元宵节后，陈远的名字响彻南京。羡慕的有，嫉妒的更多，大家打听之下，才知道这个是在秋闱中交了三场白卷的，鄙夷的有之。
至于他辞官不做，有的是觉得他不识抬举，有的是认为他知道自己几斤几两，不敢去朝廷献丑罢了。
总之，众说纷纭，却很少有人能明白陈远的心情。升官发财，寻常人怎么会明白其中的凶险和艰辛呢？
南京的一条巷子里，有个小小的医馆，牌匾叫回春堂，来往的行人不多，有的进去看病的，都是先瞅了一眼四周，然后正了正衣襟，走了进去，跟伙计要药，然后出来再扫了一遍有没有熟人，装作若无其事的离开。
一个魁梧的男子，穿圆领对襟丝棉衣，带毡帽，穿黑色靴，他把毡帽往下压了压，又用围巾裹紧了面孔，只露出一双眼睛，深吸一口气，眼睛里挣扎了许久，最后才下定决心，大摇大摆地走进了药店。
因为正月下旬，春天才开始不久，初几的时候几天大太阳，人们感觉到了春风。但几天后又寒潮来袭，下了几天冷雨，大家把丢下的丝绵衣又穿上了。
天气寒冷，像男子这样打扮的路人很多，所以店中的伙计丝毫没有在意。而且这段时间，着凉发热的人多，所以药房里的生意也特别兴隆，伙计们都在忙忙碌碌地为客人秤药、碾药，不时还有客人就诊时的咳嗽声传来，显得十分嘈杂。
男子在店里转悠了两圈，慢慢踱到了端着一杯热茶正品得有滋有味的坐堂老郎中身边去。
“咳！老先生，我……想求您给开个方子……”男子的声音低沉沙哑。
老郎中抬起眼皮瞟他一眼，拉长声音道：“病人呢？”
“病人……没来。”
“人没来，你让老夫怎么开方子啊？”
男子阴阴一笑：“这病……她不用人来——是个女子。”
老郎中听了却不觉得稀奇，会意地一笑，心道：来这里的人多了，别看大厅里好多是看咳嗽的，其实，是需要什么药，他明白着呢。这些属于违禁药品，也就他们有货源，当然，都是偷偷摸摸的卖。
不是特殊手段，谁用那些药儿。
老郎中捋着胡须思忖了一会儿，使了眼色，叫了一个伙计去拿药，伙计应声，转入后堂，随后拿着一小包药品出来。
“一两银子。”老郎中干巴巴的声音。
男子付了钱，迟疑地问道：“老先生，这方子……管用吧？”
伙计表情古怪，低声道：“咱回春堂的药，整个南京都是有名儿的，多少进了花船的姐儿，开始的时候刚烈，宁死不从，用了咱们的药，后面就爱上了呢，客官要是用了不成，随时来小店退货。”
男子悄悄地出了药店，他匆匆走到一个僻静的角落，抖了抖手中的药包，阴沉道：“师妹是我的，朱瞻基，你想也别想。”他低低说完，到太子宫附近，留下了特殊记号。
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正月里，正是犁土的时节，春雨沙沙，种豆种瓜。
陈远在冬天的时候，就把官田放了水，这几天，请人把十亩官田犁了一遍，其中的一小块，洒上了菜籽、豆子。既然是耕种，基础的蔬菜是要种的，余下的大部分，用来种红薯，说什么也反对樊娘子去种水稻。为此，两人又闹了两天。
在樊娘子看来，红薯只能吃一餐，粮食才是解决温饱的基本问题，陈远却觉得红薯稀有，官田用来种这种产量很多的粮食太浪费，春花夹在母子两边，左右为难，不知道帮谁说话。陈远没办法，又来了软硬兼施，说不支持自己干脆就不结婚，樊娘子没辙，骂了一通，任由儿子折腾，去找隔壁的麻婶拉家常说委屈去了。
他想着两天与老娘的争执，陈远苦笑，家家有本难念的经，完全没有争吵的家庭，是在梦里。准备去官田里查看一下，去官田的路上，陈远要路过一条巷子，突然，他一警醒，气氛不对。
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