“不管怎么说呢？费朗斯林特公爵殿下有四个儿子，却只有这一个女儿，把她当成掌上明珠那是必然的。而我们的公爵殿下，既掌管着一郡领地，又开着几座矿山……”艾伦的声音低沉，神色阴郁，“……更是北约克商会的后台大老板，其富有也是毋庸置疑的。所以，您的未婚妻会给您带来丰厚的嫁妆，那也是必然的。”
“可她到底长得什么模样呢？”朱利安有些急了。
“听说是美丽高贵……”艾伦将手一摊，“我又没有亲眼见过，可不敢乱说。”
就在朱利安愈发失望，连眼神都开始变得阴沉的时候。
“不过嘛……”不知是真没有把握，还是存心想吊朱利安的胃口，艾伦拉长了音调，“我倒是听说，公爵小姐不喜交际，一年到头总是待在她的闺房当中，几乎从不参加任何宴会。可是呢……”
朱利安的胃口被越吊越高，眼巴巴看着艾伦那高深的眼神，和他掩埋在大胡子下面的那张嘴。
“对于那些以慈善为名的聚会，她偶尔也会赏光参加，由此可见，外界传言她善良聪慧多半是真的……”
朱利安没有从艾伦那里得到有关于自己未婚妻的确切消息，失望之余，也只好打发他去休息了。
然后，乔里进来了。
他走的时候，朱利安已经交代了他要多多关注沿途的自然地貌和风土人情，阿颇顿城的情形更要留意。
而乔里也确实在路上流了心，路上经过了那些领主的地盘，每个地方各有什么特色，是像佐治亚乡这样充满了安乐祥和，还是像北卡罗来纳那样笼罩在恐怖之中。
他不仅仅是用眼睛去看，同时也用心去记，更是开口向同行的商旅打听，向当地人询问，时时刻刻都在用耳朵倾听。一路下来，他是看得真真切切，问得明明白白，记得清清楚楚，现在跟朱利安说得头头是道。
尽管他是出色地完成了任务，朱利安也一再表示了满意，可是他一张年轻的脸上，阴郁之气却是有增无减。
“朱利安老爷，我跟索特先生的商队是在克林奇县遇上的盗贼，当时好像只有我一个人逃脱了。其实索特先生这个人挺不错的，但是我为了不辜负您的委托，就只顾着一个人逃生，事后都没有回去看一眼……我总觉得……”
他叹了一口气，继续说道，“我孤身一人，又赶了两天路，然后在快到阿颇顿境内的时候，又遇上了两个盗贼。跟那些抢劫商队的盗贼不同，我看得出他们是属于那种真正活不起去的人。也许当时我身上的那两个银币和几块干粮，就是他们活下去的唯一指望。要是他们愿意征求一下我的意见，我非常乐意分他们一半，总好过和他们拼命。”
说到这里，他终于笑了，笑容里既带着怜悯，又带着讥诮，“可惜，他们没有。我也只好省下来了那一半，顺便要了他们的命……”
“他们是自寻死路，你完全不必因为这种事情而自责。”朱利安拍了拍乔里的肩膀，安慰道；“至于索特先生的事，你也不用想得太多，那原本就是他作为一个商人，应当承受的风险。”
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