宋代，福建内陆均实行食盐官卖，贫苦农民贩卖私盐的活动长盛不衰。
有些人数较少的私盐贩子，怕被官兵捉住不敢从陆路走，采用从海口溯闽江而上至清流，再转道运往长汀，则要很长的时间，往往隔年才能运到。
瑶村的人口才四十几个，就派销了这两挑一百二十多斤的官盐，若不是强云带着大家做蚊香赚到些钱，光这派销官盐的十九贯钱钞，就会让许多人饿上好几天的肚子，说不定还会使身无分文的人破家呢。
扎好囊袋，刚要出门看看同行的菊花来了没，她忽然想到了什么，转入睡房取出过年后林强云交给她的手铳。见铳管上已经有好几处生出了小点的铁锈，又拿起放在一只小碗里的抹布，细心地往铳管上涂油。擦掉黄色的油锈后，搬开钩子往铳管里瞅了一眼，，顺手皮弹匣内取了一颗子弹塞入，一托铳管前端，“咔”的一声，行了。
“就这样能打出子弹伤人？”凤儿妈轻轻用拇指按了按击锤，小心地将手铳插回皮套内，自语道：“比钢弩倒是容易多了，不必用死力拉开弓弦。好在也不重，才一斤多的东西挂在腰上并不碍事。唉，带上它吧，省得他们又说我大意失荆州。”
“叔妈，好了没有？”走进门的是十六岁的沈菊花，一身两截衣衫，手脚袖口都用布带扎好，背着的囊袋里装着她那把小钢弩和只装了二十支箭的小箭匣。
凤儿妈扯平衣摆把手铳和皮弹匣盖住，高声应道：“好了，就等你呢。天不早了，我们快走吧。”
两人挑起盐担，出门往谷口走去，菊花向凤儿妈问道：“叔妈，你没带防身的刀剑吗？陈三叔可吩咐过一百遍都有了，说是没带防身兵器的人谁也不许出谷，以免遇上打我们主意的盗贼时，连想反抗都只能赤手空拳对刀剑地打，和送死没什么两样。”
“小丫头，你还向叔妈说起嘴来了，小心叔妈去根宝那小子面前说你的坏话。”凤儿妈笑道，然后又放低声音说：“我还不信会有盗贼瞎了眼，敢来飞川大侠的家门口撒野。为防万一，叔妈带了你强哥给我的手铳呢，别替叔妈担心。”
菊花听了凤儿妈的话，先是红了俏脸不出声，然后又小声的笑了起来：“嘻嘻，我还没见过强哥的手铳是什么样子，还真想有几个瞎了眼贼人来我们这里撒撒野，也好让叔妈的手铳发下威，使我能看到手铳的样子，又能见识一下被手铳打中的贼人会变成怎么样。”
“哎哟，你这小丫头胆子这么大，还想看被打中的贼人是会什么样子？我可是听三儿说过了，被手铳打中的人，脸上会烂成一片血糊糊的，可吓人了。我只希望最好这一路的来回什么事也不出，平平安安的出门，平平安安的回家。”
两人说说笑笑的向谷口寨墙上守护的村民打了个招呼，讲清都已经带了防身兵器，从打开的寨门出谷。
走到离横坑谷口两里，她们岔入另一条几乎被草掩盖的小径，往前不足半里转过山脚，就是林强云去年打伤张本忠他们的地方。
走在后面的菊花向长满茅草的山脚看了看，问道：“叔妈，去年金见、金来他们劫去我们的菜刀和蚊香后，就是拐弯后面那块坪地上被强哥打伤夺回货物的么，那他们为何又没烂成血糊糊的？”
凤儿妈笑道：“哪还用问么，是你们强哥看他们不像坏人，抢了东西没伤挑货的挑夫。你没听过‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心’这句话么。所以才不想他们血糊糊的烂，而且还用药为他们救治所受的铳伤。现在你不是也看到，他们之中有哪一个是会做坏事的人了，还不是帮着你们强哥做了那么多好事。”
“是啊，他们是好人，还亏得强哥没让他们烂得见不得人，否则只怕会比山都还更可怕呢。”
