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秀才王文，东昌县人，自幼诚实。这一日黄昏，秀才前往湖北，路过六河，在一间旅舍投宿。出门散心，偶遇同乡赵东楼，赵某乃大商人，在外做买卖，常年不归。两人相见，都很高兴，赵某邀请秀才前往住处一叙，来到门外，只见屋内坐着一名美人，秀才愕然止步，掉头便走，赵某拉住他衣服不放，隔窗叫道：“妮子，我与朋友有事相商，你先回避一下。”
两人进入屋中，赵某整治酒席，互道寒暄。秀才问道：“此为何地？”赵某道：“此乃妓院，我因奔波在外，暂借此处落脚。”说话间妮美人频频出入，秀才局促不安，起身告辞，赵某执意挽留。
俄顷，只见一名少女自门前经过，看见秀才，秋波频传，眉目含情。少女气质娴雅，美如神仙。秀才素来为人正直，此刻却神摇意夺，问道：“美人是谁？”赵某道：“她是老鸨二女儿，小名鸦头，年方十四。仰慕者多如牛毛，许多人出钱请她陪睡，鸦头都不肯。因此缘故，常遭母亲鞭打，如今还待字闺中。”
秀才闻言，低头默然，痴痴发呆，赵某笑道：“王兄是否动心了？果有此意，我替你撮合。”秀才叹气道：“不敢有此念头。”话虽如此，却迟迟不肯离去。赵某笑道：“真的没动心？”秀才道：“赵兄好意，在下心领。不过我囊中羞涩，纵有想法，如之奈何？”
赵某本是随口玩笑，心想：“鸦头性情激烈，怎会喜欢穷书生？”口中却道：“钱不是问题，我来想办法，十两够不够？”
秀才寻思：“十两怎么够？不过总比没有好。”于是收下银两，拜谢而出，倾尽所有，又凑了五两银子，请赵某说情。老鸨果然嫌弃钱少，鸦头劝她：“母亲老怪我不肯接客，眼下如你所愿。孩儿初次卖身，十五两银子虽然不多，但总是一笔买卖，将就将就，就这么着吧。有了第一次，自会有第二次，来日方长，赚钱的机会多着呢。”
老鸨一直因女儿性情执拗，闷闷不乐，眼下难得她肯主动接客，自然乐得答允。当下点了点头，命丫鬟去请秀才。
是夜，秀才与鸦头同床共枕，欢爱无限。事后，鸦头说道：“贱妾身处烟花，公子不嫌弃我身份下流，与鸦头缠绵，我很感激。不过公子败尽家财，也不过换来一夜之欢，明天又怎么办？”
秀才闻言，泫然流泪。鸦头道：“公子别哭。贱妾沦落风尘，实非所愿。公子为人忠厚，贱妾有心与你长相厮守，为长久计，咱们连夜逃跑吧。”秀才大喜，两人起身下床，耳听得屋外更鼓连敲三下，鸦头改换男装，一男一女趁着夜色掩护，叫上仆人，匆匆逃离。
秀才随身带有两头毛驴，鸦头从怀中拿出几张黄符，贴在驴耳与仆人大腿之上，三人扬鞭驰骋，毛驴奔跑如飞，快不可言。
耳旁风声呼啸，秀才双目难睁，天明之时，一行人来到汉江口岸，租了一间房屋住下。秀才问起少女何以精通法术，鸦头说道：“跟你说实话可以，但不许害怕。其时我并非人类，乃是狐妖。母亲性格贪婪，天天逼我接客，心中早就对她不满。如今脱离苦海，百里之外，母亲再也无力追查踪迹，从此无恙。”
秀才更不怀疑，说道：“能娶姑娘为妻，在下喜不自禁。可是家徒四壁，又忍不住惭愧。该如何谋生呢？”鸦头道：“此事不足为虑。公子可以去市集做点小买卖，养家糊口，不成问题。如果没有资金，卖掉两头毛驴便是。”
秀才依从建议，果真在门前开设一间小店，与仆人一同打点生意，卖酒卖茶；鸦头则在家刺绣，绣些披肩荷包出售，每日颇有赢利。家境逐渐改善，秀才请了几名丫鬟服侍妻子，又请了几名下人经营店铺，自己不再亲历亲为，只是从旁监督。
这一日，鸦头忽然脸色惨淡，说道：“今夜将遭大难，可怎么办？”秀才问道：“怎么回事？”鸦头道：“母亲已打探出咱两住所，必会前来逼迫。如果是派姐姐前来，倒不用担心；就怕她亲自出马。”半夜之时，鸦头庆幸道：“不用担心，是我姐姐来了。”
话刚说完，果然见到妮子推门而入。鸦头笑脸相迎，妮子骂道：“小丫头不知羞耻，竟敢私奔。母亲叫我捉你归案。”一边说话，一边伸手入怀，取出一根绳索，套住鸦头脖颈，鸦头怒道：“我有何罪？”妮子愈发恼怒，一把将妹妹推倒在地，嗤地一声响，鸦头裙子撕裂。
屋中丫鬟奴仆闻讯，纷纷出来打抱不平，妮子心中畏惧，仓惶遁走。鸦头叹气道：“姐姐此番回去，母亲必定亲自前来。大祸临头，快想办法。”吩咐下人收拾行李，正准备连夜搬迁，母亲忽然凭空而至，怒容满面，说道：“我就知道小丫头定会反抗，非亲自动手不可。”
鸦头跪地哀求，母亲不理，抓住她头发，扬长而去。秀才徘徊伤感，寝食俱废。急忙赶去六河，寻找鸦头下落，希望能重金将她赎回。来到六河，只见门庭依旧，人事已非，鸦头一家三口，早已不知下落，询问左右邻居，都回答说：“不知什么时候搬走的。”
秀才怅然而返，于是遣散家仆，收拾行囊，东归返乡。
数年之后，秀才偶然路过燕都，从育婴堂经过，见一小男孩，七八岁年纪。仆人发觉小孩容貌酷似少主，反复打量。秀才问道:“看什么呢？”仆人笑道：“这小男孩跟主人好像。”秀才微微一笑，细细凝视小孩，气度不凡，心想：“小家伙果然跟自己相似，反正也没儿子，不如替他赎身，收为义子。”
于是询问小孩姓名，回答说：“王孜。”秀才奇道：“你从小被人丢弃，何以知道姓氏？”小孩道：“育婴堂堂主告诉我的。他说捡到我时，我胸前有字，上面写的是：山东王文之子。”秀才大骇，叫道：“我就是王文，可是我没有儿子啊。想必是同名同姓之人。”
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