没有人知道这个已到中年，花白头发的郑东升以前是干什么的。反正现在的他有着一个庄园。那一大片柑橘园郁郁葱葱，果实缀满了枝头；散养的土鸡在果树林里欢快的跳跃、觅食。除了周边的农户与他熟悉并在他的柑橘园和养鸡场干活外，人们还知道他有一个儿子，每当寒暑假的时候，这孩子就住在庄园，还帮着父亲干些杂活。不知从什么时候开始，人们发现他那个刚刚大学毕业的儿子，居然锯掉了一条左腿！什么原因，郑东升没有说，人们也不便打听，只有为这个孩子扼腕叹息。
自从儿子截肢后，郑东升整个人都变了形，有些偏瘫后遗症的躯体仿佛更难以协调；眼角的皱纹一条条的似乎用刀刻划的更深邃、更沧桑。只有从那侧面的轮廓里还能看出一丝岁月都无法抹去的韧劲。郑东升一个人独处时，人们往往会从他那黝黑的、坚毅的脸庞上读出痛、恨、忧、伤几个字。每当炊烟袅袅的暮鼓时分，人们看到这个男人独自在山涧溪水旁徘徊；每当晨钟惊醒鸟雀的那一刻，人们还是看到这个男人呆立在果树丛中。人们还知道一点，郑东升没有老婆，当然也没有人给他介绍老婆。因为大家发现了一个秘密，在他修缮得很不错的一幢楼房里，整个二楼装修豪华，卫生间嵌有“”商标的卫生洁具；客厅有索尼牌家庭影院。但一直空在那里，没有人住。为郑东升打扫卫生兼做饭的当地农妇说：好像老郑在等待着一个人。每当夜深人静的时候常看到老郑一个人待在二楼的卧室内，盯着墙上挂着的一幅照片出神。不过，农妇说：反正老郑配不上照片上的那个女人。
一大早，郑东升接到儿子打来的电话后，表情越发凝重。没有吃早饭，他就发动了那辆只能塞进他自己的小昌河面包，急匆匆地往市区赶去。
这是郑东升以往进城时常与儿子见面的一个临江的咖啡厅。晓鹏看见父亲，吃力地从桌边站起来，“爸爸，在这里。”他边向郑东升招手，边用手撑着桌角，以免身体失去平衡。
“儿子，快坐下来，快！”郑东升努力协调着自己摇摆的身躯，三步两步跨到儿子身边，用手扶住晓鹏，慢慢让儿子坐下。
“爸爸，是一个姓张的叔叔打来的电话”，晓鹏还没等郑东升在他对面坐稳，就小声地对父亲说：“他说，妈妈已经被送进了看守所，是他亲自跟着检察院的车子后面看到的”。
“是不是你在电话里告诉我想跟你见面的那个人？”
“是。他说我妈有托付的急事，是关于姥姥和晓鹭的，希望尽快见到我。”
郑东升端起了服务生刚送来的兑过柠檬汁的凉水，一口气喝光了。这个让人感到苍老的男人，心里掠过一丝心酸。他有一万个理由恨吕乔！但是，他丝毫没有表现出来。“要不这样，你赶快请那位姓张的先生到这里来，我到另外一个座位上去，等姓张的先生走了，我们再商量对策。”
“爸，我看你没有必要回避。都什么时候了，你还是这样，时时处处考虑妈妈的处境和立场，你怎么就不为自己着想？”
“那……，”郑东升有些手足无措，他没有想到儿子会这样说。“那好吧，就这样，你赶快打电话，邀那位张先生来这里。”
