清晨的太阳刚刚升起，整个天地间似乎都蒙上了一层薄薄的红纱，让人看得是如痴如醉。不过，这时候却突然有几道声音打乱了城南的平静：
“咱们城南有人施粥了啊！”
“义军在城南施粥了，大家快去啊！”
“施粥了啊，大家快点走啊！”
……
一座破旧的小院内，刚走出房门的刘云梦听后一惊，随后又立即心头一喜，她连忙转身跑回了屋内，从柴草堆上抱起小儿子就赶紧往外面跑。因为她很清楚，像这种事情，去晚了绝对要排很久的队，就像昨日在城北施粥时那样，排队的人实在太多了，她跟本就没有机会。
等她带着两只破碗来到街上时，发现已经有很多人在向同一个方向跑了，当下她也连忙抱着儿子跟了上去。
她的名字叫刘云梦，今年刚刚二十有一，这原本是一个风华正茂的女子，可惜她的命运却有些离奇。
她出身在一个普通的商贩家庭，家里虽然不是什么大富大贵的人家，可也算是吃穿不愁了。在她成长到十六岁的时候，她的父亲那一年恰好救了一个落难的小书生，她的父亲刘掌柜越看这书生，就越觉得顺眼，于是就撺掇着自己的女儿嫁给了他。
这个书生的名字叫吴耿，对于这个相公，刘云梦一直是很满意的。因为吴耿不仅生得相貌堂堂、一表人才，还丝毫不在意她的商贾身份，婚后对她是恩爱有加。刘云梦甚至常常都在怀疑，自己是不是上辈子积了太多的福分了，才遇到了这样的一个好相公。
在后来的日子里，刘云梦感觉到自己更加的幸福了。那个时候吴耿很争气，在院式中竟然一下子考中了秀才，而她也正好给吴家添了个小宝宝，一时间双喜临门，全家摆酒设宴，亲戚朋友纷纷前来道贺，真是好不快哉！刘云梦甚至觉得，自己就是大明最幸福的人，有时候她连睡觉时都会笑醒。
原本她以为他们一家三口会一直这样蒸蒸日上时，可没想到，命运却悄悄的给他家开了个小玩笑。
这件事情出在她家相公的身上，她相公什么都好，就是有一点不好，那就是太耿直了，可能是他的名字没有取好。
因为秀才可以见官不跪，遇到事情能够直接禀告县令，因此，自从吴耿中了秀才后，每日里请他帮忙的人是络绎不绝。比方说谁家交不起粮税了让他去县老爷那里说情，又比方说谁家得罪了什么大人物，也让他去找县令老爷说项。吴耿这人也是真的耿直，谁来找他帮忙他都不拒，并且从来不愿意收取别人的谢礼。如此这一来二去的，他一分钱没有挣到不说，身边的人却被他得罪了一个遍，听说县令老爷看到他，恨不得找个桌子往下躲，有时候他身边的同窗也会过来劝他，甚至还有人嚼舌根说，他的大名连知府老爷都听闻过呢。
原本全家人都以为这只是一些小事罢了，并没有什么大不了，因此大家也就没有放在心上。甚至就连她的父亲也是整日间笑眯眯的，见人就夸自家的姑爷了得。
后来也不知道怎么的，事情就渐渐的变得不可控制了，开始时，是一些流言在县城里悄悄地流传，后来没过多久，又听说有人去县令那里举报了他，说他带头抗税，意图笼络人心、好图谋不轨，甚至还有人告他，说他调戏良家妇女、私德败坏枉为读书人，一时间关于吴耿的事情传得是沸沸扬扬，谣言满天飞。那些曾经吹捧过他们的人，渐渐的也就不见了身影，他的几个同窗甚至亲自跑到他们的家门口，当着吴耿的面与他割袍断义。
那段时间里，刘云梦吓得几乎是不敢出门，因为她感觉所有人都在用一种怪异的眼神看着她。只有她知道，他家相公是清白的，是无辜的，可惜根本没有人会听她的解释。
后来的结果也果然没有出乎人们的所料，尽管为了吴耿的事情，她们家耗光了所有的心力，也花光了所有的钱财，可还是没有办法阻止吴耿被革去功名，且从此不得再考。
那些日子，刘云梦总是以泪洗面，可她却无能为力。
……
当刘云梦赶到城隍庙附近时，这里已经排起了一条蛇形的长队，有几名汉子正手执着棍棒，来回地巡视着众人，看到有胡乱插队的，当即挥棍就打。
刘云梦在看清了队尾的位置后，连忙就喘着粗气跟了上去。站在队尾的是几个大娘，此时她们正在谈论着什么。
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