郑智站在高淳城头之上，城头不远是一条通往石臼湖的小河，水流清澈舒缓，水下并不深，仔细观瞧还能看到水里的游鱼，有大有小。
进这高淳也可以说是兵不血刃，燕青带着成扬与十几个汉子混了进来，郑智大军一到，燕青就把这城门打开了。
高淳其实并不是县治，而是镇，但是又并不归属于溧水县管辖，颇有点“县级镇”的意味。
高淳镇的城墙也是极为低矮，有些富户家里的围墙似乎都比这城墙要高。但是高淳镇也是一个比较富庶的地方，城内人口也有两万以上。之所以有这么一个低矮的围墙，也是这高淳两百年从来没有过刀兵之事，这城墙也就没有修高的必要。
不仅高淳，整个江南两浙，城墙皆比北方的低矮。即便是曾经作为南唐首都的江宁城，城高也不过两丈，二十多万人口的城池，城墙的规格比之渭州都要差上一点点。承平太久的副作用便是如此。
燕青上得头前禀报：“相公，高淳的文武衙门里都是空无一人，主官也不知道去了哪里，衙差与士卒一个也找不到了。”
郑智听言，摆了摆手，只道：“算了，不找了，想来这江南，大多是这么个情况了。等到反贼平定，想来这些人又都会冒出来。”
鲁达气呼呼道：“若是在秦凤，一个个抓来砍了！读书人，没有一个好东西。”
鲁达似乎自己总结了这么一个结论。鲁达印象中，临阵脱逃的在秦凤哪里会有活人。
郑智心中自然也有类似的感觉，口中说道：“话不可这么说，你看种家相公，世代书香门第，镇守西北这么多年，不是挺好的？还有李纲，虽然手无缚鸡之力，却把沧州治理得井井有条。品性如何与是否读书没有关系，只在于个人。”
鲁达其实明白这些道理，不过就是埋怨一句，此时郑智如此去解释，鲁达也没得什么可说，只道：“哥哥说得对就是。”
“小乙，宣州来的贼兵到哪里了？是不是方七佛亲自来了？”郑智问道。
“相公，方七佛似乎没有来，来的是方腊麾下的宣州守将，来了三个，分别叫家余庆、李韶、韩明，有七八千号人马，宣州贼兵应该来了一半。”燕青答道。
“哦？方七佛身在何处？”郑智又问道。方七佛便是方腊麾下最为信任之人，杭州便是方七佛打下来的，湖州也是方七佛北伐攻克，宣州大部分也是此人拿下。如今再往北，就是江宁府了。
燕青被郑智一问，面色有些尴尬，似乎觉得自己的差事没有做好，音调也低了不少说道：“还未探明方七佛在何处。”
“无妨，我等初来乍到，也是无法，待稍过几日，这些情报就自然清楚了。”郑智显然也看出了燕青情绪上的微小变化，出言也是安慰，说的更是事实。若是在河北山东，燕青做情报实在是一把好手，到得这江南，人生地不熟，也只有如此。
“相公，家余庆所部，已经过了宣州边境水阳镇，如今到了固城湖边，到高淳大概也只有三四十里地了。过得中午，贼军大概就要到高淳了。”燕青听得郑智吩咐，又连忙把知道的情报说了出来。
“还来得挺快的，这家余庆是何来头啊？”郑智虽然知道敌人就在不远，却是一点慌张也没有，与那石宝一战，方腊麾下这些贼军的战力一目了然，对于郑智来说，威胁实在太小。
此时郑智心中，对于杭州之外的贼军，已然不放在眼里，却是也知道方腊身边，应该还是有些能战之人的。
“至于这家余庆是何来头，卑职也是不知。只知道这人官职不小，是方腊亲封的宣州经略制置使，想来也是深得方腊信任之人。”燕青说道。
“哼哼。。。还真是不小的官，与某品级了。”郑智开了一个玩笑，又道：“鲁达，击鼓备战。”
鲁达回身便去做事。郑智也下得城墙，准备吃午饭了，午后便要上阵杀敌。
行军打仗总是无聊的。在南方打仗对于郑智来说更是无聊，在西北，还能抓得满地牛马羊。在这江南，即便胜利了，也看不到什么战利品，敌人比自己都穷。此时敌人的钱财，只怕都集中在了杭州。
方腊更是在杭州卯足了力气，生产一切军械设备，从刀枪剑戟到甲胄，方腊实在缺的太多太多，还不谈弓弩，方腊麾下，能用军中弓弩者，唯有一人，便是昱岭关守将庞万春。
此时方腊显然也没有着重与弓弩之上，方腊一路几个月的作战经验，这弓弩似乎可有可无一般。否则此时庞万春就不应该在昱岭关驻守了，而是正在训练弓弩兵。
无妨吃罢，郑智又上了城头。
等候许久，本应该出现在眼前的贼军，竟然迟迟未到。郑智之所以在高淳以逸待劳，而不是出兵去三四十里之外迎敌。只因为大规模骑兵作战，往往就需要比较宽阔的地面。江南的道路，要不就是临水，要不两边郁郁葱葱。实在不适合骑兵作战。
若是在西北，三四十里地面，郑智只要不是防守任务，一定趁敌赶路时候队形散乱，迎头痛击之。这种遭遇战，在会州打败嵬名仁明的之后，打了不少次。
又等几刻，燕青皱眉上前问道：“相公，贼军应该要到了，此时迟迟不出现，一定是中途有变，不若我再出城去探一下。”
郑智又看了看远方小河的那一边，除了零星几个拖家带口的行人，没有一点大动静。吩咐道：“小乙，你便再去探探，多带人马，即便遭遇也要保个安全。”
燕青拱手得令，下了城墙，片刻之后一百余骑打马而出。
郑智下得城楼，等候许久，太阳虽然不算毒辣，却是也晒得身上铁甲发烫。见得街道之上站满了一列一列的铁甲，郑智挥了挥手，示意众人下马纳凉。这般队形严整备战了许久，却是没有敌人来，这些老卒只怕也晒得有些疲惫了。
“相公，莫不是贼人惧战撤退了？”吴用上前问道，心中也在思索这个问题。昨日石宝大败而逃，也见识了新到官军的战力，此时若是石宝既是赶到宣州边境，兴许这些贼人当真惧战退回去了。
“不来倒是省事了，不过这宣州经略使亲到，想来不至于未战就撤了。”郑智倒是没有往吴用的思路去分析，而是分析了一下人心。方腊初立，封了一堆将军与经略使，这宣州经略使本就是一方封疆大吏，如何会这般不战自溃，与方腊也无法交代。
果然，快到晚饭时，燕青打马回城，只有一个消息，便是宣州经略年庆余在固城湖边下了营寨，也在埋锅造饭。
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