爱蜜莉雅扭过头，朝身后的大厅里望去。
在人群最前面，一位穿着男爵礼服的青年男子，单膝跪倒在海洛伊丝长公主面前——这个姿势，既像是宣誓效忠、也有些像是求婚。
但是，这位青年男爵的脸，却没有望着海洛伊丝长公主，而是扭头望向自己这个角落。
城主府的大厅虽然面积很大，但说到底也只是一个大型房间而已，爱蜜莉雅可以清楚看到这位青年男爵脸色有些苍白，甚至可以看到两滴汗珠正在地心引力的作用下，顺着这位青年男爵的脸颊向下滚落。
不只是这位青年男爵样子有些奇怪，整个大厅里所有人的脸色都有些不大对头，他们在朝这边看过来，虽然神情各异，但似乎都在等待着什么。
爱蜜莉雅下意识的伸出手抹了抹自己的嘴角，好像嘴角上也没沾着什么东西啊？
——而且我只是就着丈夫的手吃了一口蛋糕而已，就算有些失礼，你们也不用都盯着我看吧？
爱蜜莉雅扭头，看了看丈夫手里、那块被自己咬了一口的浅红色小蛋糕，再转头看看大厅里，一张张严肃的脸孔。
爱蜜莉雅仰起头，习惯性的看向自己的丈夫——这事你看怎么办？
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“咚、咚、咚。”
权杖敲击地面的声音在大厅上首木台上响起，把众人注意力都吸引过去。
“比弗德男爵，我接受你的效忠。”海洛伊丝微笑着说.
她将手中的权杖探出，用权杖顶端的球体，压在这位年轻男爵的肩膀上。
沉重的权杖，让比弗德男爵肩膀发出不堪重负的‘咯咯’响声。
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比弗德男爵年方二十七。
用‘年方’来形容一位二十七岁的男子好像有些失礼，但实际上，能成为实地男爵，二十七岁已经是非常非常年轻了——就像人们总以为王子都年轻英俊，可实际上，王子往往已经中年谢顶。
这年头人们的平均寿命不高，所以结婚的比地球更早。
除了职业者需要在实力快速增长期间保持单身、集中精力训练以保持实力快速增长以外，绝大多数人有条件的话，都会尽早结婚并留下后代。
所以父子两代人之间，年龄之差在十六岁以内的情况并不罕见，其中尤其以贵族为甚。
要不是比弗德男爵的父亲、老比弗德男爵，在霍恩特镇伏击吉尔特一战中，被安德在破军冲阵的过程中随手砍了，他根本不可能在这个年龄继承爵位。
（可怜安德压根不知道自己斩了一位男爵。都套着铁罐子骑士重甲，又在黑夜乱军之中，安德见到有人挡路就顺手砍了，谁关心挡路者是什么爵位？）
小比弗德男爵当然不会为提前继承了爵位而感激安德，仇恨倒是隐隐种下。
让他直接跳出来反抗‘弑王者’，他当然不敢，但是在如此热烈的气氛下，他脑子一热，跳出来对‘弑王者’的顶头上司表示效忠。
作为一个还算合格的贵族，比弗德男爵这么做，也有自己的考虑。
老比弗德男爵被‘弑王者’斩杀的事情，瞒得过一时瞒不过一世，自己就算忍住杀父之仇、投靠‘弑王者’，这也是一个不稳定因素，说不定什么时候就会被揭露出来。
如果这件事被揭露出来，自己就算做的再好，也难以得到‘弑王者’的信任——还有一个原因就是，在比弗德男爵眼中，‘弑王者’是一位依靠个人勇力上位的暴发户，站在‘弑王者’这一边，不但风险很大、而且屈辱。
但是，吉尔特监国长公主海洛伊丝殿下就不一样了，高贵的身份、美丽的容貌，投靠这位长公主殿下。
不但不失男爵尊严，还可以挑起长公主殿下与‘弑王者’的矛盾。
让他唯一没想到的是，即使在如此热烈的气氛下，他抓住时机主动带头，整个大厅里竟然没有一人跟上表示效忠，反而不约而同的安静下来，让他孤零零一个人，暴露在长公主海洛伊丝和‘弑王者’双重视线之下。
此刻，虽然长公主手中权杖沉重无比，压得他肩膀咯咯作响，但是比弗德男爵依然松了一口气——那不是权杖，而是一根救命稻草。
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“诸位，请为我和比弗德男爵喝一杯，庆贺本监国在艾比利王国获得第一位效忠者。”
海洛伊丝在侍女手中拿过一杯酒，向前举到与眉齐高的位置，说道。
大厅里一片安静，众人都盯着站在大厅一角，正在给自己妻子继续投食的‘弑王者’。
“恭喜海洛伊丝殿下，恭喜比弗德男爵。”安德拿起桌上的酒杯，说道。
大厅里的气氛顿时松快下来。
“恭喜长公主殿下、恭喜西比弗德男爵。”众人举杯畅饮。
等到一杯饮过，海洛伊丝再次用权杖敲击地面，吸引大家的注意力。
“自从父王奥斯维德战死沙场的那一刻，我就发誓要为他复仇。
吉尔特家族战死的王不止一位，但是，被盟友出卖、暗算而死的吉尔特王，只有我的父亲。
所以，现在站在你们面前的，是吉尔特监国、也是吉尔特远征军的最高统帅，同时还是一位怒火熊熊的人子，而对现在的我来说，最不重要的一个身份就是吉尔特长公主。
请你们不要再把我当女人看待，卡特琳娜大公爵是我的偶像，我发誓要效仿卡特琳娜大公爵为父报仇，也为自己打下一片天地。”
“至于他——安德*蒂尔斯，我的先锋骑士，就是我家族种子提供者！”
海洛伊丝伸手一指，大厅里一片哗然，只有安德表面镇定如常，可心里五味杂陈，不知道该愤怒还是还高兴。
他低头望去，正好迎上爱蜜莉雅的大眼睛，安德刚觉得有些心虚，却发现爱蜜莉雅比他更先一步，移开了视线。
“嗯？”
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今天这番话，海洛伊丝已经酝酿了很久。
这些话甚至不是说给安德*蒂尔斯听的，而是说给那些因为安德前期表现太过强势、而摇摆不定的艾比利贵族们听。
艾比利贵族的支持，对安德来说，远没有对海洛伊丝这么重要。
安德编制的新军，里面就没有几个出身贵族的军官，就算有，也是少数不得志的破落贵族，这支军队的由来和组成方式，注定安德不会得到艾比利贵族势力的支持。
但是对海洛伊丝来说，这些人却是可以争取的对象。
灭国之战逼迫这些贵族必须选择立场，这些贵族只要没有身死族灭的决心，就必然选择臣服于她。
而要让这些人追随，就要旗号鲜明的宣示自己的远景目标——没人想走上死路，如果你描绘的远景目标不切实际，这些贵族也不会真心追随。
所以，海洛伊丝根本不提自己是否谋求吉尔特王位，只说自己准备效仿卡特琳娜大公爵为父报仇，并自立分支家族。
至于她当众宣布，安德*蒂尔斯是她的种子提供者，这却是为了给这些贵族解除后顾之忧——安德*蒂尔斯是一柄锋芒毕露的利刃，如果没有这句话，这些贵族不会冒风险来投靠海洛伊丝。
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