那所谓“天军”一路南下，倒也不曾作什么大恶。“天军”攻占了徐州府，立即开仓放粮，令大军挟裹着饥民解了燃眉之急。一时在徐州府，“天军”当即扩充至二十万人之多，兵分两路，一路偏西，过宿州，取淮南，直下铜陵，再沿长江，自上游而下，准备攻克金陵府。而另一路，则是偏东南，由淮北往南，过宝应，再往高邮，接着便打算攻占广陵府，夺瓜洲古渡，便与金陵府隔江遥遥相望。
然而西路军往南之时，在一处州府遇到了硬骨头，守军一炮，将西路军的主将给轰得直接上了“天国”去拜见天父去了，因此在那州府拿下之后，西路军下了屠城的命令，本意只是为那主帅报仇的，可是士兵们杀红了脸，无论军民老幼，见人就杀。消息传来，一时震慑了各处州府，“天军”袭来之处，尽皆死守，因此战况便愈来愈惨烈。
而东路军则轻松得多，宝应与高邮，皆不算是大城，守军又少，见了“天军”过来，意思意思一下，便降了。“天军”一旦入城，便反复宣扬了“天国”所谓重分田地，“等贵贱，均贫富”的理念，一时不少佃户农人，每年靠天吃饭，只能勉强缴上田租的，便以此为借口，“哗啦”一下占了别人的田地。还有些为了“分赃不均”而在田间大打出手的。
东路军占下的县城，并不派兵留守，只是留几个能说会道的，鼓动着贫民自己占据了县衙，即使明军在背后南下救援，这些为了保住到手财帛的百姓，也足够明军喝上一壶的。而东路军的主力，则快马加鞭，很快到了广陵府城下。
正在这个时候。纪家与傅家等人，在袁家村已经落下脚来。
纪家大约与早年袁家也相熟，袁家已然没有人在当地，因此纪家就在袁家的别院里住了下来。然而纪家大爷出面。邀请傅家也在别院住下，却被傅老实婉言谢绝了。只道是纪家人口多，只怕眼前住别院也已经转圜不开了，因此傅老实出面，去与袁家村的村长说话，借了袁家别院旁边，一件闲置已久，废弃不用的空院子先住。
相比纪家这头，傅家人口少，男丁也少。不过傅老实、傅正等寥寥几人。纪燮看不过去，还是叫了好几个人一起过去，将傅家暂居的小院子好好收拾了一下，将房上的瓦重新铺了一遍，眼瞅着暂时没有漏雨漏风之虞。这才稍稍放心。
住处一时搞定，接下来的问题，莫过于食水二字，眼下正是四五月天，青黄不接的时候，袁家村村长双手一摊，道：“家家户户也都没有余粮啊！”言下之意。过来的人，即便是有黄金千两，也没法买到粮食，总不能将村民们自己留的口粮也都买了去吧！
但是看在纪傅两家，都没有带太多干粮的份上，袁家村村长还是从自家背了一口袋粮食出来。道：“先拿去救救急！”
纪家大爷十分感谢，坚持要用银两来换，哪知袁家村村长坚辞不要，道：“我们整个村子，早年都受袁大人大恩。无以为报，既是袁大人的朋友，这点小忙，应该帮的。”说毕甚至恭敬行礼，颇为歉然地道：“实在是这时节……要不还能多帮些。”
纪家大爷连忙道：“这才是叫我等汗颜无地。”他连忙告诉袁村长，说是若是村中有人有疾病症候，尽管过来看，反正纪家一家，好几个大夫。
袁村长听说，很是高兴地去了。原先村里还住着个大夫，后来因为袁家村人口少，便搬了去山外头的一个镇子上去。所以袁家村的人看病都要走上很远的路，请人上门便须得不菲的诊金。听说此事，袁村长还挺高兴的，回头便将这个好消息告诉村民们去。
不过，粮食的问题，还真是令人头疼。纪家过来的人口比较多，所以袁村长送来的一口袋粮食，便是杯水车薪，只怕不是长久之计。
另外就是水的问题。这回不比纪燮上回过来疗腿疾，只消担水的水车来回几趟便可以。这回过来的人一起用起水来，用储水大车担水便吃力地很，也挤占了袁家村村民用井汲水的功夫，因此别人即便嘴上不说，纪家人也能看出些端倪来。然而等到全部村民尽取过水，时辰又太晚了。因此大家当晚只都随便吃了点带的干粮，倒头便睡。
傅春儿到了此处，有些择席，因在榻上翻来覆去，惊到了纪燮，转过身来搂住了傅春儿的双肩，轻声道：“怎么了？”
傅春儿不答，任由纪燮揽住了双肩，静静地卧在那人怀中，隔了半日，才道：“在想当日你在这儿治病的时候，老祖刚说要锯你腿那会儿，差点没把我给急死。”
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