第一节 “厉兵秣马”
天空还有些灰暗，将逝的月牙儿挂在不远的树尖上，淡淡的留下一个白色轮廓。风掠过树梢，送来阵阵绿叶的清香。黎明的雾气尚未完全散尽，草地上还残存着几滴晶莹的露珠。除了偶尔传来的几声鸟鸣，四周一片寂静。
已经是八月中旬了，从立秋后山里逐渐凉了起来。不过相对于低海拔地区依旧闷热的天气而言，这种凉意更让人感到舒适。崎岖逶迤的林间空地上，叶扶苏大口呼吸着山间清新的空气，舒服的伸了一个懒腰。
进山已经十天了。再过五、六天，军区的“强军”演习就该如期举行了。这是几年以来军区进行的最大规模的实兵演习。为此军区派出了由作战部长张绍宽亲自带队的考察组，对即将成为战场的君武山区进行实地考察。军区参谋部、作战部、后勤部、信息中心等各个相关部门，也跟着考察组进行最后的准备工作。叶扶苏此刻就是被“扣留”在这支庞大的演习筹备组里协助工作。
抗洪抢险在7月底已经胜利结束了。当最后一辆军车驶进独立团驻地的时候，刘爱国长长的出了口气。车上跳下来的战士们又黑又瘦，有些破烂的军装上沾满泥浆，长长的头发再配上来不及刮掉的胡子。怎么看这群兵们都像刚刚遭受了一场大败。历时二十天的抗洪抢险，到此总算划上了一个圆满的句号。
二十天中，虽然经历了两次决堤的考验，但最终，洪水在最后一道防线面前向人们屈服了。新市，这座新兴的城市保住了。二十天中，累计35万的受灾群众得到了转移和疏散。没有一个人因洪水而丧命。这在九曲下游几千年的洪灾史上，不能不说是一个奇迹。
由于在抗洪抢险中出色的表现，独立团先后有四个集体和二十多个个人受到了不同程度的表彰。一班也荣立集体二等功，陈平、叶扶苏、张晨、马野、周海城被授予了三等功。私下里，团里很多人都认为，一班这次还是受到了“刺刀事件”的影响。虽说在解决押款车危机的事情上，已经做出了功过相抵、不予追究的结论。但是，随后在大禹村群众转移的问题上，无论是集体二等功还是几个人的三等功，都给的有些低了。甚至有人认为，所谓的刺刀事件，根本就是功大于过。不过一班弟兄们自己倒不这么看。用叶扶苏的话说，能够不予追究就已经烧高香了。换个角度看这个问题，就是把哥几个集体处分都没话说。还给记功。知足吧。既然一班自己都这么说了，别人也就不好再议论了。
从抗洪前线下来，所有人都以为可以好好休息一下了。二十天的日夜奋战，可算是把战士们累垮了。就在独立团按部就班的安排休整、探亲的当口，军区的一纸命令打乱了所有的部署：为了适应未来高科技条件下的战争需要，着眼于建立一支反应迅速、装备现代化的新型军队。军区决定举行以大红一师、军区独立团为骨干，配以陆军各兵种协同的军事演习。两支同样在军区被列为主力的部队，又一次盯着老对手拉开了架势。与以往不同的是，这次演习的背后，还涉及着一个即将组建的军区快速反应部队的问题。换句话说，谁要是在这次打败了对手，将成为这支快反部队的有力竞争者。
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