景和帝召三位阁老在宣德殿议朝事毕，阁老们退下，坐在屏风后的起居郎刘君堂正依据自己速记的文稿，整理方才万岁与阁老之间的问对，清晰地记录在起居注上。
商议了半晌却无定论，景和帝心中烦躁，想找人说会儿闲话。但姜枫出城巡视畿辅各县秋粮征缴，跟旁人说闲话又不尽兴，景和帝便将目光转到了右侧的屏风上。
姜枫不在，姜枫的女婿在。虽不如姜枫那般能令景和帝一眼看透，但刘君堂容貌俊美、文采风流、记忆超群、进退有度，也很得圣心，否则景和帝不会任命他为起居郎。
绕到屏风后，景和帝见刘君堂的速记文稿上，草书中夹杂不少奇形怪状的线条，与前任起居郎的速记文稿大为不同，便好奇问道，“卿将文稿写成这般，能清楚辨认写的都是什么？”
刘君堂站起身行礼，“回万岁，能辨清。”
景和帝更好奇了，“卿复述一遍左相论孟怀二州事之言。”
按礼制，起居注如实记载帝王言行，以备后人修史之用，帝王不可翻阅查看。因帝王善举恶行皆会被记录在起居注内，可起到约束君王言行，提醒君王时时自省。所以，景和帝问刘君堂所录之事，问的是左相答对，而非他赞成所说的话。
刘君堂翻了两页文稿，找到代表左相的线圈，然后读道，“帝问左相：户部尚书所奏之事如何？左相答曰：‘近五年黄河两度泛滥，为保帝都，朝廷两度下令炸毁孟怀二州堤坝，令水漫城邦，万顷良田被毁，百姓衣食无着。夫民惟邦本，本固邦宁。臣赞同户部尚书所奏，免征两州秋赋，安抚灾民，以免生乱。”
杨奉赞道，“刘大人所录一字不差。”
景和帝笑问，“此速记法是卿想出来的？”
刘君堂跟在景和帝身边多年，当然知道他最讨厌官员用套话、假话糊弄他，便如实道，“回万岁，此法是臣的妻弟姜思源所创。臣偶观其文稿，窥得此法，习之。”
景和帝挑眉，“姜思源？乐安侯家懒得出奇的长子？”
呃……
给万岁留下这般印象，对六弟长大入仕很是不利。刘君堂尽力帮他挽回，“万岁，思源在臣岳父的管教下，已潜心向学，每日都认真完成夫子留的课业。”
景和帝呵呵。姜爱卿教子潜心向学？朕上月同他郊外赛马，他提起自己的懒儿子时，脸上的羡慕藏都藏不住。
刘君堂再躬身，“万岁，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”景和帝意兴阑珊，转身走到窗边拿起小锄头，给盆内的墨宝兰松土。
万岁不高兴了，得先把他哄开心再说。刘君堂跟到窗边，“臣观思源虽‘懒’，但并非不勤，而是不愿‘徒劳’。在面对他认为对的事情上，一点也不懒。为了能背他六姐出嫁，七岁的思源苦练一年半……”
“最终，还是没背成。”景和帝说完，哈哈大笑。
岳父家的什么事，果然没您不知道的。哄高兴了万岁，刘君堂笑着引入正题，“虽然没背成，但其姊出嫁时，思源努力托着她的一条腿，送出府门，也算没白练。您现在用的小锄，也是思源的想出来的。思源未尽孝心，琢磨出一套小农具，让喜花草的祖母给盆栽翻土、除草、施肥时，既省力又怡心。正因思源不愿徒劳，所以才能想诸多事半功倍之法。虽有些方法令人啼笑皆非，但其中也不乏妙计。”
景和帝盯着姜枫给他送来的精致小锄头，若有所思。
见万岁听进去了，刘君堂点到即止，退回屏风后继续记载起居注。当然，刘君堂方才与万岁的对话，也会被记录在册。
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