一瞬间两人似乎都不知道要说什么了，王孝棠是在感慨自己穿越的绝对倒霉，而敏感的周铃儿以为他难过不忍打扰，于是两人对着月亮各怀心思。小姑娘却内心甜蜜，小棠哥这番机遇之后，不知怎么开朗了许多呢，不似以前木然的模样，倒是像极了自己小时候印象里的他了呢。唉，自从三年前他参加童试不过之后，整个人性格大变，即倔强又不近人情，一门心思考秀才，想到考秀才，周铃儿忍不住问道：“小棠哥，你三年之后还要考秀才吗？”
“怎么了？”王孝棠道。
周铃儿咬着嘴唇道：“可是你连笔墨纸砚都买不起了，你得想想怎么挨到三年后的乡试啊。”
王孝棠苦笑了一下，点头说：“铃儿妹妹你说得对啊，别说笔墨纸砚了，我现在家里一粒米都没有了，明天吃什么都不知道，你给我的面饼我留着了明天吃，省的明天饿着。”
周铃儿连忙道：“要不然……你也去给潘大户家做几天工吧，我爹在潘大户家还说得上话，下下个月十八潘老太爷要过五十八大寿，潘家准备大办一场，据说新来的县太爷都会来。潘老爷就主动花钱去修官道，所以现在很多人都去潘家帮工修官道去了，你跟我爹说说，去潘家帮几天赚些财迷油盐也好。”
王孝棠点了点头，琢磨着怎么也得先吃饱喝足才能行，便道：“行啊，明天我找你爹帮忙。”
周铃儿急了说道：“明天天一放亮，鸡叫了，我爹就去潘老爷家上工了，要找他就趁现在，等一会儿你就敲门。”
“你家人不是睡了吗？”
“睡了就敲醒呗，真是笨呢。”周铃儿鼓噪道。
“还真有你的啊，不怕你爹收拾你？”王孝棠笑得刮了一下她的鼻子，羞得铃儿通红了脸，长这么大小棠哥还是第一次和自己如此亲昵。
王孝棠又和她聊起来自己的一些事情之后，这才各自回去，过来一会儿工夫，王孝棠本着为肚子考虑便厚着脸皮跑到周家敲门。周铃儿的父亲周福被敲门声惊醒来，唯恐是匪盗半夜叩门，连忙带着大儿子周通和二儿子周凯拎着棍棒出来，小心翼翼地说道：“外面是谁？”
王孝棠这才说道：“周大叔，是我，隔壁王家的王孝棠，小棠啊。”
二儿子周凯从门缝里看了看，真是王孝棠，便回头对父亲说：“果真是小棠哥。”这才放了心打开了大门说：“小棠哥，你怎地这么晚敲门，大家都睡着了。”
王孝棠不好意思地抱拳鞠躬道：“实在叨扰了，周大叔，这些天我在家左思右想，觉得现在自己实在是百无一用的书生，读书读傻了，肩不能抗手不能挑，连自己都养活不了自己，甚至还得别人施舍才能生活，如此下去别说列祖列宗无颜一见，就是将来娶老婆都没有人肯把女儿嫁给我。于是我决定改变一下自己，所以我才犹豫了很久决定找你帮一个忙，还请看在您看着我长大的份上，帮我一下。”
周福很是惊讶他能这么说，这个死命读书一门心思考功名的书生今天是怎么了，居然懂得变通了，便说道：“你找我帮什么忙？”以前他心底里是瞧不起这个手无缚鸡之力的穷书生的，连个秀才功名都考不上，脾气又执拗又倔强，亏得当初两家关系好，妻子周李氏与王孝棠的母亲自幼相熟情同姐妹，这才一直照拂着他这个拖油瓶。别不是来借钱的吧，那可是倒了霉了，借给他那时肉包子打狗有去无回啊。
王孝棠这才说道：“周大叔，我寻思着读死书死读书总归是不行的，再说家里都揭不开锅了，读书读到饿死也没用啊。就像央求周大叔帮个忙去说和说和，允我去潘府做几天工，赚点生活费。”
周通和周凯忍不住笑了起来，周通不太爱说话，倒是周凯捅了捅他的腰，说道：“小棠哥，你终于想得开了？”
王孝棠点了点头，那周福上下打量了他一番，道：“生活费？这个词倒是有意思，很是贴切，你能做什么？”
王孝棠道：“小棠再怎么也能读书识字，不懂的可以学，总归是不会让潘老爷看着寒酸就是了。”
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