“好了，别再说那么多废话，我们快走吧。”
当天下午未时末，一队混杂着扛棍棒、挂刀剑的人匆匆来到这里，看样子总数约有一百三四十人上下。他们一到这稍大的地块后，领先的一人举起右手，大队人马立即停下脚步。
这人向后面跑来的人说：“快去向武将军禀报，前面三里就是横坑村的入口。请将军示下是否继续前行。”
片刻后有人跑上前对这人说：“武将军有令，所有的人到路边的山上隐起身形，不得喧哗、走动。以免暴露了我们行踪，引起横坑村乡民的警觉，坏了我们的大事。”
随即，呼喝声响起，百多人一阵纷扰，分成数股走向路边的竹林。
不久，这条通往横坑村的路上再不见人影，又恢复了原先静悄悄的沉寂。
在这些人散入竹林中的同时，凤儿妈和菊花姑娘也在盘生伯等几个瑶族长老的陪同下，走出这个只有三十来间竹木搭建房屋的小村。
看着门前屋后刚开出的十来亩生水田，凤儿妈对盘生伯说：“盘峒主，你们这几年安心地多开些田地，所有赋税和用度，强云——就是你们的少主都已经安排好了，他会派人缴纳不用担心，保证不让任何人饿肚子。只要你们在三年后能够自立了，他说要将你们的年轻人带出去多赚些钱，也顺便让他们见见世面。对了，你们少主还交代说，一定要抽时间练好武艺，或者有一天他的护卫队会用得上。”
盘生伯笑道：“沈嫂嘿，你就放心吧，我们定会按少主的吩咐做的。我们也希望能有一天，为少主多尽些力呢。牯仔，你带一个人护送沈嫂嘿她们回横坑村。记住，路上要小心些，不可胡闹出差错。万一有什么事时，一定要听从她的吩咐。”
盘牯仔大声应道：“知道了，一定不会出事的。”
二男二女四个人离开瑶村，一路说说笑着走向通往回去横坑村的山间小路，毫不知情地朝着新出现的危险一步步接近。
时间慢慢地溜掉半个来时辰，刚才受到惊扰的小虫们似乎觉得危险已经过去，又开始他们从冬眠中苏醒不久的鸣叫。
原先勉强可行的山径，经过一年多出入的人不断行走，此时已经变成了尺多宽的小路。路左侧十多丈外竹林内的斜坡上，二十来个身穿灰褐色武士服的人团团围坐成一圈。这些人的四周还有四五十个衣衫破烂的卫兵，手持刀枪棍棒等简单的兵器，站在周围十多丈外守护。看外表穿着就可以清楚地知道，他们不是穿武士服这些人同一伙的。
坐于最高位置的是个身穿团花青绸锦袍，白净脸细皮嫩肉，年约二十七八岁的年轻公子。仅从此人的衣着打扮和粉嫩的皮肉上看，这是个到处游山玩水的富贵人家的公子无疑。
这位公子爷双手交互插在腋下，满面春风地笑着说：“各位，去东边十余里外庵杰村探听消息的江老兄回来了，让他给我们说说前面这个小村的情形。”
江老兄长着张平实的脸，上面溅了好几点泥浆，像极了刚去田里劳作回来的老实中年村夫。他把身上脱下满是泥点的破衣服向背后一丢，接过身边同伴递来的武士服披在肩上，有点不好意思地淡淡一笑，朝白净脸公子点了点头，说：“武将军派属下到那庵杰村去，问了好几个本地村夫，也没能打探出什么有用的消息。后来趁那村子的大人没注意，属下找到几个溜至村外玩耍的小童，这才从他们嘴里套出些话来。你们可知道这个毫不起眼小小的横坑村，竟然是汀州境内最富的村子，每家最少也存有数十千钱。特别是村长沈念宗家，可能藏有数千两金银。原来村中只有十七家本地住户，自林飞川到这小村以后，因为缺人手干活，在去年下半年又搬进十三户，现在总共有二十九户人家。眼下还留在村内的成年男丁不过五十余人，其他都是些老少妇孺。不过，听说原来十七户人家中所有男丁都是习武的，有点不大好对付。前年，一股土匪曾想入村打劫些钱粮，东西没抢到，反而在这小村里折损了三四个人，此后就再没有人敢到这横坑村打劫了。”
