“虽然前几天你们刚刚把我拒之门外，不过……我还是要说一声幸会，特里斯坦阁下。”
明亮的房间，复古而又温馨的家具与装饰，以及可以给人带来热意的炉火……这是眼前的这个地方给段青带来的第一印象——此时的他正位于自由之城的东部，靠近码头的某座豪华宅院的内部，但若是结合他刚刚所经过的四合院相比较的话，他倒是更愿意相信，这里是一座古代官员的府邸与后院所应该有的样子。
如果不考虑那两个孤苦伶仃的守院卫兵，以及少得可怜的佣人的话。
“很高兴能够再次见到你，陌上青山阁下。”
与最初给段青留下的印象不同，此时的巴特?特里斯坦并没有穿着他出使公国的时候所着的贵族正装，而是与平时的普通平民一样，穿着一身普通无比的布服，或许也是由于这样的关系，他的态度与气势也发生了很大的改变，原本似乎不擅长交流的脸上，此时也挂上了平易近人的笑容：“能够在这样的情况之下再次相见，实在是我巴特的幸运呢。”
“呃……是我的错觉吗？”
目送着某个同样身穿普通衣饰、刚刚端上了茶点的妇人离开，段青声音犹豫地问道：“您的近况……似乎并不怎么如意啊？”
“不用怀疑您的眼睛，特里斯坦家族最近确实不怎么好。”
向着段青露出了一个苦涩的笑容，巴特伸手向着周围示意了一下：“我与我的家族被城主大人踢下王座的事情，想必您也已经听说过了，自从特里斯坦家失去了王座的光环以后，许多追随于我的人也逐渐失去了信心，然后都离开了这里。”
“没错，那些刚刚回来的时候一拥而上的卫兵，现在已经去之八九了。”望着段青疑惑的眼神，特里斯坦低笑着摇了摇头：“还有许多服侍于特里斯坦家族的人……您现在所看到的人数，与之前的数量相比可是差了很多的呢。”
“怪不得你们现在这个宅院如此地冷清……”段青缓缓地回答道：“之前的那个带小帽的仆人，不会也是你们临时雇用来的吧？”
“惠林还没有选择离开，他似乎还想继续追随于我。”特里斯坦笑着指了指正在炉火旁努力添柴的某个身影：“临近寒冬，家里的取暖设备却都因为魔石的短缺而无法使用，所以我给了他现在的这个苦差事，也算是为来自贫穷之地的他提供一份看得过去的工作与薪水……”
“听起来真惨啊……”段青叹息着回答道：“贵家族已经沦落到了这副地步了吗？”
“这就是弱者的命运。”
双手捧着面前的古旧茶杯，特里斯坦声音低沉地说道：“在自由之城，没有绝对实力的势力是很难长时间站稳脚跟的，而我也只是一个普通的贵族，战斗与搏杀那样的事情并不是我擅长的本领，所以特里斯坦家族名义上是十二王座之中排名第九的家族，但其实我们连第十二位的影法师沙奈朵都比不上，若不是靠着长久以来对自由之城的贡献，以及与其他家族的良好关系……我们或许早就被踢下王座了。”
说到这里的巴特再次苦笑了两声：“想必城主大人也早就已经注意到了我们的颓势，很久以前就已经作出了这个决定了吧。”
“不要想得太多，有付出就一定有回报。”段青下意识地安慰道：“或许将你赶出王座……只是城主不得已而为之的呢。”
“出使塔尼亚可不是一个好差事，之前那段时间贵国与芙蕾帝国交战的时候……所有人的心里都是清楚的。”特里斯坦望着段青摇了摇头：“之所以将这件事情交给我来做……恐怕当时的城主与其他人，也早就有了将我们丢在塔尼亚自生自灭的想法，等到事情结束了，也算是有一个台阶可以下，如果出现了什么差错，我们这个毫无反抗之力的家族也是承担责任的最佳人选……”
“也就是传说中的背锅位……是吧？”段青叹息着说道：“那隆道尔家族呢？”
“丹顿是一个彻头彻尾的年轻人，不仅气盛，而且一直信守着我们之间的承诺与同盟。”特里斯坦低声回答道：“之前出使公国的事情，他也是看不过我们家族送死的结果，才一定要跟着我一起去的，后来一起被赶下台……多半也是因此得罪了城主，受到了牵连吧。”
“之前在路上多有得罪，我先替他向您道个歉。”中年男子深深地低下了头，双手紧紧地扶在膝盖上：“希望阁下能够原谅他的冒犯，他只是……”
“不用了不用了，那些事我已经忘记了。”
转头望向外面的夜空，段青摆着手回答道：“不过……既然能够帮你们到这个地步，为什么现在却没有看到隆道尔的人出现呢？”
“因为……理念不同吧。”
再一次浅浅地抿了一口杯中的茶水，特里斯坦略显失落地摇了摇头：“就像是这来自你们公国的苦茶一般，已经没落至此的家族虽然值得回味……但也已经不值得继续维持它苦涩的命运了，所以在得到城主罢免的时候，我的心中反而松了一口气。”
“当时的我只是想趁着这个机会，摆脱特里斯坦长久以来的宿命。”他放下了手中的茶杯，然后望向段青的脸：“停止这种毫无意义的挣扎，然后离开这个地方。”
“离开这个地方？”段青摇了摇头：“恕我直言……想要摆脱自由之城现在的恩怨纠葛，付出的代价是难以估计的，先不说你们王座拥有者有多少的仇人，就拿我知道的例子来说，我在公国认识的一个战士之家的朋友……”
“汉克是吧？我知道他的故事。”
特里斯坦叹息着打断了段青的话：“他与他的战士之家，也是最后一批能够坚持到现在的中立组织之一了，可惜为了生存，他们得罪了太多的老家伙……或许现在的我们，就是这种结局的延续，为了偿还那些旧债，总得有人负责将过去的罪孽承担起来。”
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