早上时分，一头软轿过了朝阳桥，径至本溪制造局府衙照壁前下轿。轿帘一掀，一个三十多岁的中年人走了出来。只见他身穿着五品的官府，却不像一般的官员那样弯着腰，整个人站得笔直。这人叫唐绍仪，字少川，生于1862年1月2日，广东省珠海市唐家镇唐家村人。唐绍仪自幼到上海读书，1874年官派留学美国，经中学升至哥伦比亚大学文科。
1881年唐绍仪归国后，被派往天津的洋务学堂读书。1885年进入天津税务衙门任职，1889年底被委任为驻龙山商务委员，即驻朝鲜汉城领事，在任上表现出干练的外交才能。
1893年朝鲜日渐动荡，唐绍仪奉旨回京述职，本来这是个表现的机会。却因户部侍郎王广运朝上大讲宋儒道学，处处以和为贵，不肯增加军费备战日本。他竟当场出班与这位名满天下的儒学泰山当庭折辩。
两个饱学之士一老一少一中一洋，当场反复折难反诘，金銮殿中人人听得心旌动遥到了最后王广运竟然理屈词穷，一口气没上来晕倒在殿上。幸而赵刚点名要留美学童，就腿搓绳儿的事，便将这个二杆子商务委员“优叙”到了制造局。
……唐绍仪站在整洁的衙前发了一会子呆，有点不太相信这就是制造局的所在地，照壁刚刚粉刷过，还带了一些石灰的呛人味道，衙门的屋子看起来也十分破旧，不时地有风从窗子的洞里面吹过，唐绍仪还真的没看见过这么破旧的衙门。
“这位爷，您是唐大人吧，我家知府老爷等您好久了”
一个年青人走了出来，带着唐绍仪进了衙门，沿着衙门南墙向东走了约一箭之地，果见尽东头有一道门。进门向西却是一间青砖大瓦房，里边坐满了人，都在喝茶说笑话。
衙役看已将人带到，就告罪先退下。唐绍仪推门进屋，却看见很多熟悉的面孔，还没等他说话。一个人就先叫了以来：
“少川兄，怎么你也来了？”
唐绍仪惊奇地说道：
“眷诚兄，我看你过来，所以我也来了。”
“眷诚兄”本名詹天佑，字眷诚。1861年生于广东南海县。1872年7月8日年仅12岁的詹天佑作为中国第一批官办留美学生留学美国。
詹天佑在美国先后就学于威哈吩小学，弩哈吩中学，1881年又以优异成绩毕业于耶鲁大学，并写出题为《码头起重机的研究》的毕业论文，获学士学位，并于同年回国。回国后詹天佑入马尾船政前学堂学习，学成后派往福建水师旗舰“扬武”任炮手，参加了马尾海战。战后被调入黄埔水师学堂任教习。
1888年，詹天佑由老同学邝孙谋的推荐，到中国铁路公司任工程师。被湮没了七年之久的詹天佑才有机会献身于祖国的铁路事业。此时正值天津-唐山铁路施工，他不愿久居天津，就亲临工地，与工人同甘共苦，结果只用八十天的时间就竣工通车了。但李鸿章却以英人金达之功上奏，并提升金达为总工程师。詹天佑之功就这样被剽窃了。
1890年清政府又修关内外铁路（今京沈铁路），以金达为总工程师。1892年工程进行到滦河大桥，许多国家都想兜揽这桩生意，金达当然以英人为先，但英人喀克斯以建不成桥而失败。日本、德国的承包者也都遭失败。由于交工期限将至，金达才不得不求于詹天佑。詹天佑详尽分析了各国失败原因，又对滦河底的地质土壤进行了周密的测量研究之后，决定改变桩址，采用中国传统的方法，以中国的潜水员潜入河底，配以机器操作，胜利完成了打桩任务，建成滦河大桥。这一胜利长了中国人民的志气。但是李鸿章却依然以英人金达之功上奏，詹天佑仍然寸功未得。正在这时赵刚的一封信打动了他，经过一番深思熟虑詹天佑依然前往本溪投奔赵刚。
詹天佑已经到了有一段日子，对人都比较熟，跟唐绍仪寒暄过后急忙介绍屋内众人。唐绍仪越听越奇，一屋子三十六人竟然全部都是留美学童出身。唐绍仪不同于詹天佑等人，他是外交家，最善于由表面看本质。‘赵刚这个人，不过是个洋务总办，为什么要把这么多留美学童聚到一起呢？’唐绍仪不仅陷入了沉思中…。
“少川兄，你看看这个计划书，我们一起搞了两个月搞出来的，你看行不行？”詹天佑说完话，递过一个书札。
“眷诚兄，你们搞了这么久，一定是惊天动地的大作，哪里还有我挑错的地方。”唐绍仪打开了书札，看了起来。
“国之强大在于工，商两途，吾国工业不兴”
下面尽是说洋务运动之失败例子，唐绍仪心里不喜，干脆翻过去看直接的内容。
“l大量引进西方先进技术和设备。
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