如今，周宇除了四冠在手，还荣获了2次常规赛MVP、3次总决赛MVP的个人荣誉，距离“NBA历史第一人”的宝座又近了一步。
但他与奥尼尔和科比却渐行渐远，新赛季开打前，奥尼尔和科比为了脱离周宇的“阴影”，终于选择各自单飞。
奥尼尔去了迈阿密热火队, 科比去了芝加哥公牛队。
缺少两大超强队友相助的周宇，顿觉有些势单力孤，但他心里清楚，该来的始终要来，该走的始终要走，留是留不住的。
更为要命的是, 奥尼尔和科比走后，湖人队居然没能引进像样的球星来填补他们离开后的空缺。
究其原因就是，有点实力的球星都想独自带队夺冠, 不想给别人做“嫁衣”，而实力一般的球星又是“狮子大开口”，要出了名不副实的年薪，让湖人新任总裁小巴斯一气之下，干脆放弃了引进强援的念头。
最终，湖人通过多方交易只得到了奥多姆和斯塔克豪斯两名实力和名气平平的球员，来弥补奥尼尔和科比的空缺。
奥多姆来了之后，周宇不得不改打中锋，这对他来说可谓是个严峻的考验，众所周知，周宇由于手感好更擅长在外线活动，但此时他只能徘徊在禁区附近，得分能力严重受限。
与此同时，“法国跑车”托尼.帕克提前降临NBA，与邓肯和吉诺比利组成超强的“GDP”组合，马刺队如虎添翼，本赛季夺冠形势一片大好。
再加上拥有诺维斯基、纳什、芬利的达拉斯小牛队和拥有韦伯、斯托亚科维奇、毕比的国王队，湖人队若想冲出强队如林的西部, 难度要比之前大出许多，或者可以说是几乎不可能完成的任务。
而东部也是十分狂野，拥有奥尼尔和莫宁超级“双塔”的迈阿密热火队、拥有科比和库科奇的芝加哥公牛队、拥有艾弗森和雷.阿伦的费城76人队实力都不容小觑，形成了“三足鼎立”的局面。
2001-2002赛季，湖人队的“五连冠”征程被外界一致不看好，就连周宇自己都没多大信心。
主教练哈里斯自然看出了全队士气低落，因此在新赛季开始前，挨个找队员谈心，给他们加油打气。
经过哈里斯的一通“心灵鸡汤”，队员们的心理状态略有好转，毕竟总冠军的诱惑力太大，谁又能嫌总冠军戒指太多而压手呢。
周宇思来想去也觉得，湖人并未没有一战之力，只不过需要打得更有整体更加耐心一些，以弥补实力上的不足。
但现实是残酷的，新赛季开打没多久，湖人队便遭遇到了三连败的窘境，而且输给对手都在十分以上。
若不是第四场比赛，周宇超强发挥, 湖人队恐怕会接连败下去。
随着赛季的不断深入, 湖人队的形势稍有好转，但基本上也是赢一场输一场的状态，取得两连胜对他们来说都是一种奢望。
打完70场常规赛后，湖人队仅取得33胜37负的惨淡战绩，排名西部第10，与季后赛渐行渐远。
剩下的12场常规赛，周宇一怒之下，开启了“杀神”模式，以场均43.6分的神奇数据，带领湖人队取得10胜2负的不俗战绩，在常规赛结束之时，湖人队以43胜39负的战绩，排名西部第8，勉强挤进季后赛。
西部球队前八胜负场及排名如下：
1.萨克拉门托国王队 61胜21负
2.圣安东尼奥马刺队 58胜24负
3.达拉斯小牛队 57胜25负
4.明尼苏达森林狼队 50胜32负
5.波特兰开拓者队 49胜33负
6.西雅图超音速队 45胜37负
7.犹他爵士队 44胜38负
8.洛杉矶湖人队 43胜39负
东部球队前八胜负场及排名如下：
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