【寒城之始，岂是寻常】
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时间拉回到一年前……
天黄，风黄，沙黄。一阵暴烈的沙尘刚过，驼铃声若隐若现从某个沙丘后面传来，回荡在寂静的沙海中，越发令人毛骨悚然。在这漠北的黄沙里若没有见识颇丰的向导和识途的老骆驼，无异于就是去送死。
这，是一个商队。
这一行商队不仅有识途老骆驼，还有一个最熟悉黄沙的向导。一个在黄沙里翻腾了四十年的人——威震漠北的万里沙镖局总镖头独孤无疆。
独孤无疆二十年前成立万里沙镖局，专为沙漠里的商客押送货物，贵重如丝绸黄金马匹，平常到茶叶瓷器盐巴，万里沙来货就押。万里沙镖局的押镖利钱一向不便宜，但生意却一直很好，只因为独孤无疆的名头值这个价。贵虽贵点，但到栈的时候货还完好的在，这才是最重要的。换成别家，别说害怕隐身在黄沙里神出鬼没的响马大盗，就是沙漠的风暴，也未见得应付得来。
万里沙镖局上一次丢镖是十七年前，当时的独孤无疆单人匹马横扫大漠，虽然最终都未能追回那批被隐藏的货物，但回来时马尾后面却拖着一串沙漠里横行霸道颇具恶名的人头，一百七十五个人头。
自从那次起，独孤无疆被称作“漠北蝎王”。
你若敢在沙漠里惹这只蝎子，必定被他蜇到满头包。
独孤无疆骑着一匹枣色大马走在整个队伍的前头。身后望去，他的身影就是沙漠里最根深蒂固盘踞的胡杨树，苍老、凄凉、却精神矍铄。小镖师心里暗自嘀咕，这总镖头平时都极少在镖局里看见，不怎么管事的人，为何这次却亲自出马压这趟镖呢？再回头看看骆驼身上的麻布口袋，沉甸甸也看不出是什么贵重的东西。
每个骆驼身上的袋子都不大，但是肯定都很沉。骆驼的蹄子踏进沙里，每走一步，都会留下一个很深的沙坑。几个好奇的小镖师还偷偷打赌，都在猜这些个邋遢破旧不起眼的破布口袋里，究竟是装的什么玩意儿，有人说是金子，有人说是珠宝，还有人开玩笑的说就是一堆堆废铜烂铁，可到底是什么，没人知道。
经历了五次一场比一场厉害的沙暴。
不知不觉已经在沙漠里走了半个月。
这条路，他们从没走过。但是只要独孤无疆的枣马在前面开道，他们就必须跟着。
没人敢问为什么走这里。没人敢问到底要去哪里。没人敢问押的镖物到底是什么东西。
因为，他们知道独孤无疆的脾气。
“大宝，你有没有看见是什么人托保的镖？”队伍最后头，一个胖子斗笠下苦着脸，汗顺着他的脑袋脖子滑倒胸前，湿了一大片。
“听当班的刘三爷说，虽然他当晚当班，但他也不知道是什么人托的镖。”
“不可能，哪有这样的事情。”胖子苦起脸，拖下斗笠死命扇着。
“刘三爷你也知道，是大镖头里和我们这些个小子最亲近的一个，他口里说的那还有假？”胡子抬头看着烈日，擦了擦满脸的汗水，想起第一次出来押镖，全身被晒得脱皮的惨样，今天这太阳，估计比当年也不差，转过脸去。
“说说话嘛……”胖子不依不饶，拿出一个羊皮囊，“我的水分你一口？”
胡子大宝听见水，毫不客气扭回头，接过羊皮囊猛灌一大口。一抹嘴，说：“刘三爷说，夜里就只看见一个白影一闪，进了镖头书房。两盏茶功夫就出来了，也是一闪，便不见了踪影。别说面貌身份，就连身形是男是女都看不清，那简直不是功夫！世界上哪有那么快的轻功？”
“白影一闪？呵呵…那不是鬼么？”胖子心疼的把羊皮囊塞回自己的怀里，“真想快点到栈，倒要看看是何方神圣…”
话音未落，只听独孤无疆一声低喝——“嘚！”
两人抬眼望去，独孤无疆枣马一立。摆了个停的手势。
咦，怎么会停下？
跟着独孤无疆许多年的刘三算最知道他的脾气。若非是太阳无端从天上掉下来，前面有吃人的流沙之类的怪事，他是不会忽然全队叫停的。
因为在这大沙漠里，独孤无疆从来都不是一个谨慎的人。纵横沙漠四十年来，还没有什么东西能在这片沙漠里让他害怕。所以他从来都不需要谨慎。
刘三放眼望去，可是前面什么都没有。
只有黄沙，迎风狂舞，呼啸横行。
“有人。”
独孤无疆瞳孔一紧。
几个大镖头立即拉缰排到独孤无疆身后，大气都不敢喘。
以他多年的经验，这方圆百里之内，绝对没有车马商队。所以，这里不可能有人！没有干粮没有水，没有骆驼，怎么会有人！？！
会是什么人？
骆驼倒是巧，见队伍一停下，无精打采的眼睛眨巴两下，晃着驼铃曲着腿就地歇下了。
黄沙卷开。数里外沙丘上走来一个人。
鲜红的长袍，褐红的长发。
他低着头，仿佛闲步在江南小道，缓缓走来。
这人一出现，就让独孤无疆头皮发麻，手下意识的握住了刀柄，此人决不简单。看他这么悠闲的迎着驼队走来，独孤无疆更觉得呼吸都有点困难了…
风贴着地席卷而至，沙打在脸上生疼。
他依然那么悠闲的、悠闲得近乎残忍的迎面走来。
眨眼间已经很近了，近到就在三丈开外。
鲜烈如火的敞裳，肆意如云般的花纹。衣服，一尘不染。这样光鲜的衣服，只该拿着酒壶，出现在那青楼小院，浅吟低唱的绝色花魁的怀里。不该也不可能出现在这该死的荒漠里。
褐红的头发，恣意的飘散着。头低垂，看不到脸。
可要命的不是他的衣服，是他手上的东西。
他左手提着一个头颅一般的物件。把着的部位，正是那头颅的长发。那绝不是人头，人头不可能从嘴里长出那样奇异的獠牙。
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