老曹一见水生进门，不由得大喜过望，顾不得客人，甩开老寒腿，三步两步就到了水生面前。
“哎呀，我的儿啊，你……你怎么瘦成这样了？”
水生咧嘴一笑，挖了二十天淤泥了，你干你也瘦，不过他看着老曹面色红润，由衷地高兴，也懒得解释自己在通济渠受的苦，抬眼看了看屋里。
“这是谁啊，来干嘛的？”
老曹这才想起屋里还有人呢，连忙拉着水生进屋。
“这是你们大车帮的大龙头，田大壮。
这位是你们大车帮的法律顾问，李旭李公子……”
曹水生一卜楞脑袋，“我是漕帮的，我家大龙头姓何……”
老曹一听就急了，狠狠一巴掌抽在水生脑袋上。
水生感觉了一下，还真疼，看来这些日子是没饿着老曹。
只听得老曹在那大骂：
“漕帮！？漕帮有什么好的！？你还漕帮的！你还没让漕帮连累够是吗！？
二十多天的苦役，累不累，你自己心里没个数吗！？
就剩下我一个糟老头子在家里，天天担惊受怕的，漕帮上上下下一千多人，有一个说过来看一眼的没有！？
你还漕帮！？你接着在漕帮干下去，我老汉哪天饿死在家里你都不知道！”
水生被老曹给骂急了，红双眼一声嘶吼，“漕帮对我有恩！没有漕帮，我早就死了！”
“你放屁！”老曹又是一巴掌糊上去。
“听明白了，是我这个糟老头子把你从河水里面救了上来，是我供你吃供你喝，是我！不是漕帮！
除了我之外，就是那帮漕帮的老兄弟，这个省一口给你吃，那个拿件旧衣服给你穿，马六他娘，赵七他娘，一个个把你接家里去照顾，让你和她们儿子一起吃奶水，你他么的才能长这么大个子！
你他么个大傻子！
对你有恩的，是我，是我的那帮老兄弟，是马六他娘，是赵七他娘！
不是漕帮！
对你有恩的那个漕帮，早他么死了！”
水生被老曹骂得双眼通红，恨恨的蹲在地上，扭着头，不说话了。
田大壮一见，赶紧上前劝。
“曹大爷，别着急，有什么话好好说，别打，别打……”
老曹仰头向天一声怒吼，“我他么这是造了什么孽啊！”说着，眼泪就流下来了。
田大壮赶紧劝，一边劝一边扫听，半晌之后，这才勉强弄明白怎么回事。
原来，水生不是老曹的亲儿子，他也是个苦命的孩子，刚刚几个月大，就不知道因为什么被人扔到了水里，要是没人管，恐怕早完了。
正巧，老曹压船经过，听到哭声，一猛子扎到水里，把水生给救了上来，找他家人吧，没有，浑身上下连个标记都没有，也不知道这孩子从何而来。
那个时候的漕帮还没在洛阳城彻底站稳脚跟，都是一群啥都没有的穷汉子，有人就劝老曹，这孩子既然自己家人都不要了，你留着他干嘛，你连自己都快养不活了，哪能养这么个大儿子？
老曹却不愿意，说我他么穷了一辈子了，眼看着也难以娶妻生子，正好，这个孩子跟我有缘，我就当儿子养了，以后还指望他给我养老送终呢。
孩子没名没姓，正好，跟我姓，姓曹，名字……他既然是顺着河水飘过来的，就要水生吧，正好咱们是漕帮，希望他以后——向水而生。
就这样，老曹收养了水生，把水生当成自己的孩子来抚养，但是他一个光棍抚养孩子，实在是太费力了，总不能就在家看孩子不去干活吧，吃什么？这个时候，漕帮的这帮老兄弟就来了，赵七家的，马六家的，赶着老曹去码头扛活，就把小水生带回自己家去，一起喂养，连带着陪赵七、马六一起长大。
曹水生越来越大，不知道受过多少漕帮老兄弟的恩惠，几乎每个人在帮助老曹和水生的时候，都会自然而然地说上一句，客气啥，漕帮兄弟是一家，这句话，就在水生幼小的心灵之中扎了根，就连老曹问他，水生，那你长大了想干点啥？水生都会义无反顾地说，我长大了要进漕帮，漕帮兄弟是一家！
水生长大了，如愿地加入了漕帮，开始在码头扛活挣钱了。
老曹却老了，一双老寒腿拖累得他什么也干不了，只能在家躺着，全靠水生照顾。
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