傅春儿闻言脸上怔忡变色。
袁时将一切都看在眼里，他固然感叹傅春儿反应之快，片刻之间，已经将他言中之意体会得明白。可是看到傅春儿脸上神色遽变，一时想起她与纪家那位解元公的关系，袁时心里便立刻不是滋味起来。
傅春儿却不管那么多，急急忙忙地问：“川陕，川陕那头，到底是出了什么事情？”
袁时不答，半晌才道：“傅姑娘，你是有亲人去了川陕那一带么？”
傅春儿连连点头，道：“就是这间铺子的主家，原先广陵城里的解元公。”纪小七已经逐渐行至蜀中，这是她所知道的。
袁时见她毫不讳言，心里更是微微有点发酸，当下淡淡地道：“川中白巾军作乱，朝廷派陕西驻军前去剿匪，岂料陕军有一支两万人的队伍——哗变了。眼下陕军自身正人心惶惶，不及整肃，川中情势，就更是危险一些。”
“不是川楚一带早些时候，白莲教之乱，已经平定了么？我看过广陵府的告示的。”傅春儿急了起来，一副“不要哄我”的表情。她想，难道不是同一批人？
“坏就坏在朝廷派人平定了川楚之乱以后，朝廷下令，必须全教拿获，勿使一人漏网。朝廷的本意是莫令这等邪人妖教有机可乘，再度令这作乱之风蔓延开来，但是到了地方官员手里，便成了乘机勒索的机会，只要不遂所欲便诬以罪名，于是川中农民，便拉了’官逼民反’的旗号，以白布缠头，号称是’白巾军’。川东与川北，战况俱烈。”
“这是早先就已经知道的事情，可是陕军那一支哗变，却是前两日邸报里刚刚报到广陵府来的。那黄以安。想必是知道了邸报里的消息，因此才想给你那位解元公捎个信——尽快返乡，川陕湘楚一带，尽是危地。还是尽快回江南两淮的好。”
“湘楚一带，也有这’白巾军’作乱么？”傅春儿觉得心被紧紧地提了起来。
“有，但是不是白巾军，湘贵一带，苗人正在作乱。”
傅春儿听得心中砰砰直跳，前番日子里，她曾经接到纪燮的来信，说他已经快要抵达川东一带。纪燮的信中，笔调颇为沉重，只写道：“徭赋过重。民不聊生。”想来那川东一带，已经是山雨欲来，危机四伏了。
她心中算了算日子，这几日，纪燮往回送的信札也应该到大德生堂了。当下她便起身向袁时告辞。道：“袁相公，今日多谢你帮我解围，”虽然这解围解得有点胡闹，“春儿感激不尽。”
“你与那黄五谈定了最后一年要赚多少银两把他？”袁时也不送，只背着手，目光与傅春儿的相碰。
“一年三百两赁银，另外大德生堂一年有七八百两银子的亏空需要补足。所以总是要做上千两的净利才够。”傅春儿之前看过账目。已经十个月过去，净利还不到八百两，腊月里几乎是不做生意的，那十一月份打算怎么办，是该好好想想才是。
“这个简单，十一月我帮你一把。只你不要透露出去。连你那位——解元公，都不得透露，可以做到么？”这点小数目，在袁时那里，自然不在话下。
傅春儿这才露出了一点喜色。点了点头。
“还有你傅家的妆粉生意，虽然中了皇商，但是也会受到西南一带战事的影响，若我是你兄长——”他说到这里，顿了一下，傅春儿连忙恭敬地与他行了礼，道：“请袁相公尽管指教！”
袁相公？袁时苦笑，是永远当自己做了篾片相公之流了么，或是依旧是那个讼棍？只这是他心中一番默想，傅春儿并不知道，自从两人相识，她就觉得袁时像是一个谜也似的人物，然而就是这样一个谜似的人物，在她深心里，不管这袁时如何变化形容与身份，也不管这袁时是出言讥讽还是伸手相帮，她对袁时的印象始终都不曾改变。
“也没有什么可以指教的，总不过以不变应万变。”袁时说了这句话，就转过身去，道：“傅姑娘，恕在下不送！”
傅春儿见再没有什么好说的，从“香影阁”中退出去，见到“水绘阁”里，李掌柜依旧候着。黄以安与洪氏带来的那些下人们，此时走得干干净净，可是李掌柜还是怕出什么事，依旧铺子大门锁着，不欲令闲杂人等进来。
“算了，掌柜的最近也辛苦，不若就歇一日，明日光光鲜鲜地再开门营业吧！”傅春儿跟着又安慰了几句李掌柜，言语之中颇不好意思。李掌柜哪里是心胸这样狭窄的人，当下安慰傅春儿：“没关系，姑娘也不能预知那黄五爷的妻子，竟然是这么一副脾性，直来直往的，与我们广陵城里这些商人家平日里说话做事的种种道道，有所不同。”
傅春儿一想，也是，她最不习惯洪氏的地方，就在于洪氏思考事情的出发点，似乎总是与这边人不太一样。也罢，傅春儿疲惫地揉揉眼眶，将这话撂在了脑后，与李掌柜商量了一下写赁房子的契纸的事情。
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