根据支委会的安排，晚饭后，侯怀大被叫到指导员宿舍谈话。
侯怀大进了胡卫民宿舍，胡卫民正在拾掇给养车从军部捎来的物品。侯怀大要帮着收拾，胡卫民就指着地上一个纸箱说：“这是我从军里走时，挑出来的些没用玩意，咋又给捎来了？你再看看有无用的，没用的全撂了。”
侯怀大打开了纸箱：“还说这呢？过去老人家撂倒垃圾堆里的破玩意，现在不都给捡回来，还成了香饽饽。您这些东西撂了，说不定也有人当成香饽饽，给拾了回去呢。”
胡卫民还在为早上的支委会纠结：“你小子对政治气候还挺敏感。现在从上到下都在搞什么，叫‘拨乱反正’，就连我们这个小小的支部，也剑拔弩张。你嘴巴上可得放个岗啊。”
侯怀大愤愤不平：“我们开班务会，传达支部决议后，要表态，我就说，‘单纯的军事观点’，老人家在50年前的古田会议上，就已经解决了，还有什么可讨论的。杨向阳还说我对历史一知半解，胡套乱用。照他的理论，为了军事训练，就可以破坏‘内务条令’？”
胡卫民意味深长地说：“我研究过，老人家有个特点，往往是背多数人意见而行之，最后证明他是对的，所以，才有了‘真理往往在少数人手里’这句名言，你能坚持原则难能可贵。但我们还要学习周总理，善于把斗争的原则性和灵活性相结合的艺术。”
“噢”，侯怀大应着，从废品箱里拿起一本书，书名为《北约与华约集团陆军战术要则》，翻开扉页，上面写着：
知此知彼，百战不殆
——入伍父亲赠书，我的从军第一课
杨向阳X年X月X日于肃州
侯怀大随手翻了翻，将书撂到废品箱里，狠狠地说：“为了真理而斗争，我才不怕他们呢！”
胡卫民说：“你斗，你将来跟土坷垃斗去？军事上有一句话，我们都要牢牢记住，只有保存自己，才能消灭敌人，这是军事艺术，也是生活艺术。眼下你的目标，还是现实一些。”
“那您说，如何做才能又艺术、又现实？”
胡卫民意味深长地说：“当兵要多吃两样东西，就是最大的艺术和现实。”
“哪两样？”侯怀大迫切地问。
“吃苦和吃亏。你坚持天天早起晚睡喂猪、打扫卫生，大家有目共睹，说明你能吃苦。但吃亏，你还不够，你在一班没有人缘，就是例子。炊事班长申请到战斗班，我准备推荐你接他的位子。”
炊事班比战斗班好不到那里去，很苦的，到了那里，起早摸黑是常事，没有更多的时间再来打扫卫生表现了，且喂猪也是份内工作了，侯怀大犹豫了。
胡卫民做工作：“炊事班是个重要的岗位，现在司务长是志愿兵担任，我分析将来还得变回来。再说，到了炊事班，你们这批兵中，你就是第一个当班长的，前途不会错的。这样吧，给你两天考虑。”
“好吧。”侯怀大立起身报告要走。
胡卫民头也未抬：“你顺便把拣出来的废品，带出去撂了。”
“是！”侯怀大抱起废品箱出门后，将它撂倒了垃圾堆里－－－－－－
翌日晨，杨向阳跑完了他的五公里后，到战术训练场，路过垃圾堆时，天已放亮，他的眼光鬼使神差地被拉到了离他两米开外，被侯怀大昨晚扔掉的那本书上。对书的热爱，拉回了他向前小跑的脚步，那熟悉的封面，让他一把拾起了被风吹到垃圾堆护墙外的《北约与华约集团陆军战术要则》。他揉揉眼睛，再细瞧封面，心一紧，匆匆翻了几页，确认无疑是自己给的东方红的那本书后，便抖抖土，衣袖在封面上擦了擦，又小心翼翼地揣到怀里，训练场也不去了，桩也不劈了，转身心事重重地回到了班里－－－－－－
当天一班公差，杨向阳带上陆大勇几人，爬上直工科派来的给养车，颠到县城军供站后，开票，扛面，他一口气往大箱里撂了30多袋面。
陆大勇劝：“班副，咱连的记录总是让你破，上次三班的‘气死牛’十分钟也就20多袋，你就悠着点。”
杨向阳不搭理，闷着头只是往大箱里狠狠地甩着面袋。
陆大勇一把拉住了他：“哎，不要命了。早上就看你不对劲，一句话也不说，咋了嘛？”
“没咋，干活！”杨向阳的回答像落地的面袋一样，闷沉沉的。
陆大勇找了个没趣，不解的望着他的好朋友，在车厢后部空出的地方，装上了要运回的几箱炸药。
待大家装好车，天边卷来大片乌云，顷刻间扬土飞沙，大雨随后跟进，天地间一片昏浊。
“大勇，你们快去找篷布，我来保护炸药。”杨向阳在风雨中大声喊着，一个鹞子翻身，上了车厢，趴到了炸药箱上，瓢泼的雨水兜头浇在他身上。
陆大勇几人从库房里扯出一片篷布，苫在车厢上，拉下了杨向阳。回到库房避雨的杨向阳满身滴答着水，浑身颤抖着连连打着喷嚏－－－－－－
老天撒了泡尿就让太阳出来了。杨向阳和战友们爬上车，颠回了连队。
卸了车，几人来不及休息，都怕成绩拉下，又自觉地上了训练场。爬刺网、跨箱板、跃沙池，杨向阳渐渐地体力不支，在过独木桥时他摇晃了两下，从桥板上栽了下来。
大家围上来。他挣扎着要爬起来，屡试无力。牛兵按住了他，摸摸他的额头：“咋这么烫？上卫生队。”
杨向阳忙摆手：“不用不用，我歇歇就好了。”
牛兵拽起了杨向阳：“不行！陆大勇，你扶他马上去卫生队。”
杨向阳只好在陆大勇的搀扶下出了战术训练场。到了三岔路口，杨向阳要向连里走，陆大勇问：“不去卫生队了？”
“没那么娇气，回班里躺一会儿就没事了。”
“不行，你淋了大雨，手又这么烫，肯定重感了，得输液。”
“不经风吹哪能野外生存，不让雨淋咋搞野战埋伏，侦察兵，这算什么？”
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