华昌货栈的商船过卡之后趁着夜暮悄悄地驶离临淮关，消失在暮色里。大船在约定的地方接到了倪老板三人，这才升帆掌舵趁着夜风顺流而下，无声无息快速驶去。
快到午夜的时候天地浑然一色，船老大对倪老板道：“这一口气开出了五六十里地，前面是一个大河湾，就在那里抛锚休息，明天一早再起锚赶路，你看可好？”
“前面是什么地方”倪老板问。
“还有二三十里地就到了一个叫明光镇的小码头，过了那个码头再有大半天的时间就能到洪泽湖，再过高邮湖就能进入长江了”。
“好，下锚的地方你定吧”。
第二天是个多云的日子，天空中云彩飘的很快，天下面就有点阴晴不定的意思。河面上的风也跟着一阵紧似一阵吹起来。
船老大一声吆喝，伙计们把三面风帆都扯了起来，帆借风势像吃饱了肚皮一样鼓起来，大木船更像浪里白条一样乘风追浪。一路无事，直到日落西山的时候，事儿追他们来了。
忽然后面有“突突”马达声由远而近追过来。船老大叫人到船舱告诉了倪老板。
倪老板来到回头看了越来越近的小火轮问船老大：“这是什么船？”
“日本人的巡逻炮艇”船老大忧心忡忡的说，“他们会无缘无故地开炮把商船打沉。这样的事已经发生很多次了”。
“沉住气，叫兄弟们把帆扯下来”。倪老板说完又下到舱里，把情况告诉了蓝天兰。蓝天兰沉默了一会，对小马道：“来了一艘小炮艇，你去拿一箱手雷发给大家做好准备，一旦有事用最快的速度把手雷一起扔过去”。交代完之后，蓝天兰随倪老板上了甲板。
大木船的速度慢慢的降了下来，后面的小炮艇拉响了短促的汽笛声，“哒哒哒”炮艇上的机关枪也响了，打在船尾的不远处，溅起一串串水珠。
大木船停了下来随波逐流。小炮艇也关闭了机器，但速度依然很快冲过来，“咣”地一下撞到了船尾。
“干掉它！”蓝天兰咬着牙轻声道。
“先做准备，再等等看”。
蓝天兰下到船舱安排准备去了。
炮艇上喇叭响了“货船停下，皇军要检查。再动马上开炮！”
船老大赶紧过去，叫伙计们就地下锚，举着手道：“别开炮，别开炮，接受检查”。
蓝天兰和小伙子们都从舱里出来，站到船的各个位置。马汉一出舱门就溜进河里，深吸一口气潜入水底。
船老大叫伙计把一块跳板搭在两只船上，四个日本士兵和随后的一个翻译走过来。船老大把随船的公文递上去，被士兵伸手挡开，煞有介事地船里船外搜查。
“船上装的什么货？”翻译问。
“从凤阳装的矿土，运到扬州”船老大道。
翻译抬头把船上看了一遍问：“你船上怎么有这么多的年轻人？”
船老大愣了一下道：“长官，你瞧这船上的东西装船卸船都是体力活，一般人吃不消”。
那个翻译没再听船老大的说词，回头跟一个站在炮艇甲板上的军曹说了几句，军曹点点头。
站在一旁的蓝天兰听闻此话心里暗道不好。原来那个翻译跟军曹说把商船和人员全部扣起来，人员正好可以充做劳力，而且军曹同意了。
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