姜留到大周八年，康安城的大街小巷被她转了个遍，唯一没到过的地方，就是皇宫。与母亲和姐姐乘车经安福门进入皇城，停在皇宫最西侧的广福门前。姜留挑起车帘，望着三丈高，从下向上望似乎直耸云霄的紫红色城墙, 心中竟有种喘不过气来的感觉。很多漂亮女人，因为各种原因走入这道宫门，一关就是一辈子。
想到被关在里边的女人们，姜留虽然比几年前正月十五到这里看龙灯时长高了一头还多，却觉得宫墙比那时更高、更有压迫感了。
雅正握住姜留的小手，先吩咐赵奶娘去广福门告诉宫门口的嬷嬷，就说乐安侯府的女眷到了, 然后才对姜留和姜慕燕道, 清冷宁静又温和的声音安抚着两个不安的孩子, “还不到时辰，咱们先让马车靠边在这里等会儿，你俩累不累，要不要再睡会儿？”
姜慕燕精神头十足，“女儿不累。”
姜留也摇头……不累，但有点想去茅厕怎么办？但她知道自己其实不用去茅厕，因为就怕入宫拜见皇后时忽然想跑茅厕丢人，她从昨晚就没喝多少水，今天早晨也知吃了点干的。
雅正再次安抚两个继女，“你们都已订了亲，入宫后跟着我，这皇宫我已来过许多次，咱们会平平安安进去，再平平安安出来的。”
姜慕燕低声问道, “母亲第一次进宫时害怕吗？”
数年前曾已琴师的身份入宫教琴, 如今已穿上一品诰命礼衣的雅正点头, 笑着与两个女儿道, “我当时吓得喘不过气来，手指都僵硬了，想着拜见太后和皇后时后要用僵掉的双手抚琴，生怕因为弹得不好，被拖出去砍了脑袋。后来在太后寝宫侧殿内坐着吃了两杯茶，又跟宫里的嬷嬷说了会儿话，我才渐渐安稳下来，总算没在太后和皇后面前出丑。咱们进去了，也是现在侧殿内等候皇后传召，待进入侧殿就不紧张了。”
宫里能熬到管事嬷嬷位子上的老宫女，都是人精。她们自是知道如何安抚第一次进宫女眷的紧张情绪。姜留压下无法宣之于口的复杂情绪，与母亲和姐姐低声说笑了一会儿，心情果然好了许多。
马车外的书秋低声道，“夫人、姑娘，黄阁老家的马车来了。”
黄阁老家？姜慕燕看向母亲。
雅正温和点头，姜慕燕才撩开车窗的小帘，恰好黄家马车的车帘也撩了起来。雅正颔首，主动打招呼, “伯母。”
黄老夫人面上带着明显的笑容, 颔首笑道，“你们早到了？”
雅正客气道, “我们也是刚到不久。”
黄老夫人吩咐车夫，让他靠着另一侧墙边停住，与雅正话起家常，“燕儿和留儿可来了？”
“来了。”雅正退开，小姐妹俩的脑袋出现在车窗边，给黄老夫人请安，黄丽妍也露出小脸，给雅正请安，与姜留和姜慕燕打招呼。
看着端庄静美的姜慕燕和明艳无双的姜留，黄老夫人夸奖道，“燕儿和留儿真是越长越漂亮了。老身听说，燕儿的亲事也订下来了？”
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