第六十五章上帝在智利度假
穿过麦哲伦海峡后，沿着“天涯之国”智利的海岸线北上。
暂时不用应付女人的约瑟夫开始查看起智利的资料来。话说作为此时南美三杰之一的智利在海军竞赛上的反应开始变得迟缓了，或许是因为国力跟不上花费越来越高的海军竞赛了吧。上个世纪一度雄踞世界第六的智利海军此时逐渐没落了下来，之前约瑟夫去巴西、阿根廷，都惊讶于这两个国家海军实力的强大，偏偏到了智利发现自己的“玩具舰队”都快可以横着走了，至少“国王级”可以在这里大声说“我要打十个”。嗯，别信以为真，真打十个的话，运气差一点估计很有可能被围殴死。
前几年巴西海军向英国阿姆斯特朗公司订购了两艘“米纳斯吉拉斯级”战列舰，这种战列舰拥有12门305毫米/45倍口径主炮（双联装炮塔6座），22门120毫米炮，4门47毫米炮——简直是为大海战而生的怪物。不过约瑟夫在访问巴西时看到了这艘具有划时代意义的战列舰——直接引起了南美的一场购买无畏舰的海军军备竞赛。
对这玩意，约瑟夫心中的评价是欺负弱国的神器，强国的海上靶子。至于为什么？因为它的火力虽然强大，但防护水平比无畏号有所降低（约翰牛的外贸型战列舰的舷侧装甲比较有特色：大多可在正常交战距离内被英国装甲巡洋舰主炮穿透——好吧，英国佬的光荣传统是：凡事留一线，日后好相见——日后若是变成对手，可以直接把你坑得怀疑人生）。不过嘴上还是夸耀了巴西海军的实力强大，战舰如云。
巴西买了新战舰，首先坐不住的是它那个后世发展了多年后却从发达国家直接掉队到发展中国家的邻居阿根廷，此时的阿根廷还是很强的，再倒退几十年，美国人都在羡慕阿根廷人的小日子——过得真逍遥。阿根廷向报价优惠的美国造船厂订购两艘“里瓦达维亚级”战列舰，12门12英寸/50倍径主炮（双联装炮塔6座），舰体舯部两座主炮塔呈阶梯状布置，舷侧火力直接把巴西人的新式战列舰比了下去，不过目前还在美国船厂里建造，约瑟夫没看到。
接连两个邻居搞事，曾多次击败阿根廷、秘鲁海军的“南美英国”——智利，这个沉寂多年的昔日美洲第一海军强国终于醒悟了，这一年终于要通过扩充海军的计划，经过一番比较后智利决定向英国订购2艘“超级无畏级”战列舰，以英国海军的铁公爵级战列舰为设计蓝本装备了凌驾英国超级无畏舰之上的14英寸(356毫米)口径主炮，但消减了防御装甲。造价250万英镑，排水量3万吨，这就是智利“海军上将拉托雷”级战列舰，不过，目前还在图纸上，年底才动工。虽然如此，但智利人又一次后来居上，压了两位“老大哥”一头，虽然已经没有了可以有底气对美国开展炮舰外交时候的风采。
这个故事是不是有点熟悉，简直是几年前三国对于潜艇这种兴的武器，阿根廷政府最先作出尝试地从意大利购进了一艘小潜艇，巴西同样从意大利购进了3250吨级的近海潜艇，作为回应，“进取舰队”——智利海军几年后将“青出于蓝胜于蓝”地做出一口气从美国购进了6艘“霍兰”型潜艇的计划。南美ABC，果然一个比一个“狠”，真不知道这么有进取心的几个国家为何在上个世纪末，只用了几十年就全被北美的米国超越了。
约瑟夫对于智利，还是比较敬佩的，不过对于它的衰退，更多的是感到兴奋。弱下去的国家才更有可能变成“猎物”，况且当年甲午战争忽悠了李鸿章一把的“舰队整体出售”计划狠狠地打了国人的脸。作梗的是日本，弄得我们“雪上加霜”的是智利。这个故事告诉我们，平时不做好战备，真打起仗来有钱都不一定能买到武器。可惜常凯申夫妇不懂，把全国民众以及海外侨胞捐给国府买飞机的钱存入银行，理由挺充足，开战后却傻眼了。
16世纪智利发现金矿，17世纪发现银矿，18世纪发现铜矿，此后智利矿业不仅在拉美，甚至在世界上也都占有重要地位。
铜矿业是智利经济的重要支柱。智利的铜资源绝大多数集中在中、北部的斑岩型铜一钼一金矿化带中，不过这个分布范围太大了，原先地图上看着不大的地方，拿到精确地图后发现这是一个绵延上千公里的地带，汗颜。如果不是有无数人来勘探过加上自己模糊的后世记忆（历史、地理专业混过），约瑟夫几乎泪奔。世界驰名的丘基卡马塔矿、厄尔特尼思特矿、厄尔萨尔瓦多矿、安迪纳矿、埃斯贡地达矿、洛斯布隆塞斯矿等。矿床覆盖岩层较薄，水文地质条件好，易采易选。
智利还是世界上惟一生产天然硝石的国家，主要产在北方的阿塔卡马沙漠地区。自从发现硝石，这块荒漠就成为智利历史上最富庶的地区。为了争夺南太平洋沿岸阿塔卡马沙漠硝石、鸟粪产地，1879年至1883年智利同玻利维亚、秘鲁还打了一场南美太平洋战争，又称硝石战争、鸟粪战争。国土南北狭长的智利不负南美ABC的名头，以一敌二还大获全胜，玻利维亚和秘鲁两个“废柴”被迫割地。此战过后，玻利维亚丧失了安第斯山脉与太平洋沿岸之间的全部领土，致命的后果便是失去了出海口，成为内陆国，从此彻底的一蹶不振（1932年玻利维亚与同为内陆国的巴拉圭为争夺北查科地区的石油资源而爆发查科战争，玻利维亚又一次战败，丧失大片领土。嗯，对这个国家的战斗力，已经不抱希望了）。
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