初夏
东方
中山国
中山是个小国家，地理上位于东西方的交界处，但奉夏国为宗主国，是大夏联邦的成员国之一。几百年前这里还是荒芜的山地，后来山中发现了金矿，移民从四方汇聚而来，最后形成了国家。
虽然它距离洛邑足有2000公里，但文化上却跟夏国一脉相承，有着“小夏国”的称号。
初夏的风卷起田野间的芬芳，然后以轻柔的动作送入所有人的鼻腔，这是大地的甜美的馈赠。
一场小型的宴会正在山坡上举行，溪水潺潺，白云悠悠，乐师们操着二十五弦琴和洞箫，演奏舒缓的圆舞曲，绝对的中西合璧。
一张木桌架在山坡上，仆人们把绯红色的生鱼、薄切的牛肉和在山间清凉溪水中冰过的米酒捧了上来。
这张不小的木桌上只有一主一客，相对饮酒。这是中山国主原诚为他从西方急匆匆赶回来的外交大臣叶素理接风。
此刻的中山国主原诚穿一身白色衣裤，外加一双雪白的皮鞋，翘着二郎腿。
由于大夏皇帝楚昭华的大力支持，再加上西方服饰的便利性，西风东渐，夏国公卿们也都效仿西方人的衣着，原诚换上这身骚气的行头，俨然是一幅西方的贵公子模样。
而坐在他对面的外交大臣也不逊色，老头子一身暗蓝色的花呢上衣，戴白色礼帽，系着漂亮的紫色丝绸围巾，小牛皮靴擦得闪闪发亮。君臣二人委实很般配。
“国师，现在的世界情况真是复杂啊！我都有些看不懂了！”
原诚放下杯子，大声感慨。
“可不是么？国主，那个只倚靠长枪和短剑就可以建功立业的时代已经过去了。”
叶素理跟着感慨道
“您要是跟我去西方游历一圈就明白了，机械的实际功用可远不止制造武器，翡冷翠的贵族人家，冬天用蒸汽取暖，夏天还有名为冰箱的东西可以储藏冰糕和水果，西方人用机械织布、烧砖和磨面，又快又好，机械可以强国啊！”
叶素理叹着气，
“您看大夏，在那个楚昭华上位之前，西方一直保持着对大夏的优势，可是自从楚昭华开始大力推行机械后，四年，只用了这么短的时间，大夏这一次居然在教皇国没有直接参与的情况下连续打退了新罗马帝国，叶尼塞王国，还有教皇国的炽天铁骑！机械带来的变革居然可以如此巨大！”
“如果不是那一场瘟疫，大夏军估计能直接推进到新罗马帝国首都君士坦丁堡城下。
看来大夏正在重新崛起，我们一定要抱紧这根大粗腿！你看，要不，我把我女儿原纯献给大夏皇帝怎么样？做个侍女也行！”原诚猛拍大腿。
若是别国的大臣，多半会为自己侍奉这样的君主觉得羞耻，你身为君主的傲气呢？身为君主的尊严呢？
但叶素理不，叶素理太清楚原诚的为人了。
原诚其实是个篡国者。
他本来是个大商人，贩卖麻布往来于东方各国之间。一个偶然的机会，他和当时的中山国主搭上了关系，得到了独家的黄金出口权。从那以后原诚的商队就改贩黄金了，并且建立了自己的武装，以免半途遭到抢劫。
他赚了很多很多的钱，可是越来越不开心。
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