辽阳知府增韫心情不好，上任以来辽阳的匪患不绝，商家不敢进货，自己的腰包瘪了很多。
就在增韫苦恼烦闷的时候，一支5百多人的队伍打着‘平寇军’的旗号开到了辽阳府。增韫大喜，在最有名的摘星楼设宴款待了叶龄等人。知府增韫、副将刘屏东、黄师爷等一干人列席。推盅换盏，觥筹交错不知不觉已是日影西斜。摘星楼大厅中麝香叆叆，环佩叮当，侍女忙于进酒添菜，穿梭往来。
众人正吃得高兴的时候，一个兵勇慌张的跑过来，大声喊道：“不好了，土匪来攻城了。”
这句话将众人的心都提到了嗓子眼，增韫紧张地问报信的衙役：
“贼人来了多少，现在攻进城没有？”
那兵勇口齿十分伶俐：“土匪来了大约1千多人，在东城门摆好了架势要攻城，现在城门已经关上了，已经上了几百个兄弟守住城门。一时半会还能守得祝”
增韫的心已经提了起来，急忙对刘屏东说道：“刘将军，如今土匪势大，不知将军有何良策？”
刘屏东喝得醉薰薰的，满脸通红，他放下手中的鸡腿，嚷着：“诸位，先不要着急，看老刘怎么收拾这些不长眼的东西。”
说罢突然站起，对身边的亲兵大声吼道：
“传我的命令，集合人马，老子这就杀退这些蟊贼。”
听着刘屏东下达的军令，大厅里的气氛骤然紧张起来，不多时大厅外面已经集合了两营兵马。一个个面黄肌瘦，有些人烟瘾犯了，急忙跑进了旁边的烟馆。1000多人中，大部分士兵手持刀枪，一小部分人拿着火枪。
赵刚看得有些奇怪，轻声地问师爷：
“黄师爷，朝廷发放火枪一向三人两枪，可我看可我看队伍里面三个人才有一杆枪，不知这是何缘故？”
黄师爷说道：“不知为何，最近土匪十分猖獗，连连围攻辽阳府。幸好刘将军治军有方，屡次打退土匪。但是毕竟敌众我寡，战斗中枪支损失不小，还来不及补充，所以看起来就少了些。”
赵刚听了黄师爷的话，对刘屏东刮目相看，本来他看刘屏东贪杯好色、粗鲁不文认为他是个无能之辈，没想到竟然这般了得。就动了心思，向增韫请求随同刘屏东出城剿匪。
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