阳城县做石炭买卖的人究竟有哪些，钟三是不知道的，他问秦呆子，呆子也说不知道，钟三觉得要去一趟集市，或许在那里能够探到一些信息。
阳城的集市位于城中，因阳城当地贫穷，集市开得并不频繁，每五日有一小集，每十五日才有一大集，只有大集之日，各类商户才比较齐全，商品门类也才更多。
这一日，又是大集之日，钟三和爹娘说，身体不适，要在家休息一日，钟氏夫妇也未多想，就出门忙活去了，钟三于是赶紧和呆子碰上头，马上出发去往集市。
钟三以前和爹娘一起来过城中，大约知道集市的位置，那个年代的集市，一般辰时即开，午时便关，因此无论是商贩还是买家，都要尽早赶到集市，商贩来晚了，顾客都没了，买家来晚了，东西都没了。
钟三和呆子，顾不得辛苦，一路紧赶慢赶，巳时刚过便赶到集市，此时集市正是人最多、最热闹的时候，钟三和呆子顾不得看热闹，赶紧四处踅摸，找卖石炭的人家，兜了一大圈，一家没有！弟兄俩累得气喘吁吁，又问了几个做其他买卖的，说是要石炭，那几个一看两个半大小子，也懒得搭理，有的说不知道，有的说卖石炭的人少，让下次再来找，就这样第一次便碰了一鼻子的灰。
回来路上，弟兄俩垂头丧气，还是钟三先开了口：“呆子，不急，咱们下次赶集再来，一定能探出点啥！”秦呆子蔫蔫说道：“只是人家都不太搭理咱们，问三句答不出一句，这可如何是好？”钟三想了想，说道：“没事，我自有对策，只是你下次就不要来了，免得你爹娘起疑，下次我自己来就行了。”秦呆子一听就急了：“三哥，你这样说，是看不起我啦？这石炭的事情才开始，我怎能让三哥你一人去跑腿呢？咱可是说好的有难同当啊！”钟三点点头，拍了拍秦呆子的肩膀道：“好兄弟，有你这句话就成，十五日后，咱们老时间老地方碰头。”临别之时，钟三又叮嘱了一下秦呆子：“记住，去和小七、大个子他们说一下，碰头时间往后推十五日，你让他们也抓紧点。”
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