郑晓鹏自打记事起，父母亲之间似乎很少沟通，母亲总是带着他回姥姥家。在他的印象里，基本上没有一家三口在一张桌子上吃过饭。很明显，妈妈确实能干，长得也很漂亮。郑晓鹏为有这样一位妈妈而感到骄傲。相比之下，爸爸就差得多了，不但相貌平平，而且五大三粗，与妈妈相比真的是天壤之别。听姥姥说，妈妈和爸爸结婚，是姥姥和姥爷撮合的。当时，妈妈并不情愿，但从小娇生惯养的妈妈，习惯了一切事情都是由姥姥和姥爷来安排，比如，为了读大学，姥姥、姥爷坚决让妈妈放弃了参军到部队文工团的向往；按照姥姥、老爷的意向，妈妈又很顺利地考取了大学，读了姥姥、姥爷设想的专业；毕业后，又按照姥姥、姥爷的设想，在机关从事行政工作。然后，又按照姥姥、姥爷的设想，早早地就与同为老乡的爸爸结了婚，又早早地完成了生育孩子的任务。姥姥、姥爷的愿望很简单，那就是，“女儿就一个，早点结婚生孩子，趁我们还不是太老，替女儿把孩子带大，也就了了为人父母的心愿了”。但是姥姥、姥爷根本就没有想到过，自己的女儿也有省悟和独立的时候。当两位老人知道女儿没有再按照他们的设想延续婚后的生活，而是与郑东升离了婚的时候，他们才如梦初醒，知道是他们的草率，葬送了女儿一生的幸福。也因为这个原因，当女儿若干年后，抱着一个白白的、胖胖的小姑娘回来的时候，尽管十分惊诧，但最终还是接受了这个事实，就连晓鹏也明白姥姥、姥爷的宽恕意味着什么。
张君毅一夜没有睡好。与吕乔机场偶遇，既惊喜，又目瞪口呆！与刘大强他们一起跟踪检察院的警车得知了吕乔被关押的地方后，又与刘大强兄弟喝了不少啤酒。从刘大强兄弟的口中知道了吕乔的一些近况以及他们合作的情景。但是，吕乔究竟犯了什么事，刘大强他们也不清楚。但是，有一点他和刘大强兄弟达成了共识，那就是吕乔一定有事情需要帮助。所以，他们决定，待与吕乔儿子联系后再作定夺。
第二天一大早，张君毅通知小尹取消所有的安排，根据吕乔字条上的电话号码，与郑晓鹏取得了联系。并告知了吕乔被关押在看守所的消息。一小时之后，接到郑晓鹏的来电，按照郑晓鹏告诉他的地址，自己开车来到了吕乔儿子所说的这座咖啡厅。
张君毅沿着旋梯上了二楼，一眼就认出了坐在靠窗位置上的郑晓鹏，因为那孩子的眼睛和眉毛像极了吕乔。尽管张君毅做足了见面的准备，但还是没有想到吕乔的儿子拄着双拐，晃晃地从位置上站了起来，有礼貌地迎着张君毅走过来。一个头发花白的男人也一样起身，随着郑晓鹏朝着张君毅走过来。
“您是张叔叔吗？您好！”
“是晓鹏吧？真像你妈妈。”
“这是我爸爸。”郑晓鹏向张君毅介绍郑东升。
“你好啊！我叫张君毅”张君毅十分得体地向郑东升伸出了手，然后抢先一步，扶住郑晓鹏在座位上坐好。
晓鹏长的既像吕乔，也同样很像坐在自己身边的花白头发的人。1米八的个头，宽宽的肩膀，白净的肤色，文静而又不失谦逊。这孩子既有母亲的那份睿智，也有父亲的那份憨实，还有点孩子父母亲都不具备的东西，似曾在哪里感悟过。张君毅看着晓鹏，眼里噙满爱怜。
“你妈妈说，你学的是给排水专业？”张君毅尽量克制住内心的痛楚和叹息。
“是的。省规划设计院已经在我们学校和我签订了就业意向，但是我还想考研，没想到我……，”郑晓鹏没有说下去，下意识地看了看放在桌边的拐杖，“妈妈吃苦受罪，都是因为我。”
“是吗？你妈妈没有谈到这个方面的问题，只说自己遇到了麻烦。”
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