第二天，星期六——
一整晚都没睡便迎来了早晨的古城，和雪菜、崇桦三人，坐单轨列车到弦神岛北地区的车站下车了。
作为“魔族特区”的弦神市是学究都市。制药·精密机械·高新技术素材产业之类的大企业，又或者是有名大学的研究机关，都驻留在这个岛上。
其中被作为大规模研究设施聚集地而认知的，便是这个北地区第二层的研究所街。这是一条仍然残留着浓厚人工岛色彩的，充满未来景色的街道。
“——美嘉斯克拉夫特（eigrft）？”
抬头看着设置在车站前的向导板，古城向雪菜询问。
雪菜摊开手写的笔记确认了一下。
“是的。凪沙酱告诉我的叶濑同学的住所，就是美嘉斯克拉夫特公司的宿舍。”
“……记得是扫地用机器人之类的公司吧。”
边回想着暧昧不清的记忆，古城边喃喃自语道。在大楼的清扫现场中看到的地板打磨机，和家庭用的自动扫除机的标志上，记得就是印着那间企业的名字。
“没错。是作为主要制造产业用机器人偶而被熟知的企业。研究设施在弦神市里，那里也是叶濑同学现在的父亲所工作的地方。”
“……你说现在的父亲……对了，记得叶濑说过她曾经住在修道院里吧。”
“是的。我听说是在修道院倒闭之后，叶濑同学才被他收养的。”
这么说的雪菜，有点为难般的闭上眼睛。对作为孤儿而被狮子王机关养育的雪菜来说，夏音的境遇，比起同情更不如说是有所共鸣的对象吧。
古城露出苦涩的表情并挠了挠头。
“一般来说应该算是件好事吧……不过昨天看到那个之后，就有点……”
“我也这么觉得。有点不能释怀呢。”
雪菜以一本正经的态度点头。然后她，突然就浮现出担心的表情，
“叶濑同学的事……对南宫老师说了吗？”
“还没说。倒不如说，是不能说吧。‘假面附带者’的真正身份说不定就是叶濑什么的。至少也要再收集一些情报啊。”
古城烦恼地皱着脸吐气。
当然古城也不认为自己的判断是绝对正确。为了防止被害扩大，理应交给那月处理才对。不过古城并非特区警备队的队员，仅仅是个学生。在什么都不知道的情况下就把熟人交给管理公司是不可能的。至少在此之前，即使只有一次，也想和夏音谈谈。
“我倒是好奇，那个夏音是个怎样的孩子。”崇桦说道。
“是个很温柔的女孩子呢，感觉你们二人会很谈得来。”雪菜说道。
“？”看着崇桦摆出一副疑惑的表情，雪菜仿佛理所当然的说道，“因为南宫前辈其实你也是个很温柔的人啊。”
“我不这么觉得啊……”崇桦似乎有些难为情的撇过头去，“总之我们还是看看里面到底是什么情况吧，但是为了以防万一……古城，不介意让我待在你的影子里吧？”
“啊，我没问题。”
“那么站好了，可能会有些不适感。”崇桦身体缓缓融入地面，然后化作了一团黑色的影子，一点点的和古城的影子融合在了一起。
“好了，出发吧，我会在暗中保护你们得。”崇桦低沉的声音在古城脑海中响起。
“这是……”
“心灵联系，只有暂时的，你在心里想对我说什么说就是了。”崇桦说道。
“真是可靠啊。”
“那当然。”
“我们进去吧。”古城看了看眼前这个外墙全部都被进行了镜面加工的玻璃所覆盖，具有攻击性样子的建筑物。
“嗯。”雪菜应了一声。
“——欢迎光临。”
古城他们刚进到玄关，就听到从前台传来年轻女性的声音。
“啊……不好意思。我们想找住在这里的叶濑夏音小姐。”
古城露出不自然的笑容并告诉对方。
接待员，用毫无感情的眼瞳抬头看着古城。这时古城才察觉到她并不是人类。她是机器人——模拟人类制造出来的机械人偶。
“204号室的叶濑夏音，还在外出中。”
边操作手上的终端，接待员边谈谈地回答。
“你知道她什么时候回来吗？”
“并不知道。”
对于礼仪端正却冷淡无比的接待员的应对做法，古城感到了无言的不快。
同样是由人的手制造出来的存在，但是她和阿斯塔鲁特却完全不同。
阿斯塔鲁特是人工制造的人类，但这个接待员是只有人类外表的人造物。没有自我意识。不过却表现出与人类相仿的举止，古城对此感到了厌恶。这种冷漠的违和感，和这间美嘉斯克拉夫特公司的建筑物周围所漂浮着的氛围十分相似。
“叶濑贤生先生，在家吗？”
代替沉默不语的古城开口的，是雪菜。名为叶濑贤生的人，恐怕就是夏音的保护人吧。
“不好意思，您是？”
“我是狮子王机关的姬柊。”
对于接待员的提问，雪菜报上了自己所属的组织名。对此古城感到有些惊讶。
明明是在与本来的任务毫无关系的这个情景下，却报出了狮子王机关的名字，让人觉得不像是雪菜那一本正经的作风。然后，接待员对此的回答，和古城他们的预想却稍有不同。
“——明白了。请在那里稍等一下。”
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