当大门打开的时候，所有人都做好了迎接一场猛烈攻击的准备——尽管这一路走来他们都没有遭遇什么真正意义上的抵抗，但大家都知道，那是因为主脑的故障导致了一路上的防御系统全部离线才能如此轻松，而眼前这扇大门背后就是主脑的本体中枢所在，那个中枢是不可能离线的，原因很明显，因为直到现在堡垒仍然在不断向外发送着一条又一条的指令，这就是主脑仍然在运作的最好证明。
一个仍然在运作的主脑应该是不会放任一群不速之客靠近到自己中枢附近的。
然而随着大门打开，预料中的攻击并未到来，也没有听到任何响彻堡垒的警报声，事实上郝仁连一点动静都没听到——如果忽略掉那些从来就没停止过的、在堡垒中随处可以听到的嗡嗡声的话。
尽管如此，薇薇安还是低声提醒大家一句：“提高警惕，我们已经抵达堡垒中心，这里什么情况都有可能出现。”
郝仁撑起护盾，和莉莉一左一右地率先踏入了主脑中枢所处的圆形大厅，并警惕地观察着周围的情况。
这大厅极为空旷广阔，然而占地面积达到一个足球场的空间内却几乎看不到什么复杂的线缆和机器，这一点与之前经过的那些机房和设备间都截然不同。大厅里能看到的只有靠墙排列的十三台黑色机器，以及位于大厅中央的黑色圆柱体，郝仁的视线理所当然就被那个极为醒目的圆柱体给吸引了。
它高达数十米，下端埋设在一个结构复杂的黑色基座中，上端则一直消失在大厅高高的穹顶内：在那里有一个黑洞洞的洞口，圆柱体在那洞口之外恐怕还有着更多的结构。这根怪异的“柱子”直径约有三四米，表面漆黑，但却有着笔直的纹路和各种用途不明的凹槽，在那纹路与凹槽之前，则可以看到很多微微闪烁的灯光，这些灯光本应该让圆柱体能多一些生气，然而郝仁看到它们缓慢闪烁的样子之后却只感觉到一种暮气沉沉的气氛迎面而来——
他能感觉到，这根圆柱体背后的某个庞大意识正在渐渐死去，那迟缓的灯光就是它布向末路的证据。
“这就是主脑的中枢？”莉莉好奇地看着眼前的黑色圆柱，哈士奇的本能让她忍不住想要用爪子去戳戳那柱子的表面或者啃两口尝尝它的咸淡，但自身仅存的理智和怂让她硬生生止住了自己这作死的冲动，只是远远地绕着圆柱体打量起来，“话说也看不到个键盘鼠标什么的嘛……这玩意儿怎么交流的？”
“我也不知道，”N-6同样被主脑中枢的真实面貌给稍稍震撼了一下，随后便有点沮丧地摇着头，“普通的代行者连进入堡垒的资格都没有，我还是第一次见到主脑中枢真正的样子。在大智库能下载到的资料是有限的，我只知道主脑的中枢确实是一根黑色的圆柱，但至于如何交流……我还以为你们的高超科技能派上用场。”
“高科技当然能派上用场，我们只是希望在贸然连接之前能多掌握一点情报，”郝仁摸着下巴说道，“而且我觉得吧……主脑肯定正在看着咱们，咱们已经走到这儿了，它要是还没察觉到那就太说不过去了。是吧——主脑先生？”
“如你所说，”几乎就在郝仁话音落下的同时，一个无感情的电子合成音便从大厅的四面八方传了出来，“我确实一直在观察你们。”
莉莉这时候正凑到圆柱体近处观察那上面的灯光和借口呢，听到这声音立刻吓了一跳，尾巴炸着毛就蹦回到郝仁身边：“哇！主脑说话了！”
那根暮气沉沉的黑色圆柱似乎也随着响彻大厅的说话声而“活”了过来，它表面闪烁的灯光比之前明亮许多，光芒闪烁的频率也更快一些，郝仁听到一阵低沉的嗡鸣声在大厅深处和圆柱体上端回响：主脑似乎正在从某种低功率的保护模式启动起来，连带着整个大厅的灯光也比之前更加明亮。
“我还以为你会用更激烈一点的方式来‘欢迎’我们，”郝仁大概是现场最镇定的一个，毕竟主脑再厉害在他眼里也就是个强大的人工智能，而他拥有远比主脑先进无数倍的同类系统——不管是晶核研究站的主机还是无人机群的集群意识他都能谈笑风生，更何况眼前这个大柱子，他耸了耸肩，“毕竟根据我们掌握的情报，你正处于疯狂状态。”
“我确实陷入了……巨大的故障，”主脑的声音听上去有一点迟缓，但渐渐变得流畅起来，“但这并不会影响我的好奇心。如果我没猜错的话，你们就是那些来自宇宙深处，坠毁在我们母星上的外来者，而天顶座的那场闹剧……也是你们的杰作？你们只是为了能潜入我的这座堡垒？”
“原来你一直都清楚着啊，”郝仁这次倒是有点意外了，“然后你就一直这么默默地在旁边看着？也没点反应？”
“我直到刚才才完成所有情报的组合，”主脑答道，语气中听不出任何感情因素，“你们在一开始确实完全瞒过了我控制下的情报网络，你们屏蔽了整个天顶座空域，还入侵并篡改了月面基地的大量安保系统，相当先进的技术。外来者，可否告知你们的来意？”
莉莉一叉腰，满脸神气：“我们是为了维护和平以及拯救文明来的……”
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