1858年皮埃蒙特首相加富尔伯爵与法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世缔结普隆比埃尔协定，皮埃蒙特-撒丁王国将萨伏依和尼斯割让给法国，以换取法国全力出兵，在军事上帮助皮埃蒙特王国将奥地利帝国驱逐出伦巴第-威尼西亚地区，以便于皮埃蒙特王国完成统一意大利的大业。
在新年刚过，拿破仑三世就在报纸上公开发表了要求奥地利帝国退出伦巴第-威尼西亚地区的战争宣言。
到了现在，一场战争已经明显是不可避免了，但是奥地利帝国中枢的反应是如此迟钝，不是在积极地进行军事准备，百是派出外交大臣在德意志各邦国内进行游说，把希望寄托于德意志各邦国的支持上。
可惜的是，弗朗茨皇帝的幻想很快就破灭了。
在普鲁士外交大臣施莱尼茨的阻碍下，德意志各邦决定伦巴第-威尼西亚地区不属于德意志领土，只有在奥地利的德意志领土遭受攻击时，才会向奥地利帝国提供援助。而在更远的东方，亚历山大二世也很高兴能看到奥地利人吃憋，以报几年前在克里米亚战争中奥地利人背弃盟约的一箭之仇。
外交大臣包贝尔男爵为他在克里米亚战争中愚蠢的决定而付出了代价，弗朗茨?约瑟夫皇帝在一怒之下，下令免除了他的职务，让温迪施格雷茨侯爵出任新的外交大臣，继续前往德意志地区争取各邦国的支持。
现在，弗朗茨皇帝只能把荣辱寄托在自己的军队在战场上的表现了。
1859年3月，在加富尔伯爵的授意下，皮埃蒙特军队越过提契诺河，主动挑起奥意两国之间的边境争端。
4月，奥地利帝国向皮埃蒙特-撒丁王国下达最后通谍，要求皮埃蒙特王国立刻解散它全部的军队。
这是不可能的，战争已经一触即发。
驻伦巴第-威尼西亚的奥军总司令居莱元帅是参谋军官出身，他是维也纳方面为了限制新任总督马克西米利安大公手上的军事指挥权而被推到前台的，并不具备一名优秀指挥官的经验和资格。
直到战争已经迫在眉睫的时候，他还没有制订任何的应急作战计划，而且也没有召集部下们研究过任何与战争相关的事宜。他的迟缓反应和优柔寡断的个性，注定了奥地利陆军在战争开始后的失败。
1859年5月间，在伊斯特里亚半岛驻训的海军陆战师跟随驻克罗地亚的奥地利第3军一起在的里雅斯特登船，运送到了威尼斯，被紧急调往伦巴第战场。
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