“儿子还听闻京师有一个耆宿名儒，名叫方孝孺的，”高炽又道：“三次被荐入京师，但皇爷爷却三次放还不用，听说如今滞留在京师，被聘做私塾教师，儿子想去看看此人，跟他讨教学问。”
“哦，是此人啊，”朱棣显然也听闻了方孝孺的名声，道：“你还不知道，方孝孺刚刚被遣去了汉中府，去了蜀王的封地教学去了，上个月刚刚启程。”
洪武十五年，翰林待制吴沉推荐方孝孺，称他才学过人，于是方孝孺被召至京，皇帝召见之后喜其举止端庄，即告皇太子说：“此庄士，当老其才。”礼遣而还。
方孝孺第二次入京是因为被仇家诬告，被逮入狱，这一次皇帝在刑狱名单上见了他的名字，就下令释放还家。
第三次是洪武二十五年九月，方孝孺再一次被地方官吏推荐至京师，皇帝的批复是：“今非用孝孺时。”于是授他汉中府学教授，让他去蜀地教学去了。
如果说被推荐三次就足够天下闻名了，更令这个方孝孺有声望的是皇帝对他的态度，皇帝觉得这个人是要留给后世子孙用的，现在不是用他的时候。对这样的人，不光是燕王朱棣和朱高炽想见一见，就连在庆寿寺的道衍大师姚广孝，也托人买来他的著作读。
不过很可惜，方孝孺去了蜀地了，朱棣可以想象他那个封国在天府之国的蜀王朱椿，应该是多欢喜庆幸了，因为他是知道这个弟弟的，从小就是个嗜好读书的人，天天捧着书读，连皇帝看了都笑他是个秀才，封了蜀王之后更是有了名儿叫“蜀秀才”。在中都凤阳时，就开辟西堂，请了很多文人一同商榷文史。到了CD之后更是兴办郡学，资助清贫学者，也是个难得的贤王。方孝孺入蜀地，蜀王朱椿自然不会放过他了。
“京师有书，可以一读；京师有兵，可以一观；”朱棣道：“但是我让你们看的，也不只是这些。”
“往年两浙赋税漕运京师、岁实浩繁。”朱棣道：“两条运河，一自浙河至丹阳，舍舟登陆，转输劳苦；一自大江溯流而上，风涛之险，覆溺者多。所以从去岁开始，下诏开凿新运河，以通两浙，光溧水县一个县，就督视有司开了一条新河，叫胭脂河。你们只见京师繁华，却不知这繁华从何得来，如今我告诉你们，水流便利，才能使四方人物聚于京师。你们此去，不仅要去河道上看一看，而且也要留心去看这新河槽有什么便利有什么隐患，这也是京师风物之一，不要光是被秦淮河的脂粉迷了眼睛。”
高煦一想到可以去秦淮新修的十六楼里一睹风采，顿时眉飞色舞心花怒放起来。就连高炽也脸皮红胀了起来，连连咳嗽了两声。平日里徐王妃管得严格，伺候这兄弟俩的都是宦官或者老嬷嬷，是见不到几个美貌女子的，如今听到他们父亲默许了可以一度风流，自然心驰神往。
朱棣跟半大的儿子说这些，也觉得不太好意思，也换了个话题，道：“我这里有燕地种植棉花、桑树的账目，你们此去带上，交给户部核查，不要忘了问户部讨要蠲免赋税。”
皇帝一直谕使民间但有隙地，皆令种植桑、枣。或遇凶欠，可为衣食之助。工部于洪武二十七年移文天下有司，督民种植桑枣，且授以种植之法。又令益种棉花，率免其税，岁终具数以闻。
父子几个还在商榷免税的土地，就听门口马和道：“殿下，袁廷玉到了。”
“请进来。”朱棣道。
袁珙，字廷玉。洪武二十三年九月，出自道衍大师姚广孝的推荐，燕王朱棣请他来北平。此人缘何得到道衍青眼，只因他有一手看相的本事，十分出神入化。
此人在元朝末年就为人看相，算命奇准，求他看相的士大夫有百十人，预言他们的生死福祸及降临早迟的具体时间，没有不应验的，因此名声大振。比如说南台大夫普化帖木儿，从福建取海道来求他相面。袁珙仔细看过之后说：“您神气严肃，举动风生，这是大富大贵相，但印堂司空有红气，到任一百四十天后会被夺去官印。但您为人然守正秉忠，将会名垂后世，愿自勉。”
后来这位普化帖木儿在浙江署理南台事务，果然上任不久就被元末义军张士诚夺去了官印，普化帖木儿因不屈服也被杀死。
而他和姚广孝的见面也是充满了传奇。姚广孝在洪武十五年赴北平侍奉朱棣之前，曾经游览嵩山寺，在那里与袁珙初识。袁珙一见之下，即大呼道：“是何异僧，目三角，形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也！”
刘秉忠是前代名僧，为元世祖忽必烈所倚重，官做到太保。袁珙乍见姚广孝，不预言他将西天得法，却说他性必嗜杀，又拿他来与半僧半俗的刘秉忠比，而道衍竟大喜过望不以为忤，说明此话正是说到了他的心坎上，二人一见如故，之后姚广孝来到北平，便向燕王举荐了他。
朱棣派人请来了袁珙，但是并不将这个人放在心上，也没有立时接见他。袁珙就住在庆寿寺里，平日在北平街上摆摊算卦。直到两个月前的一天，他的人生发生了转折。
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