话太不知轻重，曹操与我江东之事，你身为小小郎官，哪能妄加议论？若诸葛瑾到兄长面前说你妖言惑众怎么办？”
杨林道：“不才为公主之事，万死不辞，若主公真怪罪下来，就让不才一人承担吧。”
杨林恭谦之极，仁公主哪能对杨林再有怨言？心想一切的祸首，便是因为自己身为女子，若自己是男儿身，那么只消上阵杀敌，便能救国于为难，可是女子却对此无能为力，只能作为交好曹操的筹码！
翌日，孙权在书房单独召见诸葛瑾和张昭两人，密议应对曹操之法。
诸葛瑾将昨日从杨林那儿听到的看法当做是自己的意见说了出来，道：“主公，当今之势，郭嘉之死已然并不重要，无论他是否死在东吴境地，曹操与我方之间，必有一战，郭嘉之死只是被曹操借用的理由罢了！而曹操要侵我东吴，必先平定荆州，若刘表投降曹操或是战败，曹操就将把矛头转向我方，虽敌强我弱，但对我方来说，可有一至两年的准备时间，可以以逸待劳，双方胜负，犹未可知。”
孙权沉默不语，诸葛瑾之言句句在理，而是否与曹操开战，正是孙权心中矛盾之处。
张昭道：“子瑜所言甚有道理，但曹操势大，就算真有一两年的准备时间，我方的胜算也微乎其微，而江东百姓，必将深陷战火之中，东吴之繁荣，必将荡然无存。看北方诸侯，但凡与曹操顽抗者，袁绍、袁术、吕布、公孙瓒，哪一位不是落得凄惨下场，倒不如顺从于曹操，还可保全身家性命，坐享荣华。”
诸葛瑾毅然道：“投降曹操，对于我等臣子来说未尝不可，我等若降，还能够混个一官半职，但若主公投降，只会被发配至偏远之地，虽保有身家和富贵，但却要一辈子过着暗无天日的日子。”
诸葛瑾的话如同针一般刺进了孙权的耳中，的而且确，张昭、诸葛瑾等人颇有才干，若降说不定还能得到曹操的重用，但自己这位称霸一方的诸侯却万万不能降的，若降，只怕会被曹操秘密的杀害！
思索再三，孙权问道：“或战或降，真无第三条路可走？”
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