皎皎星光静静地洒在小院里，里屋杨氏呼吸声绵长，正安稳地躺着。傅春儿一个人搬了个小矮凳，坐在院里，望着夜空中的灿烂星河。
她“穿”到此几个月，却觉得越来越摸不清这个时空了。有时候，她看看街道上走来走去的人们，心想，嗯，这应该是明代吧，因为大家都穿着她以前在戏里见到过的明朝服饰，男子们也不用剃发；有时候，傅阳带她偷偷溜去茶社里听书，听到的也是“本朝”太祖洪武爷应运龙兴，带着手下大将征伐天下的故事。这应该就是大明朝了吧！可是偏偏这大明朝开国至今已经四百多年，按“常理”，这应该已经到清中叶了啊，这跟她所知道的历史实在是不符啊！
直到有一天，让她听到了说书的女先儿讲起本朝第一功臣袁崇焕的故事，她才知道症结所在。袁崇焕在戏文的形象与郭子仪差不多，八子七婿的，位极人臣，几乎被尊为“尚父”，而那位一直操劳勤政的崇祯帝竟然也得享天年，明代没有在他手上而亡——这些统统不是在傅春儿所知范围内的。
或许，这是一个与她原来所在的那个时代平行的时空，历史大体上还是相似的，只是细节上会有不同，但是细节的蝴蝶扇动着翅膀，竟而令由明至清这等改朝换代的大事都弭换了。但是就是这样一个历史细节的改换，明朝国祚延到了超过四百年，而满清，眼下还“蜗居”在东北，是大明的一个邻国。
不过，除了没有改朝换代之外，历史似乎依然按照自己的轨迹在往下走。傅家所居的这座城市，乃是被称为“淮左名都”的广陵府。这个时代，广陵府商贸繁荣，尤其是两淮盐商，纷纷在广陵兴建宅邸，盐商捐官，行辕也都设在广陵府。因此广陵府的商贸极其繁荣，各地商贾云集——本来“商”乃是四民之末，大约只有在广陵府，“商”的地位才会如此之高。当然，由于数百年来，广陵府不曾遭遇兵乱，此时的广陵，比傅春儿所知的那个清中叶的扬州，还要更加富庶。
是呀，盐商的地位一高，就四处买地，建园子，还把人不由分说地连夜赶出来——傅春儿苦笑着想，在这个平行时空，穷人同样没地位、没话语权，像自己的父母，人再好，也一样被生计压迫至此，穷人，就是要过仰人鼻息的日子。
过了一会儿，叩门声传来，是傅老实与傅阳回来了。一进门，傅阳朝傅春儿使了个眼色，表示他与父亲已经成功地从郑家那里，讨回了合该退还给傅家的二百文。傅春儿心想，这对父亲傅老实来说，应该算得上是一个了不得的成就了。
傅老实一副货郎担子，就将傅家少得可怜的一副家当挑了回来，一副单薄的铺盖，几件单衣，一个小小的炭炉，外加几个普通的碗碟。傅阳则抱回来一个木箱子，直接放到了屋里。而傅春儿则看着家里这点可怜的家当有些发怔——什么叫做家徒四壁，这就叫家徒四壁了吧！原本不搬家的时候还不觉着，一搬家，她就发觉家里的物事，竟然少得可怜。她想，不会是自己“生病”那会儿，家里的冬衣冬被什么的，都拿到当铺去当当了吧。
傅阳看得出妹妹的心思，便低声安慰她：“没事的，春儿，等一入秋，哥就去做学徒，这样家里也多些进项，一定能让你和爹娘都过上好日子的。”傅春儿点了点头，心中一直在想，一定要防范光说不练的盲目乐观主义，总得想个什么办法，能够在这个时空里，做个靠谱的营生才好。
杨氏闻声从里屋出来，轻声轻语地对傅老实说：“老实！你要不去刘婶儿那看看，多少买点吃食回来，两个孩子怕是也饿坏了。”傅老实闷声应了，从怀中摸出一堆制钱，对杨氏说：“娘子，你先收着，我今日在观音山上卖得了二百来钱，后来咱家撤租出来，郑二还倒给了我们二百钱。你都收好了——”傅阳就在旁边有点气鼓鼓有话要说的样子，估计从郑家那里要钱出来，也不并是像傅老实说得那么轻描淡写的事情。
傅老实出去半晌，回转的时候，捧了一个大海碗回来，小院里登时满是香气——
傅阳抽动着鼻翼，道：“爹，什么好东西，怎么会这么香啊！”
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