原来这位公子爷姓武，还是个将军。只不知是谁家的公子，做到哪一路的将军，敢情是带着仆从家丁出来游玩么？
但听江老兄说话的口气，却又像是踩盘子的盗贼到此地窥探，想要图谋横坑村民们的钱物。
这么个小村会有如此之多的金银钱财，山坡上围坐的所有人都露出兴奋的表情，不住交头接耳小声谈论，每个人都暗自盘算着，怎样在进村后大捞一笔。
武将军道：“大家先别高兴得太早，且听江老兄把话说完。”
山坡上嗡嗡的耳语声一静，这些人的注意力再回到江老兄的身上。
江老兄沉咳一声，清了清嗓子，接着说道：“去年，因为他们做蚊香赚得了大笔钱财，也是怕有人打他们的主意，所以这个横坑村的人还在入村的唯一通道上，联山跨路筑起了一道护村寨墙。我刚才去探看过，远远的见到寨墙上有人守着。若是我们就这样大队人马前去，里外就会被发现。而且，那道寨墙的高度约两丈多三丈，墙面似乎是加了灰浆砌筑的，恐怕没有攻城器械是无法攻入村中的。”
江老兄的话声一落，嗡嗡声又起。一人问道：“如此说来，我们还要先造出几架梯子，强攻将寨墙拿下才能进村喽。”
另一人也大声说：“那我们还等什么，立即动手扎他六七架梯子，先占住寨墙然后再进村就是，在这里坐着能讲出个鸟来。”
有人粗声粗气不紧不慢地说：“大家别忘了，上头只令我们来这里帮造反的盐枭，又没说要我们攻掠这里的村寨。这小村虽然富裕，全村充其量也就能搜括出数千两金银而已，攻下了也没多少好处。再说，这小村中人不但强悍，这里还是‘诛心雷’林飞川的家，肯定是块难啃的骨头。飞川大侠与我们毫无干碍，无怨无仇的我们何必去招惹这位熬神？把林飞川给惹毛了，被他找到头上，对我们施用出道法时，这里的人有谁能与其相抗，只怕是会吃不了兜着走。”
听他话中的意思，这人大约在去年见过双木护卫队，对他们印象深刻，生怕一个不好会把命丢在这荒山野岭，故而出言相劝。但他的语调上却又并没有一点惊慌的样子，好像是在说与他无关的事情一样。
粗嘎的声音是个四十余岁大汉发出，他半死不活地余了众人一眼，继续说：“依我看，这小村不攻也罢，省得惹来林飞川在汀州城内的护镖队，招来林飞川的可怕报复。他们那些人全是训练有素，不比普通乡民般的是一群乌合之众，并不是什么好吃的果子。我们还是撤走，远离此地为妙。”
这人讲到林飞川和“诛心雷”，很多人也有些犹豫起来，去年底长汀城外的情景还历历在目。如果能攻入村子，将村里的人掳到手上为质也还罢了。但万一攻不进去，或是攻入村中伤了林飞川的亲人，那飞川大侠报复起来，后果可就严重得紧呐，弄不好这些人恐怕没一个能活着回去。
有人附和说：“刘什长说的是，不如我们还是去帮着晏头陀多攻占几处州县，令他将地盘扩大了，要多少金银钱财没有，何必来惹这‘飞川大侠’呢。听说被‘诛心雷’击中可不是什么好玩的事，心中但有丝毫恶意便会脸面溃烂，脓血齐下的痛上数十日方死，端的是生不如死，惨不可言……”
这人说到后面，声音越说越细，并夹带着微微的颤抖，最后的声音突然中断，再说不下去了。
所有的人，包括武将军在内，越听这人的话，一颗心就越往下沉。话语声停下时，都齐齐打了个寒颤。
被“诛心雷”击中的情况如何，只是道听途说，没亲眼看过不知道。但说到脓血齐流地痛上数十日才死的话上，他们俱不由自主地想起那些被姑姑（杨妙真）捉去受刑的人来，想必和那样的情景差七不差八。那可是他们亲眼所见，甚至还有人亲自动手施过刑，很清楚那将会是一种什么样的滋味。
