却说曹水生得了罗县令的亲口保证，干活可就是玩了命了，一筐淤泥五六十斤，背到肩膀上，二话不说就往河岸上爬，一步，两步，步步不停，到了河岸，甩下淤泥，二话不说就下了河床，
他累不？当然累了，但曹水生一想到老曹在家只有三天的口粮，恨不得现在就把整个通济渠给清出来！
他这么路子拼命，罗县令也是看在眼里、记在心里，说曹水生一个人当两个人使都不为过，罗县令恨不得把他一直留在通济渠，直到彻底清空淤泥为止，可是一想谢直让戴捕头带来的话，最后愣是一咬牙，免了曹水生一天半的劳役作为奖励。
水生听了这个消息，差点喜极而泣，十八天半的劳役，被他生生用十天时间赶出来了，其中的酸楚、疲惫，简直一言难尽。
不过水生也顾不得感慨，甚至连叩谢罗县令就忘了，转身就往家里跑，老曹，你可得坚持住啊！
结果，到了家……
老曹正做饭呢……
卧槽，这是怎么回事！？
算了，没事就好……
一想到这里，将近七尺的大个子，如同烂泥一般瘫软在自家的院子里。
这可把老曹吓坏了。
“水生，水生！你怎么了！？天杀的县衙，不说管饭吗！？谁家出劳役能累成这样！？是不是饿了，是不是饿了！？你等着，我给你做饭，干饭！”
说着也顾不得其他，颤颤巍巍地，拖着两条类风湿的腿，一把掀开了米缸的盖子，不要命地往锅里加米。
水生打眼一看，米还不少，足够再吃四五天的……行，这回彻底踏实了！
半晌之后，水生吃了干饭，又看老曹真的没事，这才算是彻底缓过来了，然后就问老曹：“爹，这到底是咋回事啊？我记得我走的时候家里就三天口粮了，我那三十六文钱也没来得及给你……你这段时间没吃饭？”
老曹一笑，拍拍水生的脑袋，“你个傻小子，人还能不吃饭？那不饿死了？这些米啊，都是马六送过来的……”
水生一听就急了！
“马六！？他个王-八-蛋现在学会做好人了！？爹你不知道，五哥就是因为他举报才被抓了！我说他是叛徒，一点错都没有！他的米，咱不吃，脏！”
老曹也急了。
“脏个屁！刚才不是你喊真香来着！？我也没看出你嫌脏了！？吃饱了你就骂厨子，你特么跟谁学的！？”
水生脸一红，却也梗梗着脖子，“那也不吃他家的米！他出卖五哥！不是好人！”
老曹顿时气得满脸通红。
“屁话！你知道怎么回事你就骂人！？我问你，你多长时间没见着赵七了？”
“赵七？”水生闻言一愣，“上次在县衙就没见着他，在通济渠也没见着，您这么一说的话……好像我去汜水之前就没见过赵七……赵七怎么了？”
“赵七怎么了？”老曹一声冷笑，“死了！被人逼死了！”
水生顿时大惊，“死了！？谁这么大胆子，敢逼死我漕帮的兄弟！？”
老曹脸上的冷色更重。
“谁？嘿嘿，你问谁？好，我告诉你，就是陈五！”
“不可能！五哥不是那样的人！”水生不信。
“怎么不可能！？你小子还分得清好赖人吗！？”老曹气不过，上去就是一巴掌，随后才恨恨地说道：
“赵七你知道，漕帮兄弟，平日里老实本分，一心孝敬他娘，从来不和人争斗。
前些天，他娘病了，赵七实在没办法了，就去找陈五。
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