夏末初秋的早晨，铁蛋背着妈妈缝制的花布兜，蹦蹦跳跳地出了院门，碰见了赤着脚，衣服裤子到处都打着补丁，裤子短窄得吊在半腿把上，背着背篓去拾粪的党娃。党娃问：“铁蛋，你做甚去？”
铁蛋把书包往胸前一挪，高兴地说：“我要上学了。哎，你比我还大两、三岁，为甚不上学？”
党娃低下了头：“我家穷，没钱供我上学。”
“那你想不想上学？”
“太想上了，做梦都背着书包呢，可我妈不让我上，咋办？”党娃一脸的愁苦。
铁蛋歪着脑袋想了想：“我有个办法，咱们求我妈去给你妈说，你妈会听我妈的。”
党娃迟疑地问：“能成吗？”
铁蛋满有把握地说：“不试咋能知道。走，咱们找我妈去。”说着，拉起党娃的手就往家里走，正巧路喜鹊也出了门，她嗔怪儿子：“妈让你等等，咱们一起到学校，看你猴急猴急的，好像八辈子没念过书。”
铁蛋笑：“我不急，现在倒是有个人急着要上学呢？”
路喜鹊盯着党娃，叹息：“嗳，我知道是你要上学的事，去年秋开学，我就找过你妈，她不让你上学，我也是没法子。”
铁蛋拉起妈妈的手，央求：“妈，去年是去年，今年你再去说说嘛，党娃哥和我这么好，我背着书包，他背着粪筐，这不公平嘛。”说完，他朝党娃递了个眼色，党娃明白了，也上前拉住路喜鹊的另一只胳膊摇着：“婶，我做梦都想着上学，你就去给我妈说说吧，求求你了，我要上学。”
看着两个孩子乞求的眼神，路喜鹊答应了：“好，我再不答应就成倔驴了，咱们这就去你家，一定要让你上学。”
路喜鹊拉着两个孩子到了高家院子，郝翠翠正忙着拌猪食，见路喜鹊来了，便打招呼：“他二婶来了。我听说尚农的对象吹了，是不是因为娃他爷的事？”
路喜鹊道：“可能吧，人家也没明说，原准备今年秋就办事的。”
郝翠翠劝：“吹就吹了呗。我娘家有个远房堂妹叫郝腊梅，高中毕业，人长得十里八川都在前头呢，配你们家尚农绰绰有余，更难得的是她听了你家的真实情况后，说你家人善，门风好，将来还能出人。我看这事有门，改天我带来让他俩见见面。”
路喜鹊说：“好哇。但我这么早来还有比这更重要的事呢？”
郝翠翠看着路喜鹊手里拉着的孩子，已经明白她的来意了，便说：“他婶，你当老师的，我明白你的意思。我也知道娃特别想上学。我们家的难肠，你也知道，家境不好，奍个人都难，不为这，我怎么能把自己的亲闺女都撇了呢？他爹死了，前两年又为他爷看病，拉下一大笔帐，我哪还有钱供他上学呢？”郝翠翠说着，眼圈红了。
路喜鹊思量片刻：“这样吧，学费也不多，你们就别管了，我这手头上还能挤出一点，就看你们家里能不能拉得开。这娃也不小了，早该到识文断字的时候了。”
郝翠翠态度坚决：“那也不行。为抬埋他爷爷，我们已经欠你们家好多钱了。你们家帮了我们那么多忙，我实在是张不开嘴了。我心里清楚，杨家三爹是为我们背了黑锅，他还在煤窑里受罪，我还哪有脸再借你们钱呢？再说，地主家的娃娃念书，念得再好，又能咋样？就连喇叭上都在唱‘老子英雄儿好汉，老子反动儿混蛋’。老大爱国不是也考了第一名，因为成份，高中都不让上吗？”
高爱国从窑里出来，也帮娘说：“婶，你看现在到处乱哄哄的，能学个啥？听说县城的学生成立了‘红旗’兵团，要到延安去，和‘云水’、‘风雷’兵团一决雌雄。我那天到县城，听学生们唱‘拿起笔，做刀枪，集中火力打黑帮，卷好纸，当炮弹，谁敢骚情戴高帽’，这纸和笔都挪做他用了，还学个什么劲呵？我也想通了，高中不让上也好。‘仇老九’又不吃香。”
路喜鹊笑道：“你们一家形势还搞得怪清？”
高爱国讪笑着：“不搞清能行吗？都给整成神经病了。”
路喜鹊收了笑容，变得严肃起来：“甭管那些，国家现在的事咱也说不清楚，但我相信，孩子学下的东西早晚会派上用场的，不会吃亏的。学费我出了，不算你们欠的。”
郝翠翠还是不同意：“老二爱民也在上学，这家里还得要个帮手，烧的，喂的，都要靠娃们往回拾掇。”
路喜鹊沉默了。铁蛋说话了：“婶，烧的，喂的，我们放学了就去弄，不耽搁事。我爹都来信说了，让我好好学习，说读书是进德之基，治愚之本，成事之要，要看长远，想未来。你就让党娃哥上学吧。”
党娃“扑嗵”一下给娘跪下了，抱着娘的腿哭道：“妈，让我上学吧！粪我也会拾来，草我也会割来，学我也会上好，你就行行好吧，将来，我会用我学得的全部本事来报答你。”
路喜鹊鼻子也酸了，继续恳求道：“这孩子是个读书的料。娃娃有时放羊、拾粪路过学校时，都掂着脚，爬在学校窗户上听课，要是其他娃娃我都不管了。天无绝人之路，书念下了，说不定将来政策好了，能派上用场。求你们了，为了娃娃的将来，你们就让他上学吧。”
铁蛋“扑嗵”一声，也给郝翠翠跪下了，高爱国要拉起他，铁蛋不干：“你们不答应，我就不起来。”
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