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于七一案，连坐被诛者，栖霞、莱阳两县最多。一日俘虏百人，尽杀于演武场中。碧血满地，白骨纵横。官吏慈悲，捐献棺木，店内存货，购买一空。被杀死者，多葬南郊。
甲寅年间，莱阳书生至济南，其亲友二三人，亦遭诛杀。自购香纸，于坟墓间祭奠亡灵，距坟墓不远，有寺院一座，书生住宿其中。
次日，书生进城办事，日暮未归，忽一少年，登门拜访。见书生不在，脱帽上床，穿鞋仰卧。仆人问其是谁，少年闭目不答。既而书生归来，夜色朦胧，不辨人影，自去床下询问。少年瞠目道：“久候主人多时，絮絮逼问，我难道是盗贼？”书生笑道：“主人在此。”少年急起戴帽，作揖行礼，正襟端坐，两人互道寒暄。听少年口音，似曾相识，急忙掌灯凝视，却是同县朱生，亦死于于七之难。
书生大骇，转身欲逃，朱生强行拽住，说道：“我与公子文字论交，何必如此薄情？我虽为鬼，故人之情，念念不忘。纵有冒犯，请勿猜疑。”书生乃坐，问其来意，朱生道：“令外甥女独居无偶，吾欲娶之，屡次说媒，皆遭拒绝。请公子代为劝说，婚姻若成，不忘大德。”
当初，外甥女年幼丧母，寄居在书生家，十五岁始才返乡。于七之乱时，被俘至济南，父亲遇害被杀，痛哭而死。
书生闻言说道：“婚姻大事，由父母做主。她自有父亲，何必求我？”朱生道：“父亲之灵柩，为侄儿迁走，不在此处。”书生问“她过去都依靠谁？”朱生道:“与邻居老太太同居。”书生暗想：“人鬼有别，何能做媒？”朱生道:“事不宜迟，劳您大驾，跟我走一趟。”书生问：“去哪？”朱生道：“别问许多。”握住他手，往外便行。
北行里许，有大村落，约数十百家，至一宅第。朱生叩门，一老太太出，问道：“干什么的？”朱生道：“快去禀告娘子：她舅舅来了。”老太太转身离去，须臾返回，邀请客人入屋。目视朱生，说道：“居室简陋狭隘，请公子门外稍候。”朱生点头答允，对书生说：“你跟她进去，别忘了此行目的。”
书生随之而入，见半亩荒庭，两间小屋，外甥女门外迎接，亲人见面，各自啜泣。室中灯火荧然，少女容貌秀洁，一如往昔。凝眸含泪，问道：“家人都安康吗？”书生道：“都无恙，只是你舅母去世了。”少女哽咽道：“孩儿年少时，多蒙舅母抚育，未曾报恩，不想她魂归九泉，殊为恨恨。去年伯伯家大哥迁走父亲遗骸，留我一人在此，不以为念。数百里外，伶仃如秋燕。幸亏舅舅体贴，赠以金帛，我都收到了。”
书生替朱生求亲，少女低头不语。老太太道：“朱公子曾委托杨老太来过三五次，老身以为门当户对，小娘子不肯草草答允，如今舅舅亲自说媒，应当满意了。”
言语间，一女郎出，十七八岁，乍见书生，转身欲走。少女拉住她裙角，说道：“不必如此，此乃阿舅，非他人。”书生作揖行礼，女郎敛衽还礼。少女介绍说：“她叫公孙九娘，栖霞县人。世家大族，如今家道中落，郁郁不称心。早晚与儿往来。”
书生注目打量，九娘笑弯秋月，羞晕朝霞，美如天仙。说道：“果然是大家闺秀。穷人子女，哪有如此娟好。”少女笑道：“还是大学士呢，诗词精通。”
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