按照之前商定的作战计划，郭宋率领三百鹰击军在夜间离开了龟兹城，消失在夜色之中，次日，主帅郭昕又拜访了龟兹王，将吐蕃联军即将进攻龟兹的消息告诉了龟兹王，按照惯例，龟兹王一般会带着城内居民向西撤退。
战争的气氛开始笼罩在龟兹城内，不过已经习惯了战争的百姓并不慌张，吐蕃军才到蒲昌海，距离龟兹城还很遥远，他们不慌不忙收拾物品，套上大车，最后带上孩子和老人，才锁上大门离开了龟兹城，前往西面的拔换河流域，那边也属于龟兹国，几乎所有的龟兹国人在那边都有土地。
此时，两万吐蕃和吐谷浑联军已经抵达蒲昌海，又折道沿着赤河向西北进军，他们的目标非常明确，就是龟兹城。
这次吐蕃联军出兵两万人，但吐蕃士兵只有三千，尽管这支军队以吐谷浑人为主力，但指挥的主将却是吐蕃大将相论贵，这也是符合惯例，吐谷浑人一向是仆从军，只有出兵出力的份，却没有指挥权。
吐蕃虽然处于历史上最强大的巅峰状态，地域从青藏高原一直向西延绵到安西、翻过葱岭，击败回纥军，占据了吐火罗大部，又继续和回纥争夺河中地区，使它成为一个疆域万里的大国。
但吐蕃的弱点也在这个时候充分体现出来，它的人口太少，根本无法支撑这么庞大的疆域，为了征兵，十四以上的男子都被征入军队，吐蕃腹地只剩下老弱妇孺，这样又严重影响了吐蕃内部生产力的发展。
这天中午，吐蕃联军抵达了蒲昌海，主将相论贵休息一天，明天一早再继续行军，吐蕃联军携带了数百辆大车，主要是运载粮食和攻城梯。
这时，一只苍鹰在天空盘旋，长鸣几声后向北飞去。
在吐蕃军宿营北面三十里外，郭宋率领的三百唐军藏身在一片胡杨林中，猛子在天空盘旋两圈，缓缓落在郭宋肩头。
“啾啾——”它低低叫了两声。
郭宋抚摸着鹰背对李季道：“它发现了情况，就在我们正南方有敌情，应该是敌军主力。”
李季惊讶道：“猛子还能探查敌情？”
郭宋微微笑道：“我一直给人说，鹰是有灵性的动物，它其实知道你想要什么，关键看你怎么和它沟通，相处时间久了，自然就会有一种默契，它告诉我，前面有很多像我们一样的人。”
“它有没有说究竟有多少人？”
郭宋哈哈大笑，“若知道有多少人，那就是神鹰了。”
猛子不满地瞪了李季一眼，扑棱棱飞上天空，向西疾飞而去.......
入夜，两万吐蕃联军裹着毛毯在湖边草地上入夜，他们没有搭帐篷，而是围成一个很大的圆，辎重物资放在中间。
多年作战使他他们行军打仗都积累了不少经验，比如他们知道唐军善于偷袭后勤辎重，所以他们把辎重放在士兵中间，再比如蒲桃城被唐军夜袭大营，火烧连营，三千人几乎全军覆灭，导致现在吐蕃军不敢扎帐篷，唯恐再被唐军火烧。
就算吐蕃联军夜里入睡，外面也会部署两千骑兵巡哨，一旦敌人杀来，就会立刻发出警报。
三更时分，李季率领数十骑兵来到了外围数里外，他们立刻被巡哨发现了，警报声大作，李季随即率领手下迅速离去，而入睡中的吐蕃联军纷纷被惊醒，迅速拿起兵器准备作战，困倦被驱逐得无影无踪。
联军主将相论贵骑马疾奔而至，他听说只发现了二三十人的唐军，顿时气得破口大骂，“一帮蠢货，要是敌军斥候一晚来骚扰十几次，你们还要不要军队睡觉了？”
十几名吐谷浑巡哨战战兢兢，低头不敢说话。
副将慕容边林是吐谷浑军首领，他摆摆手让巡哨下去，对主将相论贵道：“说起来巡哨的做法也并没有错，他们无法判断对方到底来多少人？万一对方大部分藏在背后，他们不报警岂不是误了大事？”
相论贵冷冷道：“那士兵夜里还要不要睡觉了？”
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