先前赵老爷子还能拉下老脸，在众人面前替赵乔氏母女辩解，说她们只是不懂事而已。可如今在一阵阵的指责声中，他再也没脸替她们说话了，她们的所作所为已经不是一句“不懂事”就能遮掩过去的，完全称得上是恶毒！在民风淳朴的乡间，这样的行径是最为人所诟病的。
赵老爷子可以预见，在将来很长的一段时间里，他们家走在路上都会被人戳脊梁骨。为今之计，只有先哄好三房，得到三房的谅解才能把坏影响消弭到最小。
赵老爷子走到赵永忠跟前，劝道：“老三呀，这事儿确实是你娘做得不厚道。这人老了难免会有糊涂的时候，你就体谅体谅。”见赵永忠不做声，咬了咬牙，承诺道：“你不必为还债发愁，四娘看病的钱都算公中的！”
若在平时听到父亲如此语重心长的劝说，忠厚老实的赵永忠一定会感激涕零，连连摆手拒绝家里替他还债。他们父子俩再相互推辞一番，就能营造出一副“父慈子孝”的画面，乡亲们见了，多少能对他们家有所改观吧？可是今天赵永忠却傻愣愣地杵在原地，仿佛被施了定身术一般，一动不动，一言不发，原本木讷的眼睛里更是死气沉沉。
赵老爷子心里也清楚，赵永忠是被赵乔氏母女伤到了。可是当着这么多乡亲的面，赵永忠不肯搭理他，这让他下不来台呀！心里不禁有些埋怨赵永忠不懂世道。
却不知赵永忠此时思绪万千，一幕幕往事，陡然间涌上心头：
“在我很小的时候，爹终日挑了一副货郎架走街串巷，四处奔波，有时一连几天都回不了家。娘独自一人留在家中，料理家务，侍奉爷奶，抚养我们三兄弟。虽说那时家徒四壁，娘终日要为生计发愁，可她脸上总是挂着慈爱的笑容。
后来爹把生意越做越大，在静海县城开了一间不小的杂货铺，把我们全家都接去了县城。再也不用为柴米油盐发愁的娘，脸上的笑容越来越多。
可惜好景不长，四弟出生后不久，幽州开始连年旱灾，杂货铺的生意日渐清淡。记得那一年，幽州来了个贪官，天都高了三尺，商户多被官府层层盘剥，支撑不下去的我们只得把铺子卖掉，回到了赵家村。
他很清楚地记得那天大哥这么说：‘爹，不如我去外面闯一闯，谋个出路。’爹当然不同意，他说：‘外头世道艰难，不如留在家里种地吧！’大哥决意去行商，说道：‘幽州连年大旱，如今置下田地，来年也不知会不会有收成。如今娘刚刚添了五弟和妹妹，家里开销大，呆在家里会坐吃山空啊！’
于是大哥执意带着咱家最后的积蓄外出闯荡，可他再也没有回来。不久后，爷奶不知是病的，还是饿的，相继辞世。又过了几日，就连出生不久的五弟也没保住。”
赵永忠想起老赵家最艰难的时候，心里一阵抽痛。
“现在想来，娘就是从那时开始渐渐变了的吧？温柔慈爱的娘亲变得泼辣刻薄，变得对他漠不关心。转而异常疼爱双胞胎中剩下的五妹，溺爱长得像极了秀气的五弟的小妹，他知道娘这样做是想要弥补失去五弟的遗憾。所以他竭尽所能地去照顾两个幼妹，希望能够让娘的心里好受一些。
不管娘对他和他媳妇，还有他的儿女多么苛刻，他从未埋怨过娘，因为他自以为明白娘心里的苦楚，这样做是对娘最大的慰藉。”
赵永忠想到这儿，脸上泛起了一丝苦笑。
“他用了近二十年的时间，想要捂热娘那颗受伤的心。直到今天，才发现娘根本就不需要他，原来在娘的眼里他随时都能被舍弃。”
坚持了近二十年的信仰轰然倒塌，他该怎么办？
耳边隐隐响起姜氏和孩子们关切的呼唤声，赵永忠一时百感交集。
看到赵永忠仿佛魔魇了一般，没法子回答赵老爷子的问话，赵四娘在心里叹息了一声，向赵老爷子解释道：“爹为了给我筹钱，昨儿一整天都在外奔波，晚上又守着我一宿没睡，精神难免有些不济。他不是有心不答您的问话的。”
赵四娘虽然很希望分家，可要是分家会深深伤害到赵永忠，这个家她宁愿不分。
既然决定不分家了，那么想来接下来很长的一段时间里，她们三房还是会留在老赵家。赵四娘不想把关系弄得太僵，于是她悄悄握了握紧正半扶半抱着她的赵三郎的手，朝他微不可见地摇了摇头。
赵三郎微微一怔，低头想了想，随即违心道：“爷，咱们都是一家人，知道家里为了大郎哥确实有难处。娘和小姑也是一心为了家里，咱们都能体谅的！”
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