自从曼德尔-兰提克伯爵因为破产而在屋内上吊自尽后，兰提克伯爵堡在短短的三十年里换过六任主人，而在每一任城堡的拥有者最后都以莫名其妙的理由而暴毙身亡或精神失常后，就再也没人愿意接手这个恶名在外的凶宅了。仆人们纷纷逃亡，最后一任业主的亲戚朋友们则把城堡内任何能卖得出钱的物品都洗劫一空，环绕城堡的十几亩葡萄园也很快因为疏于打理而荒废，令人赏心悦目的葡萄藤被疯长的带刺藤蔓而取代，地里只剩下杂乱的野草与其他恶心而无用的有毒植物，曾经美丽的城堡上很快爬满藤蔓与苔藓。伊兰雅人不再愿意靠近这片遍布怪异植物的土地，更没有人会试图进入这座荒废已久的鬼宅，他们说这里受到了诅咒。
但兰提克城堡并没有因此而变得空空荡荡。因为在人类撤离这片里后不久，某些比鬼魂与诅咒更可怕的生物已经悄然无声的入驻了。在已经被植被覆盖的大厅内，十数名邪恶的生物或坐或立、或是悬挂在墙壁与天花板上，观看着被地上长出的土墙划出的区域内的表演。这些生物的外表并不相同，有些看上去不过是奇装异服的普通女性，有些则长着狼的耳朵与尾巴、或者虫子一样的复眼，但有一个事实是确定的：这里的观众全部都是日蚀之女。
一名穿着全套板甲的伊兰雅帝国军骑士惨叫着往前逃跑，但那套沉重的制式盔甲拖累了他的速度，这是一个严重的错误。
他在逃跑时因为恐惧全力奔逃，而不是蹑手蹑脚尽量避免让身上的金属部件互相碰撞而出声，这将是一个致命的错误。
高约四米的怪物抬起没有眼睛的脸，在声音的刺激下将头部对准了骑士逃窜的方向，随后毫不犹豫的收缩身体，覆盖着坚硬甲壳的躯体变成了球形，以与它庞大身躯不符的惊人速度弹射而出。
背对怪物的骑士已经逃出了差不多三十米，但这个距离在一点二秒之后就被弥消了。在这个瞬间同样被弥消的东西还有骑士的生命。被数吨重的庞然大物碾过之后，骑士和由水压法打造的精钢板甲一起变成了几块难以分辨的血淋淋薄片。
大厅中呆在由厚厚的土墙临时划出的竞技场之外的观众们爆发出一阵大笑，嘈杂的笑声则让只能靠听觉辨别方位的类似巨型穿山甲的生物陷入了短暂的困惑状态，到处都是敌人的声音，只懂凭借本能攻击的钻地魔兽不知道是该胡乱的攻击试试运气，还是应该呆在原地等待干扰声变小。
在半径近百米的“游戏场”内，十几名穿着盔甲的人类已经在短短几回合内统统被怪物干掉了，在场的角斗士只剩下三个——两只毛茸茸的辛达厄姆，和一只同时具有人类女性和蜥蜴的外表特征的“动物”，她们除了自身的毛皮和鳞片外没有任何装备与衣物，而她们的尾巴上都系着一个小小的铃铛。
沙尔玛是极其罕见与凶暴的魔兽，唯一的弱点就是没有视力只能靠听觉判断方位，因此如果有人类的角斗场能幸运的擒获如此强大的野兽，他们在派它下场决斗的时候一定会在怪物的尾巴上绑上铃铛，干扰它的听觉与判断，以防挑战它的人太快就被干掉。而像现在这样放任怪物不管，反而在角斗士身上安装会暴露他们位置的铃铛，干出这事的家伙不是疯了，就是嫌参赛选手死得太慢。
而现场的情况看起来也正是这样。蜥蜴人与狼人天生的敏捷度与躯体的灵巧性就要远超人类，在不受干扰的情况下悄无声息的接近看不见东西的怪物并不是什么难事，但绑在它们尾巴上的铃铛则增大了不少难度。想趁着笑声掩护接近沙尔玛的半蜥蜴人女性就不幸因为铃铛发声暴露了方位，随后被巨大的怪兽一爪打的飞了出去，重重的摔在地上，嘴角溢出了鲜血，又引发了一轮嘲笑声与惋惜声。
在嘈杂的笑声与沙尔玛时不时的冲撞制造的震耳欲聋的巨响中，有几名日蚀之女却并没有像其他同类一样兴致勃勃的观看着实况表演，比如这两个半坐在柔软的苔藓上、在铁树制成的棋盘上对弈的棋手。
“你输了。”一个年轻女性的声音冷冰冰的说，这个声音并不难听，但是如果仔细分辨的话，你会发现这名说话者开口总带着一种类似虫鸣般的古怪嗡嗡声。这个人的大半个身体都包裹在斗篷里，伸出的手指又尖又细并且在关节部位有明显的棱角，让人联想到节肢动物。
“啊，真糟糕，我对新游戏的适应能力一向不怎么样。”输家是个挺漂亮的高个女孩，尖尖的耳朵，浑身的衣物只有几片少少的的彩色树叶与长羽毛，瘦得皮包骨的身体可以很明显的看见肋骨的纹理，除此之外，她全身上下到处都是发光的蓝色和绿色纹绘。这种类似图腾的纹身刻的极深，不仅仅是仅仅画在皮肤或者浅层肌肉上，她的纹身会让你觉得，这是别人拿刀用足以穿透肌肉铭刻在骨头上的力度一刀一刀给她刻出来的，周身的炫彩纹身看上去固然美丽，但与其说那是装饰物，不如说更像剧毒动物的保护色一样。
“多玩几盘就是了。”赢家并没有因为这几盘的胜利表示出丝毫自得，只是淡淡的把棋子归位，随后再调转棋盘的方向，让红色的“帅”方对向高个精灵的方向，自己则操纵上一盘失败的“将”方，就在棋局即将再度开始之际，一个傻乎乎的声音打断了两名棋手的思考。
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