“都给我住口，我们南下的有一二百高手，还能怕了一个乳臭未……”武将军厉喝声把所有的声音都压了下去，大约是想起在此情况下，绝不能只顾占别人的口舌便宜，说林强云是乳臭未干，未免太过不敬，传出去了对自己大大的不利。还是把话说得客气点，小心些为好。急忙放低声音改口说：“还会怕林飞川一个人么。”
话才出口，武将军又觉得后悔了，这话像是自己说的吗，未免也太过软弱了吧。立即振作精神喝道：“本将军绝不怕他，你们也不用怕，有事本将军出头为你们顶着。此后再有出言扰乱军心者，斩！”
只要不是聋子都能听得出，武将军的话和刚才那人一样带着微微的颤抖，说得外强中干。不怕，鬼才相信，说不定飞川大侠要来的风声一入耳，这位将军大人就会跑得比兔子还快。
粗嘎声音的刘什长道：“请将军下令，属下等遵令而行就是。”
白净脸武将军脸上的表情庄重起来，严肃地说：“既然本将军已经答应了穆椿将军协助掳人为质的请求，那就必须想办法攻入村里去，把林飞川的亲人擒到手中，我们的安全才有保障。”
武将军放缓声调：“这样吧，我们就打出大宋忠义军的旗号，借奉命南下剿贼之名，说是到此地查察奸宄，明着叩关叫守寨的乡民开门。只要能骗开寨门，有二三个人就能占住通道，入村还不是千容万易的事。”
说到这里，武将军站起身，神情肃然地小声喝道：“众军听令。”
武将军坐在地上时，因为所坐位置的关系，显得比别人高了点外，看不出有什么特别之处。仅是肩膀比别人宽了些，像是个身体很好的读书相公。
但他这一起身站在那里，得见其全貌的人就会发现，此人身高六尺二三，肩宽腰细肌肉相当发达，是个半力量形的人物。
二十余人在他的话声一落，立即起身站直，不言不动静候命令。
武将军的眼光扫过场内的手下，杀气腾腾地下令：“刘什长带几个人去将跟来的头陀军整好队，在我们后面跟上，其他的人与本将军列队先行，打出我们淮东忠义左军的旗号，就说是奉命南下福建路协同剿贼，命令寨墙上的人开门受检。”
他顿了一顿后，又露出可以迷死人的笑容，放轻声音说：“大家玩乐过后，除了沈念宗一家大小留下性命外，其他的人全都给我灭口，不得走漏一个。”
众人齐声暴应，然后分头行动。
有人取出一面蓝色牙旗摊开，也有的去砍竹为竿，其他的则整理刀剑结扎装束，各自准备着一旦占取寨门开后，就动手杀入这山中的小村。
天色估计已到接近申时末，西斜的太阳渐渐靠近西山头，西天也慢慢出现丝丝红色的彩霞。
天，很快就要暗下来了，盘牯仔笑着对凤儿妈说：“沈嫂嘿，再有三四里路就可看到谷口的寨墙了，我们送你到寨墙下就回头。”
凤儿妈接下他的话，笑着说：“盘牯仔，不在横坑住一晚，嫂嘿屋下还有几条干肉和鸡卵，煮些好吃的让你尝尝。”
“还是不住了吧，”盘牯仔有些心动，但想到家里还有许多事情等着自己去干，只好忍下心里的**，婉言回绝：“我怕峒主骂我贪嘴，再说晚上还想去捉些石蝀，给几个体弱的女人补补身子。”
翻过一个山涧走了五六十丈，马上就可踏上回村的路。在最前面的那青年突然停下差三四尺就踩到小路上的脚步，使大步走在他身后的盘牯仔差点就撞到他背上。那青年回头把右手食指竖于嘴上“嘘”了声，便移到路边的草丛后蹲下身子。
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