皇帝李适听闻宣武军叛乱后惊慌不已，处于运河要道的汴州宣武军至关重要。节度使的后继人选必须慎之又慎，霍仙鸣等宦官推荐平乱的邓惟恭，而以裴延龄为首的大臣则认为邓惟恭不行。邓惟恭能力不错，但背景实力都没有，不足以震慑宣武。
宦官们升了官、有了军权，自然会和朝臣们对上了。他们此次的建议遭到了朝中大臣们的一直反对。
李适私下去信问了俱文珍的看法，没想到俱文珍转手就把邓惟恭卖了，不仅邀功一番还说宣武兵骄将悍，需老成持重、威名赫赫之人方可震慑。
李适就从裴延龄推荐的人员中选了自理最深、年纪最大的前宰相现东都留守董晋。
此次宦官与大臣的交锋，最终还是大臣获胜了。
但裴延龄没过半年就死了，宦官们越来越肆无忌惮。常常派遣亲信禁军将领出任各地藩镇节将，还拉拢朝中众臣，甚至连一些台省大官要员都排入他们门下，为其效命。
窦文场甚至为其谋求了武将的最高官职，从一品的骠骑大将军。
自裴延龄之后，窦文场和霍仙鸣二人权力盛极一时，宦官无人掣肘，权倾朝野。
贞元十四年（公元798年）一日下午，活泼可爱的李宁又偷偷前往前往太子李诵的光大殿旁的书房玩耍。
光大殿西侧偏殿是太子李诵的专属私人书房，他经常在此处读书休息。还没到书房的李宁就听到书房里面群情激奋，议论纷纷，于是在窗户旁偷偷听起来。原来李诵与东宫属官们在议论宦官霍仙鸣之事。
原来这霍仙鸣病重，皇帝赏赐给他十匹马方便出行，荣宠优厚，还下令京中寺庙的僧侣为他祈福，阵仗颇大，怪不得引起众人十分不满。
渐渐有人小声议论皇帝任用奸臣、姑息藩镇，没过多久被太子李诵呵止了。其实，李宁也觉得他这位皇帝曾祖挺不靠谱的，打压忠臣良将，宠信奸佞小人，连宦官都滥加封赏。想当初他被人暗害昏迷不醒时，都不见一句慰问，如今为了一个没卵子的太监竟搞这么大的排场。
李宁又听到其中一人议论说：“不如，暗中下毒将那阉人了结。”
另一人又说：“以圣上的脾气，若发现宠臣被毒杀，必然不会善罢甘休。”
“是啊，圣上必会大发雷霆。”
“那就下慢性毒药，做到不被人发觉。”
李宁听到这后觉得祖父身边的属官似乎没什么能耐啊，只会写下毒暗害的小伎俩。突然又听到一个熟悉的声音道：“下毒容易，但圣上得知后必将更加宠信宦官。毒了霍仙鸣，还有窦文场、杨志廉，还能都杀了嘛？”。李宁听声音似乎是王叔文。
一时间众人也不知如何是好。
李宁由于一直踮脚偷听，身体不觉间酸麻了，他觉得这或许是个表现自己的机会。
于是他故意倒在地上，发出响动。房中众人一时惊慌失措，太子李诵给身边的宦官李忠言使个眼色。那宦官会意后，立刻冲了出门逮捕房外偷听之人，决不能让其逃跑，必须将其就地处决。
李宁自知对于偷听秘密的奸细，对方绝对会下死手。毕竟偷听的奸细被发现后都会立刻逃跑，追来的人为了不惊动旁人，什么暗器都会招呼上。若是一不留神，随便几个飞镖打在他身上就不好了。
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