按照飞虎队“飞行作战模式”，一分队先行进入瑶山腹地，由西向东这一路走来，十分警惕，早就为与土匪发生遭遇战做足了准备。一分队不仅专门绕开人多眼杂的村寨行进，还特意选择早晨或黄昏时节行军，避开敌人的耳目和股匪，目的只有一个，就是朝着郭连最近的方向搜索，力求找寻郭连的落脚点在什么地方。
然而，走了很长时间，搜寻了许多地方，奇怪的是一分队不仅没有发现关于郭连的任何线索，甚至连一个土匪都没有遇到过。不是说瑶山聚集了大量土匪吗？部队进来这么久，就是“瞎猫碰上死老鼠”也应该碰上一个呀？这种情况显然不正常！肖武决定改变行走模式，大胆进村寨看看，以便了解情况。
一分队好不容易寻到几个村寨，结果让肖武他们大吃一惊。眼前的情景，全是些残垣断壁和被烧焦的房屋，不仅连一个人都没有，就连猫狗都不见一个。既然如此，不如大胆地向前穿越，结果一路上依然是如鬼魅般的空寨。肖武深感问题的严重性，不敢再贸然挺进了，便原地设防休息，电告白建生，等待白建生和二分队的到来，再作打算。
白建生这一路也见到相同的情景，他的心情变得异常的沉重，瑶山到底怎么了？瑶山的百姓还好吗？这是白建生不得不追问的问题。两个分队会合后，白建生决定暂时不要贸然前行，先把问题弄清楚了再说，最起码我们要弄清楚敌人到底干了些什么？打算要干什么？也好把情况向省委、省军区前线指挥部报告，让首长们知道这里究竟发生了什么？
然而，这里除了被毁坏的村寨，到处都是荒无人烟的地方，去哪里找老乡呢？这个问题可把白建生愁坏了，他四处派人出去寻找，力求能找到个把会说话的人。
这天晚上，部队发生一件很奇怪的事，有的同志明明放在身边的干粮袋，莫名其妙不见了。是野兽或者野狗叼走的吗？还是其他的问题……众人议论纷纷，莫衷一是，白建生决定弄个明白。他让人把所有的粮食都藏好，只留下两袋干粮故意放在一处显而易见的地方，派人专门盯着它，不怕“真佛”不现身。可是足足等了两个晚上，同志们一无所获，大家正准备放弃的时候，这个“真佛”总算“现身”了。
“哪里跑？”假装眯眼睡着的郑拓，见有个黑乎乎的小东西，蹑手蹑脚，悄无声息地摸到放干粮袋的地方，抓起干粮袋就要走，被郑拓一个“饿虎扑食”扑倒，其他同志听到响声，以为是野兽、野狗之类的东西，已经在外面围了个圈，打算围猎这个“不速之客”。
郑拓将“小东西”扑倒，正要抓它，没想到这“小东西”见到他就乱咬，郑拓急忙抓起身边的一块石头就要砸下去。
“放开我！阿爸、阿妈快来救我呀！”一个尖细、稚嫩、绝望的声音划破了黑夜，传得老远。这哪里是野兽？分明就是一个小女孩尖细的声音啊！郑拓抓石头的手高高举在天空，嘴巴张得老大，愣在那里。穿黑衣的小女孩趁机逃脱，还不忘带走那条干粮袋。
同志们赶来，抓住了那个小女孩。白建生走进一看，这个小女孩五、六岁大，穿着十分破烂的黑衣裤，脸很久没洗了，蓬松的头发宛如刺猬，一双明亮而恐惧的大眼睛，正瞪着他。
白建生见她可伶，正要伸手抚摸她的头发，远处却传来一个女人凄厉的喊声：“要杀就杀我！别伤害我的女儿！”话音未落，一个女人发了疯似的从对面的草丛中冲过来，不顾一切地穿过人群，直扑小女孩。
“求求你们，别为难她们！你们要命我都给你们！别伤害她们！她们是女人，是孩子啊！对你们没有威胁的……”一个穿着瑶民服装的男人，拿着扁担，跌跌撞撞地跑过来。
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